인종적 편견에 맞서 싸우는 한 흑인 여성의 이야기

Small Great Things (Paperback, Reprint) - '작지만 위대한 일들' 원서
조디 피코 / Random House / 2017년 4월

여러분은 스스로 생각하기에 자신이 (약간의) 인종 차별 주의자라고 생각하십니까?

이것은 불편하지만 필요한 질문입니다. 우리는 개방적이며 편견이 없고 완전히 편견이 없다고 생각합니다. 그러나 백인들이 이룬 성공 중 일부는 유색 인종이 성공하지 못했기 때문입니다. 불편한 진실은 인종차별이 우리 사회의 많은 마음에 무겁게 짓누르고 있다는 것입니다.

오늘날 사람들은 자신의 의견이 너무 옳다고 생각하기 때문에 약자에게 동정심을 갖지 못하고 다른 사람의 경험과 감정을 경청하는 능력이 부족할 수 있습니다. 작가 조디 피코는 이러한 장벽이 무너지기 시작하는 이야기를 만들었습니다. 이 책의 등장인물들은 상황이 다르다는 것을 인정하고 서로에게 질문을 던짐으로써 편견에 도전합니다.

터크는 11살 때 형 태너가 자동차 사고로 사망했습니다. 사고에 연루된 다른 운전자인 흑인 남성이 무죄 판결을 받은 후 터크의 가족은 뿔뿔이 흩어집니다. 그의 부모는 헤어지고 터크의 어머니는 과음하기 시작합니다. 태너의 죽음에 분노하고 분개한 터크는 백인우월주의 운동에 가담합니다. Francis Mitchum이라는 백인 권력 지도자가 그에게 손을 내밀고 그는 Francis의 딸인 Brit와 사랑에 빠집니다. 그들은 2년 후 결혼하여 Mercy-West Haven 병원에서 아들 Davis를 낳았습니다.

한편 Ruth는 Mercy-West Haven의 유일한 흑인 분만 간호사입니다. 그녀는 부유한 백인 가정의 가정부였던 미혼모인 엄마 밑에서 자랐습니다. 성인이 된 Ruth는 자신이 주로 백인인 커뮤니티에서 존경받는 구성원이라고 느낍니다. 10월의 어느 날 아침, Ruth는 Brit와 Davis를 돌보도록 지정되었습니다. 그녀는 신생아 검사를 수행하지만 Turk는 Ruth에게 아들을 만지지 말라고 요구합니다. 다음날 아침 Davis의 간호사는 Ruth에게 그를 지켜달라고 요청합니다. Ruth는 그를 도우려고 하지만 Ruth는 Turk의 요청에 따라 스스로 멈춥니다. 바로 그때 담당 간호사가 도착하고 한 팀이 데이비스를 되살리려 합니다. Ruth는 CPR을 수행하지만 Davis는 사망합니다.

2주 후 Turk는 Ruth가 Davis를 죽였다고 주장하면서 Ruth에 대해 불만을 제기합니다. 코네티컷 주는 Ruth의 간호 면허증을 박탈하고 그녀는 체포됩니다. 다음날 Ruth의 기소 청문회에서 그녀의 국선 변호인은 Kennedy McQuarrie입니다. 청문회 중에 Turk는 Ruth의 얼굴에 침을 뱉습니다. Ruth는 감옥에 갔지만 십대 아들 Edison은 그날 밤 그녀를 구제할 수 있었습니다. 며칠 후 Kennedy는 그녀가 Ruth의 사건을 맡도록 상사를 설득합니다.

1월 말경 Ruth는 케네디의 집에서 저녁을 먹다가 엄마가 뇌졸중으로 사망했다는 소식을 전하는 전화를 받습니다. 며칠 후 장례식에서 Ruth는 엄마가 흑인 교회 공동체가 항상 그녀를 위해 거기에 있을 것이라는 것을 Ruth에게 이해시키려 했다는 것을 깨닫습니다. 이후 점심 시간에 Kennedy와 그녀의 어머니 Ava는 애도를 표합니다. 흑인 유모에 의해 남부에서 자란 Ava는 Ruth에게 엄마가 인생을 낭비하지 않았다고 말하고 Ruth에게 자신과 자신의 하녀 Beattie의 사진을 보여줍니다.

Ruth의 법정 날짜가 다가옴에 따라 Kennedy는 Ruth의 사건이 Kennedy를 좋아하지 않는 짜증나는 판사 Thunder 판사에 의해 재판을 받게 될 것임을 알게 됩니다. 사무실의 젊은 변호사인 하워드는 선정 과정에서 잠재적으로 인종 차별적인 배심원을 걸러낼 수 있습니다. 그 주말에 Kennedy는 신생아 학자 Ivan Kelly-Garcia를 만납니다. 그는 Davis의 실험실 결과를 살펴보고 Davis가 혈당이 떨어지면 그를 죽일 수 있는 상태인 MCADD를 가지고 있음을 알아차립니다.

재판 첫날 오데트 검사의 첫 진술은 루스가 데이비스를 건드리지 말라는 터크의 요청을 개인적 선호로 던졌습니다. 케네디는 데이비스가 의학적 상태에 있었고 누가 그를 돌보았는지 또는 그가 어떤 치료를 받았는지에 관계없이 사망했을 수 있다고 주장합니다. 점심 식사 후 소아과 의사인 Dr. Atkins를 포함한 여러 의사들이 증언합니다. Atikins 박사는 Davis의 신생아 검사를 검토하고 결과에 따르면 아무도 그를 구할 수 없다고 법원에 말했습니다.

검시관 비니 박사는 다음날 아침 증언합니다. 그녀는 Davis의 몸에 난 타박상은 의학적으로 필요한 CPR의 결과일 수 있었고 Davis는 MCADD 때문에 이미 위험에 처해 있었다고 말했습니다. 그런 다음 Turk는 증언하고 Kennedy에서 비명을 지르고 저주합니다. Kennedy는 이것을 승리로 보고 Thunder 판사와 Odette와의 만남에서 Thunder 판사는 Ruth에 대한 살인 혐의를 기각하고 그녀의 무죄 판결을 고려하는 데 동의합니다. 그러나 Ruth는 여전히 증언을 고집하고 Kennedy에게 자신이 거짓말을 했다고 말했습니다. 그녀는 실제로 Davis를 만졌습니다. 그러나 Kennedy는 Ruth가 말하면 그들이 질 것이라는 것을 알고 있습니다.

다음날 아침 Ruth는 진실을 증언하고 말합니다. Odette는 Ruth에게 소리를 지르며 그녀를 작업하고 Ruth는 Davis가 Turk가 키우는 것보다 죽는 것이 낫다고 말합니다. Kennedy는 화가 났지만 Ruth는 마침내 말할 기회가 생겼다고 느끼고 Kennedy를 해고합니다. Kennedy가 집에 도착하면 그녀는 Ruth의 감정을 느끼기 위해 가난한 흑인 동네를 걷기로 결정합니다. 그녀는 자신이 더 용감했다면 법정에서 인종 문제를 제기하고 시스템을 고치기 위해 자신의 역할을 할 것이라고 생각합니다. 그날 밤 잠을 이루지 못한 케네디는 데이비스의 검사 결과를 다시 살펴보고 그가 적혈구빈혈 보인자임을 알게 됩니다. 그녀는 흑인 텔레비전 출연자 월리스 머시에게 연락하여 브릿의 출생 증명서를 찾도록 합니다.

그 월요일, 종결 논쟁 중에 케네디는 인종 차별이 백인들에게 거의 보이지 않는 방식에 대해 이야기합니다. Odette는 Ruth가 자신의 일을 하지 않았다는 입장을 유지합니다. 모두가 법정을 떠나자 월리스 머시와 흑인 여성이 터크와 브릿에게 다가갑니다. 그 여자는 자신이 브릿의 어머니라고 말한다. 터크는 깜짝 놀라 프란시스를 바라보고 프란시스는 충격을 받고 여자를 아델이라고 부릅니다. Turk와 Francis는 Francis가 그와 Adele이 사랑에 빠졌지만 그녀는 그를 떠났다고 설명합니다. Francis는 그 후 백인 우월주의자가 되었고 Adele이 흑인이라는 사실을 아무에게도 말하지 않았습니다. Francis와 Turk는 결국 Davis의 무덤에서 Brit를 찾아 어머니의 피를 몸에서 빼내기 위해 팔을 자릅니다. 그들은 그녀를 병원으로 데려갑니다.

이틀 후, 배심원단은 평결에 대해 의견이 분분합니다. 다음날 아침 Thunder 판사는 배심원을 기각하고 Ruth의 무죄 판결에 찬성합니다.

6년 후, Turk는 딸 Carys와 함께 병원에 있습니다. 그는 브릿이 이혼을 신청하면서 자살했고 그 이후로 자신의 견해를 개혁하고 데보라라는 여자와 재혼했다고 설명합니다. 그는 이제 Anti-Defamation League에 대한 자신의 경험에 대해 이야기합니다. 간호사가 들어올 때 Turk는 그녀를 Ruth로 인식합니다. 그녀는 Carys의 패혈성 인후염을 진단하고 방을 떠날 때 Turk는 그녀에게 감사합니다. 그는 그녀가 자신을 알아보는지 아닌지 알 수 없습니다.

조디 피코 작가는 자신의 여러 작품 속에서 심각하고 복잡하며 극도로 어렵고 섬세한 주제를 다루는 것을 두려워하지 않는 것으로 유명합니다. 그리고 까다로운 주제들 중에서 인종적 편견과 특권은 확실히 가장 까다로운 주제 중 하나입니다. 사회는 인종 차별에 대한 언급을 피하는 경향이 있습니다

이 책은 노골적인 인종차별을 다룰 뿐만 아니라 잠재의식적이고 제도적인 형태의 인종차별도 다루고 있습니다. 인종 차별과 특권이라는 매우 중요하고 관련성이 높은 주제를 중심으로 독자를 계속 긴장하게 만듭니다

If I cannot do great things, I can do small things in a great way.”

(위대한 일을 할 수 없다면 작은 일도 크게 할 수 있습니다)

마틴 루터 킹 목사의 말에서 책 제목을 선택했다고 합니다. 이 소설이 우리 각자가 우리 사회를 변화시킬 수 있는 작은 방법들을 바라보는 계기가 되었으면 합니다.