격변의 역사 속을 살아간 가족이야기

Pachinko (Paperback) - The New York Times Bestseller, 애플TV 드라마 '파친코' 원작/ 전미도서상 최종 후보작
이민진 / Head of Zeus / 2017년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

20세기로 접어들면서 한국의 작은 마을 영도에서 노부부가 돈을 벌기 위해 하숙집을 시작하는 것으로 이야기가 시작됩니다. 1910년 한국이 일본에 병합되자 나라의 많은 부분이 가난해졌지만 부부는 여전히 성공적인 하숙집을 세웠습니다. 구개열에 발이 뒤틀린 아들 후니는 양진이라는 여자와 결혼까지 성공시키며 행복한 결혼생활을 하게 됩니다. 그러나 후니는 사랑하는 딸 순자가 13세에 결핵으로 사망합니다.

순자는 17살이 되었을 때 임신을 합니다. 몇 달 전 시장에서 그녀에게 말을 걸기 시작한 부유한 생선 중개인 한수와 사랑에 빠졌습니다. 그러나 그는 이미 일본에 아내와 아이들이 있다고 설명하며 그녀와 결혼을 거부합니다. 한수는 순자에게 금전적 지원과 출장이 있을 때 함께 해주겠다고 제안하지만, 순자는 미혼모로서 사회의 불명예를 당하지만 한수의 정부가 되기를 거부합니다.

한편, 단정한 차림의 병약한 젊은 목사 백이삭이 하숙집에 도착합니다. 결핵의 징후를 인지한 양진과 순자는 이삭을 간호합니다. 이삭이 건강해지자 양진은 순자의 취약한 상황에 대해 털어놓으며 순자에게 프러포즈하기로 결심합니다. 순자의 아기에게 도움을 주는 것이 그가 할 수 있는 유일한 일이기 때문이었죠. 순자는 그와 결혼하기로 합니다.

결혼 후 이삭과 순자는 일본 오사카로 이사하여 이삭의 형 요셉, 요셉의 아내 경희와 함께 합니다. 곧 순자는 아들 노아를 낳습니다. 가난과 한국인에 대한 조직적인 탄압에도 불구하고 가족은 오사카의 가난한 한인 동네인 이카이노에서 겨우 버틸 수 있습니다. 약 6년 후, 순자와 이삭은 또 다른 아들 모자스를 낳습니다. 제2차 세계 대전이 진행 중이고 일본 정부는 기독교인을 포함한 모든 사람이 매주 신도 의식에서 천황을 숭배하도록 요구하고 있습니다. 교회에서 이를 주기도문을 암송한 이삭은 체포됩니다. 이삭이 감금되어 있는 동안 순자와 경희는 이카이노 시장에서 장사를 시작합니다. 식당 주인 김창호가 그들을 고용해 요리를 해주게 되면서 경제적 부담을 덜게 됩니다. 3년 후, 굶주리고 아프고 고문당한 이삭은 마침내 감옥에서 풀려납니다.

전쟁이 끝나갈 무렵 한수는 다시 나타나 자신이 창호의 식당을 소유하고 있다고 설명하고 이삭이 투옥된 후 그녀를 고용하도록 주선했습니다. 그는 그녀가 소녀였을 때 그녀에게 준 금시계를 그녀가 전당포로 보낸 후 그녀를 추적했습니다. 그는 그녀에게 오사카가 곧 폭격을 당할 것이라고 경고하고, 순자와 그녀의 가족 모두가 안전하고 영양이 풍부한 시골의 농장으로 피난하도록 주선합니다. 그는 심지어 양진을 추적하고 그녀와 그녀의 딸, 손자들과 재회합니다. 나중에 그는 나가사키 폭탄 테러로 중상을 입은 요셉도 구합니다.

가족이 오사카에 정착한 후, 책을 좋아하는 노아는 와세다 대학에 입학하기 위해 열심히 일하고, 모자스는 고로의 파칭코 가게에 취직합니다. 모자스는 빠르게 번성하여 업계에서 자신의 길을 걷기 시작합니다. 노아가 마침내 와세다에 입학한 후, 순자는 한수에게 학비를 지불하는 데 도움을 청합니다. 한수는 순자가 이미 노아의 학비를 모두 지불하고 아파트를 구했다고 설명하며 대출을 거부합니다. 순자는 한수의 계속되는 간섭을 받아들이는 것이 싫으면서도 노아에게 최고의 기회를 주고 싶어 하는 막막함을 느낍니다.

어느 날, 노아의 당시 여자친구였던 아키코가 한수를 닮아 있다는 사실을 말합니다. 노아는 순자에게 한수가 실제로 그의 아버지라는 것을 확인하고 분개합니다. 한수는 인종 차별적인 조롱을 극복하기 위해 일생을 노력한 후에 야쿠자와의 관계가 그의 피를 돌이킬 수 없을 정도로 더럽혀졌다고 믿고 있습니다. 노아는 와세다를 떠나 나가노로 이주하여 일본인으로서 새로운 삶을 시작합니다. 그는 파친코 가게의 사무실을 운영하고 있으며, 리사와 결혼하여 4명의 자녀를 두고 있습니다. 그는 16년 동안 일본 중산층 가정의 가장으로 성공적으로 살았지만, 1978년 한수와 순자가 그를 추적하자 주장하고 자살합니다.

모자스는 재봉사인 유미와 결혼해 아들 솔로몬을 낳습니다. 유미가 음주운전으로 사망한 후 순자는 현재 성공한 가게가 된 과자 가게를 뒤로하고 솔로몬을 돌보기 위해 모자스와 함께 이사합니다. 모자스는 솔로몬을 서양 학교에서 키우며 언젠가 미국 회사에서 일하기를 원합니다. 솔로몬이 십대가 되었을 때, 모자스는 일본인 이혼녀 에츠코와 사귀고 있습니다. 솔로몬은 에츠코의 문제 있는 딸 하나와 사랑에 빠졌고, 콜롬비아 대학으로 떠나 그곳에서 피비라는 한국계 미국인 소녀와 데이트를 합니다. 피비는 영국 투자 은행에 좋은 직장을 구하고 솔로몬과 함께 도쿄로 돌아갑니다. 그러나 그는 고로가 부동산 거래를 하고 있는 한국 할머니를 추적하도록 도와준 후 해고됩니다. 그의 상사인 카즈는 솔로몬의 야쿠자 연결에 겁을 먹습니다.

죽어가는 하나의 격려로 솔로몬은 아버지의 파친코 장사를 하러 갑니다. 모자스는 솔로몬이 오염된 도박 산업의 일부가 되기를 원하지 않았지만 솔로몬은 그의 아버지가 정직한 사람이라고 믿으며 이제 그가 일본 사회에서 외부인의 지위를 넘어설 수 있을지 의심합니다. 소설 말미에서 순자는 이삭의 무덤을 방문하고 관리인 우치다에게 노아가 죽을 때까지 무덤을 찾았다는 사실을 알게 됩니다.

소설은 일제강점기인 1900년대 초반부터 시작됩니다. 전반부의 이야기는 주인공 순자를 중심으로 진행되고, 나머지 부분은 일본에서 가족의 삶에 대해 이야기합니다. 노아와 모자스가 태어난 후 혼란, 격변 및 전쟁의 시기에 살아남기 위해 노력하는 이야기와 그들의 다음 세대로 중심이 옮겨집니다. 차별과 부당함, 삶의 원초적 묘사를 4세대의 시선으로 완벽하게 그리고 있습니다.

80년에 걸친 이야기를 통해 결국 그들의 삶과 얽힌 관계를 이해하게 됩니다. 순자가 가족, 특히 경희와 나누는 유대감이 인상적이었습니다. 혈연이 아니더라도 두 사람은 용사처럼 굳건한 관계였습니다. 순자와 한수와의 관계 또한 읽는 내내 흥미로운 이야기였습니다.아들과 경희에 대한 순자의 사랑은 무엇보다 뚜렷하다.

이 책은 한국의 역사에 대해 많은 것을 가르쳐줍니다. 사전 지식이 많지 않은 사람에게조차도 매력적이고 유익하며 감동적으로 다가올 것입니다.

또한, 가족 구성원들 사이에는 그들이 겪는 고난 속에서도 그들을 결속시키는 너무나 많은 사랑이 있습니다. 저자는 주요 여성 캐릭터와 미성년자 여성 캐릭터의 역할을 통해 결혼과 유산을 통해 용감한 여성, 의도하지 않은 영향을 받는 여성, 남편의 가부장제에 복종하는 여성 등 각자의 사회경제적 맥락에서 여성 내부의 복잡한 층을 묘사합니다. 이야기 속에는 신념과 사회적 기대에 얽매인 여성, 맹렬히 독립하는 여성, 고향 한국을 회상하는 여성, 미국이라는 꿈의 나라로 도피하고자 하는 여성, 자랑스러운 여성, 외로운 여성, 후회하는 여성, 행복한 여성, 그러나 항상 고통받는 여성들이 각자 자신의 삶을 살아가고 있습니다. 우리는 그들에게서 많은 것을 배우지만, 노아와 모자스의 삶의 고통이 느껴지기도 했습니다. 특히, 일본에서 태어난 모자스의 아들 솔로몬을 묘사한 부분입니다. 솔로몬은 생일에 외국 시민인 자이치니로 등록해야 합니다. 그의 유산은 그의 2등 지위를 굳건히 하고 그는 항상 원치 않는 외부인으로 살아갈 것임을 상기시켜주는 것 같아 슬퍼지기도 했습니다.

파친코 사업에 뛰어들었다가 받아들이면 결국 가족은 배를 채울 수 있을 뿐만 아니라 마침내 상당한 부를 쌓을 수 있습니다. 그것은 또한 그들이 아무리 부당하다 하더라도 한국인에 대한 일본의 뿌리 깊은 고정 관념을 결코 극복할 수 없다는 것을 보장합니다.

파친코는 작은 공을 작은 주머니에 넣으려고 하는 핀볼을 연상시키는 일본에서 인기 있는 게임입니다. 여러 면에서 운이 50%, 노력이 50%입니다. 소설 후반부에 파친코 가게가 가업이 되는 동시에 그들이 영위하는 삶에 대한 은유이기도 합니다. 핀볼 게임에서 플리퍼에 대한 공의 초기 타격은 게임의 진행 방식을 결정합니다. 순자와 그녀의 후손들에게 있어서, 그들의 운명을 결정짓는 것은 태어날 때 일어나는 일입니다. 이것은 재일한국인의 삶의 상징이기도 합니다. 항상 행운이 따를 것이라는 희망은 있었지만 소설에 나오는 파칭코 기계처럼 누군가는 항상 그들이 절대 이기지 않도록 하고 있었습니다.

그동안 읽은 소설 중 가장 아름답고 복잡하며 몰입도가 높은 작품 중 하나이며, 우리 중 많은 사람들이 알지 못하는 현대사의 한 단면을 보여주는 몇 안 되는 책 중 하나입니다. 이 책의 가장 큰 장점은 시점을 갑자기 전환하는 능력에 있습니다. 한 캐릭터에 너무 오래 머무르지 않고 끊임없이 관점을 새롭게 하고 있습니다.

대부분 전체에 집중되어 있었지만, 책의 마지막 3분의 1이 되자, 이야기가 너무 흩어지고 있다는 느낌을 받기 시작했습니다. 순자의 아이들과 손자들에 대한 이야기 뿐만 아니라 순자의 아들의 가장 친한 친구의 아내와 아들 중 한 명의 여자 친구에 관한 이야기도 있었습니다. 점점 더 많은 등장인물들이 소개되고 배경 스토리가 주어질수록, 주인공 순자가 나이가 들수록 재미가 없어지는 경향이 있는 것이 아쉬웠습니다.

역사 소설과 가족 서사극을 좋아하는 독자들에게 이 소설을 추천하고 싶습니다. 또한, 다른 문화와 역사에 대해 읽는 것을 좋아하는 독자들도 흥미롭게 읽으실 수 있을 듯합니다.