꿈의 비밀을 뇌과학으로 풀다

당신의 꿈은 우연이 아니다 - 뇌가 설계하고 기억이 써내려가는 꿈의 과학
안토니오 자드라.로버트 스틱골드 지음, 장혜인 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2023년 10월

우리가 꿈을 꾸는 동안 뇌에서는 무슨 일이 일어날까요? 이 책은 꿈을 꾸는 뇌에 대한 통찰을 제공한 현재와 과거의 연구에 대한 매우 포괄적인 개요를 제공하고 여기에 꿈의 기능에 관한 새로운 이론을 추가합니다.

수십 년 전, 아파트 2층에 사는 한 여성은 자신이 사는 건물의 나무계단에서 떨어지는 꿈을 꾸었습니다. 며칠 후 실제로 계단 중 하나가 그녀의 무게로 인해 무너졌고 그녀는 심각한 추락을 간신히 피했습니다. 그녀의 꿈은 어떻게든 사고를 예측한 걸까요?

그 여자의 이웃은 ‘안토니오 자드라‘라는 젊은 꿈 연구가였습니다. 그녀의 이야기를 들은 후 그는 계단을 살펴보았고 부패한 흔적을 발견했습니다. 그녀는 어떤 피해도 본 적이 없다고 맹세했고 그는 그녀를 믿었습니다. 그러나 그는 우리가 세상에서 흡수하는 전체 정보 중 일부만 의식적으로 인식한다는 사실을 알고 있었습니다. 그는 그녀가 무의식적으로 썩어가는 계단을 등록했다고 의심했고, 그녀의 꿈은 그 위협을 생생하게 묘사한 것이었습니다.

꿈을 연구하지 않는 이웃이 있는 우리들에게 그러한 에피소드가 신비주의에 가까운 경이로움을 불러일으킬 수 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 전문가들조차도 꿈의 기원과 의미에 대한 믿을 수 없는 설명을 피하려고 애쓰는 경우가 많습니다.

p49 꿈꾸는 사람의 기본적인 상태(과거의 경험, 지성, 성격, 오래된 습관)+그 순간의 상태(호흡, 흥분, 건강, 장기 및 기관의 상태)+잠자는 동안 외적 조건으로 유발된 즉각적인 경험, 이 세 가지의 합이 꿈이다

이 책은 뇌가 어떻게 창조하는지에 대한 근본적인질문으로 시작됩니다. 우리가 꿈에서 경험하는 현실적인 감각. 밤에 겪은 경험을 꿈이라고 식별할 수 없는 어린이의 꿈과 같은 예는 실제 꿈이 어떤 느낌인지를 보여줍니다. 2장에서는 프로이트 이전의 꿈을 꾸던 과학자들을 만나러 시간여행을 떠나게 됩니다. 그 당시 이미 꿈이 얼마나 놀랍게 연구되고 있었는지 보여줍니다.

3장에서는 프로이트에 대한 비판합니다. 프로이트에 따르면, 꿈의 해석은 성취되지 않은 갈망을 추론하는 것입니다. 저자들은 애초에 추측에 불과하고 검증할 수 없는 프로이트의 이론이 왜 그렇게 유명해졌는지 의문을 제기합니다.

5장은 일반적으로 수면의 기능에 대해 묻습니다. 저자는 예를 들어 아이들이 낮잠을 자지 않을 때보다 낮잠을 잘 때 문법 규칙을 더 잘 배운다는 등 기억 강화를 보여주는 예를 제공합니다.

8장에서는 저자의 이론인 NEXTUP(가능성을 이해하기 위한 네트워크 탐색)을 설명합니다. 9장과 10장은 꿈의 내용에 관한 것입니다. 여기에서 우리는 대부분의 사람들이 일관성 있는 이야기를 꿈꾼다는 사실, 외부 자극을 통합한다는 사실, 그리고 밤이 지날수록 꿈은 더욱 기괴해진다는 사실을 알게 됩니다.

12장은 임상적, 개인적 용도로 사용될 수 있는 꿈을 다루는 방법에 관한 것입니다. 13장은 악몽과 PTSD를 다루고 있습니다. REM 동안 일반적으로 차단되는 아드레날린이 PTSD 발병에 중요한 역할을 하는 이유를 훌륭하게 설명합니다. 저자들은 또한 악몽에 기능이 있는지 아니면 정상적인 기능의 붕괴를 반영하는지에 대한 질문을 다루고 둘 다일 수 있다고 결론지었습니다.

14장은 자각몽에 관한 것입니다. 텔레파시와 예지적 꿈에 관한 마지막 장에서는 꿈이 때때로 미래의 사건과 일치하는 것이 통계적으로 그렇게 불가능하지 않은 이유와 이것이 일치하지 않는 이유가 분명해집니다.

p146 넥스트업 모델에서 보는 꿈은 기존의 기억에서 이전에는 탐색하지 않았던 약한 연관성을 발견하고 강화해 새로운 지식을 추출하는 독특한 수면 의존적 기억 처리 과정이다.

저자들은 광범위한 현대 연구와 이론화를 순회하지만 궁극적으로 꿈의 주요 기능은 우리가 깨어 있는 동안 거의 접근하지 못하는 기억과 연상에 잠재된 정보의 가능한 의미를 감지하고 극화하는 것이라고 제안합니다.

저자들은 NEXTUP이 특정 결과를 예측하지만 이론은 결과를 회고적으로만 설명할 수 있다고 말합니다. 예측을 한다는 것은 가설을 테스트하고 예측이 실현되는지 확인해야 함을 의미하지만 불행히도 이는 불가능합니다.

또, 저자들은 꿈이 무작위적인 부수현상이라는 생각을 거부하지만 꿈이 실제 삶의 상황을 재현하거나 해결하는 경우는 거의 없다고 강조합니다. 그들 자신의 이론은 꿈이 이전에 탐색되지 않은 연관성을 발견하고 강화함으로써 기억에서 새로운 정보를 추출한다고 제안합니다. 그러나 이 능력이 자연 선택의 표적이 되려면 꿈을 통해 발견한 새로운 정보가 적어도 어느 정도 주기적인 생존 혜택을 제공해야 합니다. 이것을 직접적으로 주장하는 것이 더 명확할 수 있습니다. 그들은 또한 수면의 이점과 꿈 그 자체의 이점을 보다 정확하게 구분할 수 있었습니다.

그들의 주장에 대한 한 가지 암시적인 발견은 사람들이 자고 난 후에 새로운 기술을 더 잘 배운다는 것입니다. 특히 꿈이 이러한 개선의 메커니즘이라는 몇 가지 증거가 있습니다. 한 연구에서 가상 미로 해결과 관련된 꿈을 보고한 참가자는 그렇지 않은 참가자보다 더 많이 향상되었습니다. REM(빠른 안구 운동) 수면은 특히 흥미로운 수면 단계로, 근육 마비로 인해 어둡고 부정적인 꿈을 실제로 실현할 위험 없이 경험할 수 있습니다. REM 수면에서 깨어날 때 사람들은 멀리 떨어져 있는 개념들 사이의 연관성을 유난히 빨리 알아차립니다. 특정 신경 전달 물질이 없으면 마음이 느슨한 연관 표류 경향이 있습니다. REM 수면 중, 이는 이 수면 단계에서 우리 꿈의 종종 기괴한 특성을 설명할 수 있습니다.

p122 꿈은 뇌 활동 패턴에 따라 형성된다. 뇌 활동은 점차 꿈을 진행시키며 꿈 내용을 드러낸다

우리는 또한 우리의 꿈이 의미 있다고 생각하는 신경화학적 경향이 있는데, 이는 꿈이 교육적 기능을 가지고 있음을 시사할 수 있습니다. 잠든 후에 중요한 결정을 내리라는 일반적인 조언조차도 꿈을 꾸기 위해 수정해 볼 가치가 있을 수 있습니다. 꿈이 종종 강력한 감정을 생성하고 내러티브 구조를 전개한다는 사실은 꿈이 일종의 무의식의 연극을 나타낼 수 있다는 개념을 더욱 강화합니다. 꿈은 항상 우리의 경험에서 의미와 의미를 찾는 것만큼 구체적인 해결책을 제공하려는 의도는 없습니다.

p342 근육과 달리 우리의 뇌와 정신은 절대 쉬지 않는다. 뇌와 정신은 밤낮을 가리지 않고 끊임없이 기능한다. 참으로 아이러니할 수도 있지만, 마음은 결코 진정으로 잠들지 않는다. 마음은 꿈꾼다.

잠자는 동안 우리는 깨어 있는 의식 생활에서는 결코 상상할 수 없는 현실과 활동을 창조합니다. 저자들은 꿈을 꾸는 두뇌가 우리 삶의 경험과 감정을 다양한 형태로 표현하려고 한다고 주장합니다. 예를 들어, 꿈은 우리가 겪은 사건을 되풀이하거나, 우리가 직면한 문제에 대한 해결책을 제공하거나, 우리가 숨겨진 욕망이나 두려움을 드러낼 수 있습니다.

꿈은 우리가 매일 세상에 보여주는 가면 뒤에 숨겨진 우리의 진정한 모습을 반영합니다. 따라서 꿈은 우리 자신을 이해하고 성장하는 데 도움이 될 수 있는 중요한 도구입니다.

이 책은 꿈의 과학과 의미에 대한 포괄적이고 유익한 안내서입니다. 과학적 연구, 개인적인 이야기, 일화를 유쾌하게 혼합한 구성이 흥미롭고 인상적입니다. 꿈에 관심이 있는 모든 사람에게 추천합니다.