암기용 역사가 아닌, 삶 속에 적용하는 역사공부의 필요성

역사의 쓸모 - 자유롭고 떳떳한 삶을 위한 22가지 통찰
최태성 지음 / 다산초당 / 2019년 6월

역사공부하면 어떤 생각이 드시나요?
예전보다 역사다큐멘터리나 역사적 사실에 기반한 영화나 각종 매체들이 발달한 요즘, 역사에 대한 관심은 높아졌고 흥미를 가지게 하는 방법도 다양해졌습니다.
하지만, 아직도 전 생각만 해도 머리가 아프고, 연표와 사건들을 일일이 외워야하는 부담 때문에 쉽게 흥미를 가지기 어려웠던 것으로 기억합니다.

그런 역사에 대해, 이 책은 필요에 의해 외웠다 잊혀진 역사의 상기가 아닌, 역사를 살아온 사람들의 이야기를 담았습니다. 22개의 주제마다 삼국, 고려, 조선,일제강점기, 근현대를 오가며 익숙한 이름 뒤에 교과서로 접하기 힘들었던 일화들이 소개됩니다. 나아가 그 때 그 사람들의 이야기는 우리 개개인의 삶, 우리가 발붙이고 선 현실의 문제를 바라보는 방향을 제시합니다.
거듭된 실패와 곤경에도 사회를 탓하거나 자신의 처지를 비탄하는데 그치지 않고 적극적으로 대안을 제시하고 추진한 정도전의 삶은 어려움에 부딪힌 이들에게 주저앉기보다 지금 할 수 있는 것을 찾도록 격려합니다.

폐허에서 지금에 이르는 대한민국의 현대사는 태극기를 흔드는 할아버지, 할머니들의 사정을 헤아리는 단초를 제공합니다. 고려시대의 협상과 외교 사례로 사드 배치와 일본 수산물 금지 조치를 둘러싼 분쟁에 적절한 외교적 접근을 역사적 시각에서 바라볼 수 있습니다.
많은 이들이 대체로 학교에서, 필요에 의해 역사를 접합니다. 그래서 맥락과 의미를 파악하기보다 숫자와 이름의 나열 위주의 역사를 어떻게 하면 빠르고 정확하게 필요한 만큼을 외울 수 있을지에 관심을 가지게 됩니다.

 '태정태세문단세'라고 읊으며 역대 왕들의 이름 앞글자만 딴 노래를 만들어 부를지언정, 누군가가 일괄적으로 정리한 해석에 기반한 교과서 혹은 역사서의 시선을 의심하고 질문하는 일은 드물기 마련입니다. 이렇게 접한 역사는 학창 시절 시험을 위한 암기로 점철된 지루한 과목으로 머릿속에 잠시 존재했다 사라지고, 성인이 되면 기억 어딘가에 사라져버립니다.
 사람의 이야기를 이정표 삼아 과거와 현재를 바라보고 미래를 향하는 우리에게 단서를 찾는 방법을 보여주는 점이 놓았습니다. 결국 역사란 사람이 만들어 온 것으로, 역사를 공부한다는 건 역사 속 사람과 사건을 이해하는 일이며, 역사와 나의 관계와 맥락을 찾아가는 과정에서 새로운 의미가 탄생하는 것입니다. 과거의 무덤에서 무의미하게 존재했던 숫자와 이름들은 현재로 편입되어 생명을 얻고 귀감이 됩니다. 무엇보다 이렇게 만난 역사는 흥미롭습니다.

저자는 꿈은 행복해지려고 꾸는 건데 꿈은 명사가 아니라 동사여야 한다고 말합니다.  그 꿈에서 삶의 의미를 찾고 더 나은 세상을 만드는데 기여하는 자신만의 자리를 발견하길 바란다고 했습니다.
역사는 사람을 만나는 인문학이라고 말하는데 이 책을 읽으며 마주친 수많은 인물들을 살펴보면서, 결국 내가 얻은 것은 답이 아닌 질문이었습니다. 즉,  역사의 인물들의 삶을 바라보면서 '나는 어떻게 살아야 하는 것일까', '내가 올바른 선택을 할 수 있을까' 라는 질문을 스스로에게 다시 한번 던져보게 되었습니다.