필수 노동 속 숨겨진 불평등의 피해

더티 워크 - 비윤리적이고 불결한 노동은 누구에게 어떻게 전가되는가
이얼 프레스 지음, 오윤성 옮김 / 한겨레출판 / 2023년 5월

사회적 가치가 특정 직업에 대한 우리의 인식을 결정하는 경우가 많은 세상에는 필수적이면서 동시에 경멸받는 직업, 즉 소위 "더러운 일"이 존재합니다. 우리가 낭비와 오물에서 눈을 돌리는 것과 마찬가지로 사회는 경제 계층의 낮은 단계에 있는 개인에게 특정 작업을 할당합니다. 이러한 작업은 요구되지만 순전히 필요에 의해 강요되지 않는 한 누구도 기꺼이 수행하지 않습니다. ‘더티 워크’는 태초부터 인간 존재의 일부였습니다. 이제 차이점은 그들 중 많은 사람들이 우리의 눈에 띄지 않는 외딴 곳에서 일한다는 것입니다.

p22 사회에 꼭 필요하지만 눈에 보이지 않는 필수노동 가운데는 ‘도덕적으로 문제 있다’고 여겨져 더욱 은밀한 곳으로 숨어든 노동이 있다. 나는 이를 ‘더티워크’라고 부른다.

언론에서 "더러운 일"이라고 부르는 이러한 직업은 해를 입히고 종종 폭력적인 느낌을 가미하여 해당 작업을 수행하는 사람들의 가치를 떨어뜨리고 도덕적으로 위태롭게 만드는 작업으로 정의됩니다. 이 일은 필요하다고 생각하지만 명시적으로 동의하지 않는 우리의 암묵적인 명령을 통해 할당됩니다. 결과적으로 그것은 다른 사람이 그 고된 일을 짊어질 것이라는 집단적 이해를 바탕으로 필연적으로 다른 사람에게 맡겨지는 일입니다.

이 책은 네 부분으로 나누어져 있으며, 각 부분은 대다수의 대중이 도덕적으로 불쾌한 직업으로 간주하고 표면적으로는 폄하하기로 선택하지만, 조사를 받으면 아마도 수행해야 할 작업을 인정해야 할 다른 직업에 접근합니다. 감옥에 갇힌 정신병자를 보호하거나 전쟁에서 드론을 사용하는 경우처럼, 또는 최종 제품 생산의 필요성을 없애기 위해 생활 방식을 바꿀 준비가 되어 있지 않기 때문에 그 필요성은 단순히 피할 수 없습니다.

사람들은 이러한 직업의 현실을 직시하는 것을 선호하지 않으며, 이러한 직업과 해당 직업을 수행하는 사람들의 잔인한 현실에 직면하지 않는 곳에 이러한 직업을 숨기는 것을 선호합니다. 저자는 이렇게 욕먹는 직업에서 일하는 것이 노동자들에게 어떤 영향을 미치는지에 대해 설명합니다. 군용 드론 비행, 교도소 순찰, 육류 가공 등이 도덕적으로 의심스러운 직업으로 등장합니다. 이 직업은 엄청난 감정적 어려움을 겪을 뿐만 아니라 다른 선택사항이 거의 없는 유색인종, 이민자, 저소득층 근로자에게 해당 작업을 맡깁니다.

p456 더티 워크는 사회의 많은 구성원이 다른 사람의 손으로 해결하고 싶어하는 이런저런 ‘문제’를 해결하는 노동, 그러므로 사회의 ‘필수’노동이다.

이 책의 중심 주제는 노동자들 자신에게 가해지는 ‘도덕적 피해’입니다. 그들은 경제적 억압뿐만 아니라 도덕적 억압도 겪고 있습니다. 이러한 도덕적 부상은 오명, 자책, 부패를 초래할 수 있습니다. 존엄성, 부서진 자존심. 어떤 경우에는 외상 후 스트레스 장애가 포함됩니다. 언론에 따르면 일부 근로자는 심각한 고통을 겪었습니다.

책이 주는 이점은 우리가 만드는 작업, 누가 작업하는지, 그리고 그것이 우리 국가의 가치와 목적에 어떻게 부합하는지 생각하게 한다는 것입니다. 저자는 미국의 ‘더티 워크’ 대부분은 미국 고용 계급 제도의 밑바닥에 전락한 사람들에 의해 수행된다고 지적합니다. 그들은 대부분 이민자와 유색 인종입니다. 그들은 유급 직업을 갖기 위해 학대를 견디는 것은 물론, 그들의 작업은 눈에 띄지 않으며 그들 역시 마찬가지입니다.

p440 어떤 노동이 더티 워크가 되려면 ‘선량한 사람들’, 이른바 점잖은 사회 구성원이 도덕적으로 더럽다고 여겨 그들 스스로는 절대 하려 하지 않는 일이어야 한다.

이 책이 우리에게 남기는 가장 큰 질문은 ‘더티 워크’의 지속이 우리 사회의 어떤 가치와 구조를 반영하는가 하는 것입니다. 이 책은 읽는 것이 불편해야 하며, 우리는 이 사람들이 대우받는 방식에 대해 불편함을 느껴야 합니다. 우리는 개인적으로나 사회적으로 이 문제를 해결하기 위해 무엇을 할 수 있는지 자문해야 합니다. 이 책의 목적은 우리가 생각하고 싶지 않은 것에 눈과 마음을 열게 하는 것입니다. 앞으로도 계속 고민해보고 사회의식이 있다고 생각하는 분들에게 적극 추천하고 싶은 책입니다.