우리는 왜 충돌하는가

우리는 왜 충돌하는가 - 21세기 최고의 문화심리학자가 밝히는 갈등과 공존의 해법
헤이즐 로즈 마커스 외 지음, 박세연 옮김 / 흐름출판 / 2015년 2월

네트워크의 발전으로 이젠 세상을 손바닥 위에 놓고 들여다보는 그런 시대에 발을 디디고 살고 있다.

무궁무진한 발전의 속도와 이를 쟁취하기 위해 숨 가쁘게 돌아가는 시간의 속도전에서 사람들은 수많은 사람, 사건을 접하게 되고, 이어지는 혼란과 갈등, 때론 화합을 매번 반복하게 된다.

세상의 중심에서 살아가면서 너와 나의 어울림이 가장 적합한 정답이겠지만 우리는 수많은 갈등을 겪을 수밖에 없다.

세계적인 가치관을 가져야 한다고 가르치고, 그런 학습을 하면서도 때론 과연 지금 내가 하고 있는 이 어울림이 옳은 것인가? 또는 내가 배워왔던 것과 전혀 다른 문화나 사람 또는 개념들을 계속해서 이어가는 방법이 어떠한가에 따라 고민을 할 수밖에 없다.

세계는 하나의 동지라는 생각 아래에서도 우리는 어쩔 수 없이 치열한 경쟁을 겨루어야 하고, 타인보다 조금 더 나은 생활을 하기 위해, 조금 더 높은 목표를 쟁취하기 위해, 때론 조금 더 많은 혜택을 쥐고자 많은 갈등과 경쟁을 할 수밖에 없다.

이 경쟁이라는 것이 긍정적인 면만 드러난다면야 얼마나 좋겠냐만, 실상은 그 경쟁의 뒤에서 체험하게 되는 여러 가지 갈등과 충돌은 때에 따라 사람들의 분노를 일으킬 그런 부정적인 면도 보이게 된다.

요즘 들어 수많은 사람의 화두가 되고 있는 분노를 발생시키는 사건을 보면  단순한 갑을관계의 갈등보다 더 지독하게 표출되는 갑질 논란, 해결점이 보이지 않는 청년실업,  청년 실업자들을 더 좌절하게 하는 열정페이, 그리고 지지부진하게 이어지는 장기 불황이란 단어가 주는 답답함에 이 현실을 발로 디디고 있는 이들이 아무리 긍정적인 결론을 내리고 싶어도 분노가 끓어오를 수밖에 없다.

해외의 경우는 또 어떠한가? 날로 잔인해져 가는 테러 집단의 무자비한 행위, 끊이지 않는 내전으로 인해 피폐해지는 사람들, 무자비한 남성의 욕망에 망가지는 여성들의 삶, 살기 위해 조국을 버리고 탈출하는 사람들, 자국의 이익을 위해 공격성을 보이는 국가 등등. 이어지는 국제적인 소식들은 그렇지 않아도 살기 퍽퍽한 지금의 우리에게 우울함을 더 보태든 사건들이 줄을 잇는다.

이 시점에서 이런 생각을 해본다.

이 모든 것이 무엇 때문에 시작이 되었을까?

어느 한쪽만의 편파적인, 독자적인 결정때문일까?

과연 어느 누가 강한자인가? 약한자인가?

좀 더 정리를 해서 질문을 해본다면,

누가 21세기를 지배할 것인가?

똑똑한 아시아인? 아니면 창조적인 서양인?

오랫동안 남성에게 유리했던 조직사회의 사다리에

여성은 그들과 함께 오를 수 있을까?

빈부격차와 갑을관계는 원만한 해결이 가능한가?

이슬람 국가와 서방 국가들의 충돌은

왜, 언제부터 시작되었는가?

탐욕적인 기업, 느려 터진 비영리단체, 무능한 정부기관.

어떻게 이 세 조직의 힘을 한데 모아 지구적인 재앙에서

모두를 구할 수 있을까?

<우리는 왜 충돌하는가>

21세기 최고의 문화심리학자인 헤이즐 로즈 마커스와 앨래나 코너가 여러 케이스의 연구 결과를 바탕으로 갈등과 공존의 해법에 대해 말한다. 당장 우리 앞에 놓인 모든 갈등을 문화적인 충돌로 보고, 그에 따른 사회과학 분야 전반의 자료들과 글로벌한 조사를 바탕으로 엮어진 이 책은 현실에 발을 디디고는 결코 물리칠 수 없는, 어쩌면 지극히 당연히 경험해가는 충돌에 대한 견해를 펼치고 있다.

문화심리학자가 밝히는 갈등과 공존의 해법이라는 부제는 세계적인, 인류적인 혼란스러움에 대해 얼마만큼의 교통정리를 해나갈지 기대치를 가지게 된다.

독자는 작게는 생활 반경에서 경험하게 되는 충돌에서부터 크게는 개인과 국가, 국가 대 국가, 그리고 민족과 인종이라는 거대한 틀까지 모두 문화적 충돌의 한 표현으로 볼 수 있겠다.

동양과 서양, 선진국과 후진국, 인종 간의 갈등, 종교의 갈등, 남성과 여성, 부자와 가난한 자, 사회 지배계층과 그렇지 못한 계층 등  어찌 보면 상당히 심각한 문제들이다. 소소한 갈등에서부터 생명의 위험까지 감수하게 되는 그런 문제들을 종종 보게 된다.

세계는 이제 한 직선 위에 나란히 존재하는 그런 모양새로 변하고 있고, 유지되고 있다. 서로의 계층이 서로 섞일 수밖에 없는 그런 시대를 살고 있다.

<우리는 왜 충돌 하는가>에서는 이러한 세상에서, 이러한 현대라는 시점에서 꼭 알아야 하는 8가지의 문화적 충돌에 대한 이야기를 전한다. 상당히 심각한 주제이고, 무거운 주제임에는 틀림없지만, 그것을 풀어나가는 방식이 경쾌하고 흥미롭기도 하다.

개개인의 생각이라고, 또는 어느 한 부분의 주장이라고 여겼을 결론이 이 책에서는 문화적 충돌이라는 관점으로 연구하고, 설명하고 있기 때문에 자칫 풀지 않으려고 했던 그 충돌적인 부분을 의외의 부분에서 쉽게 알아가게 되는 결론을 볼 수 있다.

무엇보다 문화적 충돌을 언급하기 위해서는 나라는 존재를 언급하지 않을 수 없다.

사회적 계층이던, 인종이던, 종교이든 또는 경제적인 지위와 학력의 차이든 이 모든 것은 나라는 존재에 의해서 결정되고 움직이게 된다. 눈에 보이는 하나의 사건을 해석하기 이전에 그것을 바라보는 나 자신 역시 두가지의 자아가 있음을 인식해야 한다.

즉 '독립적 자아'와 '상호의존적 자아'라는 개념이 그것이다.

이 책이 미국 심리학자의 시선으로 연구된 결과이기 때문에 동양인의 시선으로 본다면 약간의 편파성은 당연히 있다. 자유롭고 자기 주장이 강하고, 개별적인 모습은 서구 유럽계의 모습이고, 수동적이고 집단의 이해관계가 우선이 되고, 때론 자기 주장을 큰 소리로 안하는 소극적인 모습이 동양계의 그것인냥 뉘앙스를 풍기기도 한다.

하지만 문화심리학이라는 측면에서 내 주변의 충돌 상황을 살펴 본다면 절대적으로 해결 못할 것 같았던 갈등의 물꼬를 틀 수 있겠다라는 생각도 해본다.

예를 들자면, 아이의 교육 방법을 두고 주입식으로 공부했던 부모세대와 창의성을 바탕으로 자유롭게 표현식을 배웠던 부모간의 교육관에서 서로의 관점이 다름을 인정하게 된다던가, 요즘 유행하는 영화 '국제시장'처럼 오로지 가족을 위해 희생했던 살기 위해 발악을 했던 부모 세대와 먹고살 만하니 이젠 정신적으로 풍요로움을 찾기 위했던 자식 세대 간의 차이점을 살펴볼 수 있지 않을까?

이런 아주 사소한 상황에서도 볼 수 있듯이 우리는 '틀리다'가 아닌 '다름'을 인식하는 순간 그 충돌, 여기서 말하는 '문화적 충돌'에 대해 조금은 이해관계를 넓힐 수 있음을 알게 된다.

이 책에서 언급되는 여러 실험 부분과 예시의 부분이 너무 장황해서 어떤 주제를 언급하고 싶은가 헷갈리는 부분도 분명 있다.

하지만 문화심리학이라는 측면에서, 그리고 내가 가지고 있는 자아와 타인이 가지고 있는 자아. 그리고 문화적인 측면에서 바라보는 자아의 공통분모 부분이 이런 갈등의 해법이 되지 않겠냐는 생각도 든다.

분명 그 두 가지를 다 수용하기는 어렵다. 하지만 그것이 있음을 인정하는 것도 대단한 발전이라고 생각이 든다.

LTE 급 시대를 살아가는 청춘과 아직도 세상을 움직이는 기성세대가 이 책을 일독했으면 한다.

세상과의 공유하는 방법도 모르고 어떤 방향으로 나아가야 하는지도 모르는 채 세상으로, 세계로 내몰린 청춘들과 우물 안의 개구리를 벗어나야 한다는 부모 세대에게 밀려 지독하게 경쟁적인 삶 위에서 치열하게 버티고 있는 기성세대들이 이 책을 읽었으면 좋겠다.

이 책이 보여주는 자아와 문화의 이야기 그리고 자아 간의 충돌과 문화 간의 충돌, 이어지는 자아와 문화의 갈등과 공존을 위한 해법을 조금이라도 익힐 수 있다면 지금의 전쟁같은 현대에서 자신을 좀더 철저하게 방어할 수 있고, 타 조직과 더 많은 공유와 협력을 할 수 잇는 그런 장점을 얻을 수 있지 않을까 싶다.