여성의 성욕과 남성 중심의 진화론에 대한 유쾌한 탐구

암컷들 - 방탕하고 쟁취하며 군림하는
루시 쿡 지음, 조은영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2023년 5월

과학은 오류를 범할 수 있으며 다윈과 같은 가장 위대한 과학자조차도 그들이 살고 있는 시대의 편견에 굴복할 수 있습니다. 빅토리아 시대에 여성은 본질적으로 성관계에 전혀 관심이 없는 온유하고 나약하며 모성 둥지를 짓는 사람으로 널리 간주되었습니다. 이 책의 저자인 루시 쿡은 다윈이 이러한 편견을 받아들였고, 진화와 유전적 다양성을 주도하는 힘을 규명하려는 관점에서 여성을 관심이 없는 존재로 보게 되었다고 주장합니다.

찰스 다윈은 비범한 과학자였으나 당대 최고의 인물이기도 했습니다. 그래서 그가 성 선택 이론에서 성을 묘사할 때, 그 종의 암컷은 기본적으로 수동적이고, 수줍고, 복종하는 빅토리아 시대 주부의 모습으로 낙인 찍혔습니다. 수컷은 주요 사건, 즉 진화의 지배적인 동인이었습니다. 다윈이 성별을 이런 식으로 묘사했기 때문에, 그의 뒤를 이은 많은 과학자들이 만성적인 확증 편향에 시달렸거나, 여성의 행동이 중요하지 않은 것으로 여겨졌기 때문에 단순히 여성을 완전히 무시했음을 의미했습니다. 그러나 지난 수십 년 동안 종의 암컷과 진화를 형성하는 바로 그 힘을 재정의하는 혁명이 일어나고 있습니다.

p105 성적으로 수줍은 암컷의 습성이 생식세포에 미리 규정된 것이라면 암사자의 절제되지 않은 성생활은 어떻게 설명해야 할까? 게다가 암사자의 바람기가 동물의 왕국에서 유일한 것도 아니었다

이 책에서는 새에서 영장류, 고래에 이르기까지 종 전체에 걸친 성차별적 신화에 도전하여 암컷이 수컷만큼 성적으로 난잡하고 경쟁적이며 강력할 수 있음을 보여줍니다. 저자는 19세기와 20세기의 남성 생물학자들에게 남성의 여정은 조사할 가치가 있는 영웅적인 여정으로 여겨졌던 반면 여성은 덜 관심을 가졌다고 주장합니다.

다윈의 진화 이야기의 과학적 타당성에 대해 기꺼이 의문을 제기합니다. 천재라고 인정하는 다윈은 과학자들이 현재 확증 편향이라고 부르는 것을 가지고 있었습니다. 그는 암컷의 선택이 진화에 중요한 역할을 할 수 있다고 의심할 만큼 명석했습니다. 마치 공작새가 화려한 깃털을 보여주고 춤을 출 수 있는 능력 때문에 공작새를 선택하는 것처럼 보입니다. 그러나 공작새가 특정 공작새를 선택함으로써 종의 진화를 주도할 수 있다는 생각은 다윈에게는 너무 과한 생각이었고 그는 그것을 내버려 두었습니다. 빅토리아 시대의 세계관은 공작새가 공작새에 올라타기를 기다리며 수동적이고 무력하게 앉아 있을 것을 요구했습니다.

p269 암컷이 노래하는 이 오래된 오스트레일리아 명금류 집단은 오랫동안 별종으로 취급되었어요. 그런데 이제 알고 보니 별종은 되려 북반구 명금류들이었던 것이지요

일부일처제는 규칙이 아니라 예외이며, 동물 종의 7%만이 일부일처제입니다. 저자가 끔찍하게 자세히 설명하는 식인 풍습의 암컷 거미는 분명히 이 작은 비율에 속하지 않습니다. 저자는 각 종의 암컷에 대한 과학적 잘못된 정보에 대해 여러 가지 이유를 제시합니다. 많은 연구 분야에서 여성은 어떻게든 남성의 불완전하거나 더 낮은 버전으로 여겨져 왔으며, 따라서 남성 주제에 대한 강조를 정당화합니다. 저자는 오래 지속되었지만 정보가 부족한 견해에 도전한 결과가 단순히 변칙으로 무시된 연구를 인용합니다. 20세기까지 과학 분야에서 여성의 부족도 여성에 대한 관심 부족에 기여했습니다.

저자는 더 나아가 종 전체에 걸친 성별 측면에서 남성과 여성의 이분법적 구분은 시대에 뒤떨어진 개념이라고 주장합니다. 예를 들어 따개비의 경우, 바위에 붙어 움직일 수 없어 암컷을 찾는 데 필요한 동물계에서 크기에 비해 남근이 가장 깁니다. 암컷이 손에 닿지 않는 범위 내에 있으면 자웅동체 따개비는 스스로 수정을 할 수 있습니다.

p97 수컷은 선택되고 싶어한다. 즉, 군중에서 눈에 띄어 주목받는 것이다. 암컷의 관심을 끄는 가장 확실한 방법은 그녀가 가장 좋아하는 음식으로 변장하는 것이다.

진화론적 자리에서 남성을 몰아내고 여성에게 권한을 부여하는 것 외에도, 본질적으로 종종 이분법적이지 않고 유연하기 때문에 성과 성 정체성을 이해하는 방식을 바꿀 필요가 있음을 분명히 합니다. 환경 조건에 따라 성을 바꿀 수 있는 동물이 많이 있으며, 성별에는 그렇지 않은 것보다 훨씬 더 많은 공통점이 있습니다.

결론적으로, 자연계는 성적 다양성으로 가득 차 있다는 생물학적 진실의 인식은 지구의 미래를 보호하기 위해 함께 일할 수 있는 보다 포괄적인 사회를 구축하는 데 중요합니다.

p237 모성애의 목표는 무작정 새끼를 양육하는 것이 아니라 스스로 번식할 때까지 오래 살아남는 자손의 수를 최대로 늘리는 곳에 자신의 제한된 에너지를 투자하는 것이다. 이 일에 진정한 이타적 헌신은 없다. 오히려 철저히 이기적이다

이 책은 동물학, 생물학 또는 진화심리학을 공부하는 모든 사람에게 흥미로울 것입니다. 또, 이 책에서 다루고 있는 이야기들이 엄청난 힘을 실어주고 충격적이며 과학적 사고를 왜곡시키는 문화적 편견의 힘에 대해 많은 것을 가르쳐줍니다. 저자는 동물에 관한 책을 읽지 않는 비과학적 청중을 위해 이야기를 접근 가능하고 재미있게 만들기 위해 대중적인 스타일로 쓰려고 노력했습니다.

주요 주제 중 하나는 생물학적 진실을 모호하게 만드는 문화적 편견의 힘이라고 생각합니다. 이것은 새로운 아이디어를 제안하는 과학자들이 표준 패러다임에 맞지 않는 데이터를 받아들이는 데 어려움을 겪었음을 의미합니다. 과학자들이 실제로 여성이 지배하는 인구에서 알파 남성을 찾기 위해 수년을 보냈던 연구를 인용하면서 과학이 그들을 오해한 여러 가지 방식에 대해 이야기합니다.

p428 흰동가리는 최대 30년이라는 긴 수명을 살면서 한 말미잘 안에서 종종 어린 수컷들과 함께 산다. 그러다가 암컷이 예를 들어 꼬치고기에 잡아먹혀 사라지고 나면 미스터 흰동가리가 암컷으로 변신하여 우두머리가 되고 어린 수컷 중 하나가 성숙하여 그 짝이 된다.

동물학의 법칙은 암컷이 여러 번의 짝짓기에서 얻을 것이 없고 모든 것을 잃을 것이라고 명시했습니다. 그녀의 사회적 파트너가 그녀를 잡으면 간음 한 여성이 버림받거나 더 나쁜 경우 살해 될 위험이 있다고 믿었습니다. 따라서 강간이 불가능함에도 불구하고 암컷 새는 수컷의 종자를 광범위하게 흩뿌릴 수 있는 수컷의 생물학적 특권의 강제 희생자가 되어야 한다는 것이 지배적인 견해였습니다.

이제 우리는 사회적 일부일처제와 성적 일부일처제 사이에 큰 차이가 있음을 알고 있습니다. 암컷 동물은 수컷만큼 다양하고 역동적이며 동등하게 연구할 가치가 있습니다.

우리가 숨겨진 편견을 인식하도록 돕고 동물의 생생한 경험에 대해 훨씬 더 폭넓게 이해할 수 있는 기회를 제공해주는 책이었습니다.