아시다시피, 이 책은 과학적 성향을 가진 사람이라면 누구나 필수로 읽어야 할 책이라고 생각합니다. 도킨스의 다윈주의 비준과 확장은 매우 귀중하며, 엄격한 과학적 사고를 보여주는 책입니다. 그의 명료한 글쓰기 스타일, 특히 믿음(정의상 증명할 수 없는 것을 믿는 것을 의미)에 의존하는 다른 접근 방식에 반대되는 사실과 과학을 고수하려는 그의 끈질긴 추진력은 고무적입니다.
생물학과 생물종의 기원에 대한 현대적 이해에 대한 뛰어난 입문서 역할을 하는 것 외에도 이 책에는 강력한 철학적 추론도 담겨 있습니다. 행간을 읽으면 '우리가 여기에 있는 이유', '인생의 의미는 무엇인가' 등과 같이 인류가 직면한 가장 심오한 질문에 대한 구체적인 답을 찾을 수 있다고 생각합니다.
오늘날 인간의 진화를 이해하는 것은 그 어느 때보다도 중요합니다. 이는 이기심의 단순함뿐만 아니라 이타주의가 어떻게 단순한 복제 문제에 대한 복잡한 해결책으로 나타날 수 있기 때문입니다.
다윈의 진화론은 오늘날 우리가 알고 있는 것처럼 단순함이 점차 복잡성으로 변할 수 있는 긴 길을 보여줍니다. 즉, 정렬되지 않은 원자가 인간을 생산할 때까지 어떻게 더 복잡한 패턴으로 그룹화될 수 있는지 보여줍니다.
우리는 생명이 탄생하기 전에 어떤 화학 원료가 지구상에 풍부했는지 알지 못하지만 그럴듯한 가능성 중에는 물, 이산화탄소, 메탄 및 암모니아가 있습니다. 지구의 모든 기여와 태양으로부터의 가열로 인해 이러한 원료는 유전 분자 DNA 자체의 구성 요소인 퓨린과 피리미딘이라는 유기 물질로 변형되었습니다. 태양의 자외선과 같은 에너지의 추가 영향을 받아 그들은 모든 종류의 무작위 배열로 더 큰 분자로 결합되었습니다.
그것은 반드시 주변에서 가장 크거나 복잡한 분자는 아닐 수도 있지만, 그 자체의 복사본을 만들 수 있는 놀라운 특성을 가지고 있었습니다. 이런 일이 일어날 가능성은 매우 희박해 보일 수도 있습니다. 인간의 삶에서 있을 법하지 않은 일은 실제적인 목적으로는 불가능한 것으로 취급될 수 있습니다. 그러나 우리 인간이 가능성 있는 것과 그렇지 않은 것으로 추정할 때, 우리는 진화의 경우처럼 수억 년이라는 시간 틀을 다루는 데 익숙하지 않습니다. 수 억년 동안 매주 복권을 샀다면 여러 대의 대박을 터뜨릴 가능성이 높습니다.
장수(Longevity): 수명이 긴 복제기로서 '수명' 동안 더 많은 복사본을 만들고 더 오래 머물 수 있습니다. 다른 모든 조건이 동일하다면 인구 분자의 수명이 길어지는 진화 추세가 있을 것입니다.
복제 속도: 중요한 복제기 종류의 또 다른 중요한 속성은 복제 속도입니다. 매 시간마다 자신을 복사하는 사람이 일주일에 한 번 복사하는 사람보다 더 많았습니다. 따라서 복제 속도가 빨라지는 경향이 있습니다.
복제의 정확성: X와 Y가 동일한 시간 동안 지속되고 동일한 속도로 복제되지만 X는 평균 10번째 복제마다 실수를 하고 Y는 100번째 복제마다 실수를 한다면 Y는 더 많아질 것입니다. 복사 오류가 진화가 발생하기 위한 전제 조건이라고 이미 결론을 내렸다면 이는 역설적으로 보일 수 있습니다. 그러나 진화는 특히 우리가 진화의 산물이기 때문에 '좋은 것'처럼 보이지만 실제로 진화를 '원하는' 것은 없으며 그대로 유지되기를 원합니다.
그렇다면 원래의 복제자를 '살아있다'고 불러야 할까요? 초기 복제자를 살아 있다고 부르든 아니든 그들은 생명의 조상, 즉 우리의 창시자였습니다.
유전자는 경쟁 중이다
경쟁에서는 덜 선호되는 복제자 품종이 결국에는 멸종하게 될 것입니다. 복제자 품종들 사이에는 자원과 생존을 위한 투쟁이 있었습니다. 그들은 자신들이 투쟁하고 있다는 사실도 모르고, 걱정도 하지 않았으며, 투쟁은 정말 아무런 감정 없이 진행되었습니다.
라이벌의 자원 접근을 줄이는 방법은 시간이 지남에 따라 더욱 정교해지고 효율적이 되었습니다. 일부 복제자는 경쟁자의 분자를 화학적으로 분해하는 방법을 발견한 다음, 다른 복제자들은 화학적으로나 자신 주위에 물리적인 단백질 벽을 구축하여 자신을 보호하는 방법을 '발견'했습니다. 이것이 최초의 살아있는 세포가 나타난 방식일 수 있습니다.
복제기는 단순히 존재하기 시작한 것이 아니라, 계속해서 존재하기 위한 용기, 수단을 스스로 만들기 시작했습니다. 살아남은 복제자는 자신이 살기에 가장 좋은 생존 기계를 만든 복제자였으며 개선할 시간은 충분할 것입니다. 수천 년 동안 자기 보존을 위한 어떤 이상한 엔진이 탄생하게 될까요? 40억년이 지난 후, 고대 복제자들의 운명은 어떻게 되었습니까?
이제 그들은 거대하고 육중한 로봇 내부에서 안전하게 외부 세계와 격리된 채 구불구불한 간접 경로를 통해 외부 세계와 통신하고 원격 제어로 조작하면서 거대한 식민지로 떼지어 모입니다. 그것들은 당신 안에 있고 내 안에 있으며, 우리 몸과 마음을 창조했으며, 그것들의 보존은 우리 존재의 궁극적인 근거입니다. 그들은 복제자들에게 먼 길을 왔습니다. 이제 그들은 유전자라는 이름으로 불리며, 우리는 그들의 생존 기계입니다.
유전자가 통제하고 있다
컴퓨터는 체스에서 최고의 인간 그랜드마스터를 이길 수 있습니다. 그러나 이러한 위업을 달성하는 컴퓨터에서 인간 프로그래머의 역할은 무엇입니까?
인간이 프로그램을 작성하지만 그 이후에는 컴퓨터가 자체적으로 작동하므로 게임 내내 조작할 수 없습니다. 은하계에는 원자보다 가능한 체스 게임이 더 많기 때문에 프로그래머는 게임 전에 좋은 수의 긴 목록을 모두 제공할 수 없습니다. 프로그래머는 경제적으로 표현된 규칙에 따라 모든 시작 위치의 기본 동작을 컴퓨터에 알려줍니다. 프로그래머가 할 수 있는 일은 가능한 최선의 방법으로 미리 컴퓨터를 설정하는 것뿐입니다.
체스와 유사하게 유전자 역시 생존 기계의 행동을 통제합니다. 꼭두각시 문자열을 사용하여 직접적으로가 아니라 컴퓨터 프로그래머와 마찬가지로 간접적으로 사용됩니다. 그들은 게임이 시작되기 전에 최선의 규칙을 세우기 위해 최선을 다하고, 그러면 생존 기계는 스스로 작동하게 됩니다. 시간 지연 문제로 인해 유전자가 더 이상 제어할 수 없습니다.
인간이 체스 프로그램을 프로그래밍하는 것처럼, 우리의 유전자는 시간차를 두고 두뇌를 구축했습니다. 뇌는 때로는 몇 초 단위로 빠르게 움직이도록 지시받았습니다. 세상에서 무슨 일이 일어나면 부엉이가 머리 위로 번쩍이고 몇 밀리 초 안에 신경계가 작동을 시작합니다. 누군가의 생명을 구하고 잃게 됩니다. 유전자는 그 정도의 반응 시간은 없지만, '예상'할 수 있는 최대한 많은 상황에 대처하기 위한 프로그래밍 규칙과 '조언' 등 최고의 실행용 컴퓨터를 구축하기 위해 미리 최선을 다했습니다.
그러나 체스 게임과 같은 삶은 예상하기에는 너무 많은 다양한 결과를 제공합니다. 체스 프로그램과 마찬가지로 유전자는 생존 기계에게 구체적이지 않고 살아있는 거래의 일반적인 전략을 지시해야 합니다.
복잡한 세상에서 예측은 우연한 일입니다. 생존 기계가 내리는 모든 결정은 도박이며, 평균적으로 결정이 성과를 낼 수 있도록 두뇌를 프로그래밍하는 것이 관건입니다. 진화에 사용되는 통화는 생존, 즉 엄밀히 말하면 유전자 생존입니다. 그러나 개인의 생존은 합리적인 근사치입니다.
새로운 복제기, '밈‘
바로 이 행성에서 진화한 새로운 종류의 복제자가 있었습니다. 그것은 아직 초기 단계에 있는 우리를 정면으로 바라보고 있으며, 여전히 환경 수프 속에서 표류하고 있지만, 오래된 이기적 유전자를 훨씬 뒤처지게 만드는 속도로 진화적 변화를 이루고 있습니다. 이 새로운 원시는 인간 문화이며, 이 새로운 복제자에 대해 저자는 '모방'을 의미하는 그리스어에서 '밈'이라는 용어를 발명했습니다.
밈의 예로는 노래, 아이디어, 캐치프레이즈, 옷 패션, 화분 만드는 방법, 초고층 건물 짓는 방법 등이 있습니다. 유전자가 정자나 난자를 통해 몸에서 몸으로 도약하여 유전자 풀을 전파하는 것처럼, 밈도 과정을 통해 뇌에서 뇌로 도약하는 방식으로 밈 풀에서 전파되는데, 이는 넓은 의미에서 모방이라고 할 수 있습니다.
어떤 아이디어가 인기를 얻으면 뇌에서 뇌로 퍼지면서 스스로 전파된다고 할 수 있습니다. 마음 속에 번식력이 있는 밈을 심으면 말 그대로 뇌에 기생하여 바이러스가 유전자의 생존 기계에 기생하는 것과 비슷한 방식으로 두뇌를 밈의 전파로 바꾸는 것입니다.
밈이 살고 있는 컴퓨터는 인간의 두뇌입니다. 모든 밈은 우리의 관심을 끌기 위해 치열한 경쟁을 벌이기 때문에 밈이 성공하려면 경쟁자를 희생해야 합니다. 밈은 복제자의 동일한 품질, 수명(또는 유지), 확산 속도 및 메시지의 정확성을 통해 밈 풀에서 더욱 풍부해집니다.
인생은 우리가 무의미하다고 생각할 때만 의미가 없습니다. 우리는 개인으로서 그리고 종으로서 의미를 창조할 수 있습니다. 우리가 여기까지 어떻게 왔는지는 중요하지 않습니다. 이제 우리는 자신의 운명을 이끌 수 있는 힘을 갖게 되었습니다. 자신의 위치를 더 잘 이해하고 싶은 모든 분들께 강력히 추천하는 책입니다.