Maxwell was doing nothing less than changing our concept of reality. He was the first to recognize that the foundations of the physical world are imperceptible to our senses. All we know about them--possibly all we can ever know--are their mathematical relationships to things we can feel and touch. We may never understand what they are; we have to be content to describe them in an abstract way, giving them symbols and writing them in equations. As Freeman Dyson has aptly observed, Maxwell was in this way setting a prototype for the great triumphs of the twentieth-century physics. Just as no one can truly picture Maxwell's electromagnetic momentum, so no one can visualize an electron, even though it can be rigorously defined in mathematical terms. (pp. 209-210)
"맥스웰은 실재에 관한 우리의 개념을 바꾸고 있었다. 그는 물리적 세계의 기반을 우리 감각이 지각할 수 없음을 깨달은 최초의 사람이었다. 우리가 알 수 있는 것, 그리고 아마 앞으로 알 수 있는 최대치는 우리가 만지고 느낄 수 있는 물체와 그 기반 사이의 수학적 관계다. 우리는 그 기반 자체를 결코 이해할 수 없을 것이다. 우리는 그 기반을 추상적으로 기술하는 것에 만족해야 하며, 단지 기호로 나타내고 방정식으로 쓸 수 있을 뿐이다. 프리먼 다이슨이 적절하게 언급한 바와 같이 맥스웰은 이런 방식으로 20세기 물리학의 위대한 승리를 위한 원형을 준비하고 있었다. 맥스웰의 전자기 운동량을 누구도 상상할 수 없듯이 전자를 상상할 수 있는 이는 아무도 없다. 전자가 수학적으로 엄밀하게 정의될 수 있음에도 그렇다."