화려하고 유쾌한 신데렐라스토리

Crazy Rich Asians (Paperback) - 영화 '크레이지 리치 아시안스' 원작소설 ㅣ Crazy Rich Asians Trilogy 5
Kevin Kwan / Random House / 2014년 5월

사실 이 책에 대한 기대는 그다지 크지 않았습니다. 제가 이 작품을 선택한 가장 큰 이유는 동명의 영화와 책을 비교해보고 싶었기 때문이었습니다.

줄거리는 신데렐라 스토리의 기본 뼈대를 따르면서도 아시아 문화와 전통에 대한 흥미로운 통찰을 제공합니다. 영화의 장면들은 화려하고 화사하며, 배우들의 연기는 매력적이고 자연스럽습니다.

Rachel과 Nick은 그들이 가장 좋아하는 뉴욕 찻집에 있습니다. Nick은 이번 여름 가장 친한 친구의 결혼식을 위해 Rachel을 싱가포르로 초대했습니다. Rachel은 Nick의 가족을 만나게 되어 기쁘고, 이것이 그가 결혼을 생각하고 있다는 의미인지도 궁금해합니다. Nick과 Rachel은 모르는 사이에 카페에 있던 한 소녀가 Nick을 알아보고 이 대화를 엿듣습니다. 그녀는 여동생에게 문자를 보내고 머지않아 거의 모든 싱가포르 상류층은 싱가포르에서 가장 적격한 독신인 니콜라스 영이 소녀를 집으로 데려온다는 사실을 알게 됩니다. Nick의 사촌 Astrid는 Nick에게 Rachel에게 여행을 준비하라고 권하지만 Nick은 Rachel이 완벽하게 적응할 것이며 그의 가족이 그녀를 사랑할 것이라고 믿습니다.

그러나 Nick의 어머니 Eleanor는 Nick이 자신도 몰랐던 오랜 여자친구를 결혼식에 데려온다는 사실을 알고 화가 나고 걱정됩니다. Radio One Asia라는 별명을 가진 가십인 Nick의 두 번째 사촌 Cassandra가 Eleanor에게 Rachel이 새로운 돈을 벌고 있는 Taipa Plastics Chu 가족의 일원이라고 알릴 때 위안이 됩니다. 그러나 Eleanor가 고용한 사립 탐정은 이것이 거짓임을 밝힙니다. Rachel은 중국 본토 출신이고 그녀의 엄마 Kerry는 이혼했습니다. 그래서 Eleanor는 여자 친구 Nadine, Daisy, Carol 및 Lorena의 도움으로 Rachel이 싱가포르에 있는 처음 며칠 동안 가기로 결정합니다. Lorena는 Rachel에 대한 더 많은 정보를 가지고 있는 연락처를 갖고 있으며, 이를 통해 여성들은 Rachel을 쇼핑하고 무시할 수 있습니다.

Rachel은 Nick과 함께 싱가포르로 가는 일등석 비행기를 보고 놀라고 기뻐합니다. Nick의 가장 친한 친구인 Colin과 그의 약혼자 Araminta는 공항에서 그들을 만나 호커 센터에서 저녁 식사를 함께 합니다. 다음날 Rachel은 Peik Lin의 부모님 저택에 있는 대학 친구 Peik Lin Goh를 방문하고 Rachel은 Colin Khoo와 Araminta Lee의 결혼식에 참석할 것이라고 밝힙니다. Peik Lin의 가족은 충격을 받았습니다. 그들의 가족은 이번 시즌의 결혼식입니다.

Peik Lin은 Nick의 가족이 "신보다 더 부유하다"고 말합니다. Rachel은 Ah Ma를 만나고 다른 사촌인 Oliver와 함께 시간을 보냅니다. 올리버는 Rachel에게 그녀에 대해 음모를 꾸미는 세력, 즉 엘레노어와 Nick과 결혼하고 싶어하는 아시아의 모든 젊은 미혼 여성이 있다고 경고합니다. Rachel은 이후 그녀가 Nick의 초부유층 집단에 결코 어울리지 못할 것을 걱정하지만, Rachel은 그녀가 잘 지내고 있고 모두가 그녀를 사랑한다고 주장합니다.

다음날, Eleanor는 Rachel에 대한 끔찍한 정보를 알게 되고 Nick의 이전 사랑 관심사 중 두 명인 Nadine의 딸 Francesca와 Mandy Ling과 공모하여 Rachel을 쫓아내기 시작합니다. 한편 Rachel은 Araminta의 엄마 Annabel Lee가 소유한 섬 리조트에서 Araminta의 독신 주말에 참석합니다. 그곳에서 거의 모든 소녀들이 그녀를 심하게 대하고 누군가가 훼손된 물고기를 그녀의 가방에 넣고 그녀의 거울에 물고기 피로 위협적인 메시지를 씁니다. Nick은 편안한 주말을 보내기 위해 Colin을 호주로 데려갑니다.

Nick을 걱정하고 싶지 않은 Rachel은 겪었던 학대에 대해 언급하지 않습니다. 그녀는 친밀한 가족 저녁 식사를 기대하면서 Nick을 부모님의 아파트로 동행하지만 Eleanor는 그녀의 친구, Francesca 및 Astrid를 모두 초대했습니다. 저녁 식사 중에 프란체스카는 Rachel의 가방에 생선을 넣었다고 암시합니다. 다음날 밤, Rachel과 Nick은 Astrid의 아버지인 Harry Leong이 Colin을 위해 주최하는 파티에 참석합니다. Eleanor는 그녀의 가족이 Rachel에게 끔찍할 것이라고 기대합니다. 그러나 Nick의 사촌 Alistair가 가짜 가슴을 노출하는 드레스를 입은 드라마 스타인 그의 여자 친구 Kitty Pong과 함께 나타나서 그들이 약혼했다고 발표하자 Nick의 숙모는 서둘러 Rachel과 약혼합니다. 대화 도중, 다음날 Peik Lin은 Rachel을 데리고 내일 결혼식에 입을 적절한 옷을 사러 갑니다.

Astrid는 할머니가 관심을 자신에게서 다른 곳으로 돌리려고 오도록 설득했습니다. 그녀의 남편 Michael은 바람을 피우고 이혼을 원하므로 그는 여기에 없습니다. 부끄러워서 Astrid는 어떤 질문에도 대답하고 싶지 않습니다. 결혼식 중에 Nick은 Rachel과 결혼하고 싶다는 사실을 깨닫습니다. 그는 리셉션에서 Rachel을 데려가 자신이 가장 좋아하는 어린 시절의 명소 중 하나를 보여 주지만 Mandy와 그녀의 남자 친구가 나타나서 함께합니다. 그곳에서 Mandy는 자신과 Nick이 이곳에서 첫 키스를 나눴다고 밝혔습니다.

그날 밤, Nick의 독재적인 사촌 에디와 결혼한 피오나는 Rachel에게 에디를 괴롭히기 위해 사파이어 목걸이를 빌려달라고 주장합니다. Eleanor는 Rachel이 결혼식 저녁 식사에서 목걸이를 착용하는 것을 보고 격분합니다. 그녀는 목걸이가 Ah Ma에게서 나온 것임을 알고 격분합니다. 그리고 Victoria 이모는 Ah Ma가 Rachel에게 목걸이를 직접 주었다고 Eleanor에게 거짓말을 합니다.

파티가 끝나고 Nick과 Rachel이 Tyersall Park로 돌아오면 Rachel은 무너지고 Nick에게 자신이 겪고 있는 학대에 대해 이야기합니다. Nick은 기분이 좋지 않아 내일 떠나자고 제안합니다.

다음날 아침 일찍 Nick은 부모님의 아파트로 가서 Eleanor에게 Rachel에게 결혼을 청할 것이라고 말했습니다. 그녀는 화가 나서 Rachel이 너무 가난하다고 주장하지만 Nick은 듣지 않습니다. 그와 Rachel은 Nick이 해질녘에 프로포즈할 예정인 말레이시아에 있는 Ah Ma의 여름 별장으로 가는 길을 따라 운전을 하며 관광 명소를 즐기며 하루를 보냅니다. 그러나 그들이 거기에 도착하면 Eleanor와 Ah Ma가 거기에 있고 Eleanor는 Rachel에게 사설 탐정이 발견한 정보를 제공합니다. Rachel의 아버지 Zhou Fang Min은 Rachel이 생각했던 것처럼 죽지 않고 살아 있습니다. 그리고 그는 치명적인 건설 사고를 일으킨 죄로 감옥에 갇혔습니다. Eleanor와 Ah Ma는 Nick이 Rachel과 결혼할 수 없다고 결론을 내립니다.

Nick과 헤어지고 그를 만나기를 거부한 Rachel은 다음 주를 Gohs의 객실에서 괴로워하며 보냅니다. 그녀는 케리에게 전화를 걸어 아버지에 대해 거짓말을 했다고 엄마에게 비명을 지르고, 그녀와 페이크 린은 중국 감옥에 있는 케리를 방문할 계획을 세웁니다. 하지만 Rachel과 Peik Lin이 떠날 준비를 하고 있을 때 Nick은 Kerry와 함께 차를 몰고 갑니다. 케리는 자신과 Rachel이 대화를 해야 한다고 주장한다. Rachel은 중국에 갈 수 없습니다.

도서관에서 케리는 Rachel에게 케리가 중국 시골에 살고 있는 십대였을 때 자신과 팡 민이 어떻게 결혼했는지 이야기합니다. 케리는 자신이 지방 마을 생활을 탈출한다고 생각했지만 팡민의 어머니는 그녀에게 잔인했고 팡민은 곧 그녀를 학대하기 시작했습니다. 그러나 케리는 팡민의 술 취한 분노로부터 그녀를 보호해준 청년 카오웨이와 사랑에 빠졌고, 카오 웨이는 Rachel의 친아버지였습니다. Rachel이 태어났을 때 Fang Min의 어머니는 Kerry가 합법적으로 다른 아이(아들)를 가질 수 있도록 그녀의 눈을 멀게 할 계획을 세웠고 Kao Wei는 Kerry와 Rachel이 Zhous에서 탈출하여 중국을 떠나 미국으로 갈 수 있도록 도왔습니다.

이제 Kerry와 Rachel은 화해했고 Peik Lin과 Nick과 함께 술을 마시러 나가기로 결정했습니다. 싱가포르에서 가장 관광객이 많이 찾는 옥상 바 중 한 곳에서 Rachel은 엄마를 여기로 데려온 Nick에게 감사를 표하고 키스를 나눕니다

줄거리는 따라가기 쉽고 충분히 흥미롭습니다. 그러나, 다양한 인물을 잘 묘사했음에도 불구하고, 캐릭터 자체가 특별히 현실적이라는 느낌은 들지 않았습니다. 책은 500페이지가 넘을 정도로 다소 길지만 읽기에 어렵지는 않습니다.

또, 패션 선택부터 음식 연회, 즉석 휴가, 호화로운 가족 축하 행사에 이르기까지 막대한 부의 수많은 예들을 책에 담았습니다.

저자는 싱가포르의 부유한 중산층 가문들의 삶과 관습을 섬세하게 그려내었으며, 그들의 사랑과 갈등, 그리고 꿈을 재미있게 풀어냈습니다. 몇몇 장면에서는 중국, 싱가포르, 미국의 삶의 방식의 다양한 부분을 교묘하게 조롱하기도 합니다.

 영화와 달리 책에서는 주인공들의 내면적인 감정과 성장 과정이 더욱 상세하게 묘사되어 있습니다. 영화에서는 다루지 않았던 인물들의 이야기도 책에서는 만나볼 수 있습니다. 책을 읽으면서 싱가포르의 다채로운 문화와 역사에 대해 배울 수 있을 뿐만 아니라, 자신의 정체성과 가치관에 대해 되돌아보게 됩니다. 이 책은 아시아계 미국인 작가가 쓴 것이지만, 그의 시각은 동양과 서양 사이에서 고민하는 많은 이들에게 공감과 위로를 줄 수 있습니다. 이 책은 단순한 로맨스 소설이 아니라, 아시아계 미국인들의 목소리와 존재감을 드러내는 중요한 작품이라고 할 수 있습니다.