세상의 감동은 여기에서 시작합니다.

함께 사는 동안에 - 사랑으로 세상을 움직인 감동 실화
게리 채프먼 지음, 서현정 옮김 / 예담 / 2011년 1월

우리가 삶을 살아가는 이유를 물어보면 여러 가지 이유를 들을 수 있습니다. 하지만, 그것을 좀 더 깊이 이야기를 하고 생각을 해본다면 마침내 이르는 결론은 바로 '사랑'입니다. 우리는 사랑에 대해서 많이 알고 있다고 자부합니다. 남편에 대한 사랑이든, 아내에 대한 사랑이든, 자식과 부모에 대한 사랑은 나보다 더한 사람은 없다고 생각하곤 합니다.

나는 사랑을 줬다고 생각하지만, 상대는 별로 모르겠다는 말을 할 때도 있습니다. 나는 큰 사랑을 받은 느낌이 없는데 상대는 나를 무척 많이 사랑했고 사랑을 베풀었다고 합니다.

 '사랑'이란 존재는 참 묘해서 보이는 것 같지만, 막상 보이지 않고, 알 듯 하지만 모르는 그런 존재이기도 합니다.

'사랑'을 어디서 찾을까요?

'찾는다'라는 말이 맞는지 모르겠습니다.

'사랑'을 받고 싶어서 찾으려고 하는지, '사랑'을 주고 싶어서 찾으려고 하는지. 스스로 궁금해집니다.

여기에 진정한 사랑이 무엇인가를 평범한 삶을 사는 이들의 일상을 보면서 공감하는 그런 에세이를 하나 소개합니다.

제목처럼 『함께 사는 동안에』 우리가 함께 찾아야 하고, 생각해야 하는 그것, '사랑'에 대한 진솔한 이야기를 찾아봅니다.

저자 게리 채프먼은 인간관계 전문상담가이자 결혼ㆍ가족생활 컨설턴트사(MARRIAGE AND FAMILY LIFE CONSULTANTS INC.)의 대표이며 명망 있는 세미나 강연자입니다. 그의 저서 <5가지 사랑의 언어>는 베스트셀러의 자리에 오른 책이기도 하죠.

'사랑은 동사다.'라는 말로 저자는 이 책을 소개합니다.

사랑은 움직이는 것이랍니다. 하지만, 많은 사람들이 이 동사적인 의미를 가진 사랑을 마치 나만 받아야 하는 것처럼, 희생 하는 이가 받아야 하는 것처럼 여기는, 자기 것만으로 생각하는 순간 갈등이 시작됩니다.

사랑했던 이들이 어느 날 등을 돌리고 사랑했던 시간이 남의 일 인 것처럼 변하는 경우를 종종 보게 되죠. 이들은 사랑하지 않아서일까요? 아니면 처음 시작한 사랑이 식어서일까요? 시간이 지나니까 사랑하던 그 뜨거운 색이 바래버린 것일까요?

게리 채프먼은 이것을 제대로 사랑하는 방법을 모르는 것이 큰 이유라고 말합니다.

사랑하는 방법이라..., 그렇습니다. 최고의 사랑을 얻고 싶다면 내가 움직여야 한다는 말입니다.

사랑은 상대가 주는 것도 아니고 상대에게 받은 만큼만 돌려주는 것도 아니고, 상대가 나를 소중히 여겨주었을 때만 느끼는 감정이 아니라는 겁니다.

사랑을 받기 위해서는 내가 받는 사랑보다 더 상대를 사랑해야 한다는 희생입니다. 대가를 바라지 않는 그저 마음을 다하는 희생을 말합니다.

사랑은 바로 여러분 자신한테서 시작되는 것입니다.

사랑에는 행동이 뒤따라야 합니다.

왜냐하면 사랑은 실천이기 때문입니다.

이 책에 모두 33인의 진솔한 이야기를 담고 있습니다.

노숙자인 토니를 진심으로 사랑하는 마음으로 도와 그의 가족을 찾아주고 그의 천사가 기꺼이 되어준 타마라.

마음을 표현하지 않는 아버지를 다른 면으로 이해하려고 노력을 하고 결국 아버지의 진한 사랑에 더 감동을 한 레베카.

상처받은 아이들을 자신의 아이들과 똑같은 사랑으로 키워낸 노라.

치매 어머니를 모시기 위해 매일매일 감수해야 하는 힘든 날을 사랑으로 이겨낸 페이스 등등..

책 속의 이야기는 언제 어느 때든, 어느 곳에서든, 누구나 겪을 수 있는 사랑과 고통에 대해 평범한 이야기를 하고 있습니다. 사랑이라는 것은 쉽게 다가오기도 하지만, 고통을 지나야만 진정한 나의 사랑으로 가질 수 있습니다.

고통의 순간 우리가 어떻게 이겨나가야 하는지, 가장 현명하면서 상처받지 않게 고통을 이겨나가는 순간이라던지, 나와 상대의 관계를 회복해가는지를 잔잔하게 들려주는 이야기입니다.

(중략) 그것이 인생의 법칙입니다. 우리는 많이 베풀면 베풀수록 더 많이 받게 됩니다. 그리고 타인에 대한 기대치를 낮출수록 더 많이 얻게 됩니다. 때로는 그것이 불공평해 보일 수도 있고 실제로 논리에 맞지 않을 경우도 있습니다. 하지만, 그것이야말로 인간관계를 깊이 있게 만드는 열쇠입니다. 친구와 우정을 쌓고 배우자와 행복한 결혼 생활을 하게 만드는 비법입니다.

이 책을 읽는 동안, 그리고 읽고 나서 갓 결혼한 부부에게는 오래 시간 함께 해야 하는 인생의 동반자로서 많은 이야깃거리를 주는 책이 되고, 오래 시간 함께 살아온 중년의 부부에게는 지금 이 순간부터 다시 신혼의 사랑하는 마음을 되새겨볼 수 있는 시간이 될 것입니다.

'너무 친해지면 서로 무시하게 된다.'라는 말이 있습니다. 누군가와 오랜 시간을 함께하다 보면 자기도 모르게 상대의 단점이 눈에 들어오기 시작합니다. 그리고 그 상태로 가만히 있다가 보면 사소한 단점은 점점 부풀려지고 오래지 않아 그와의 관계에 금이 가게 합니다. (중략) 상대의 단점은 잊어버리고 장점에만 집중하세요. 그렇게 상대의 좋은 점만 생각하다 보면 오래지 않아 상대의 장점만 눈에 들어오게 될 것입니다. 

늙은 부모님의 깊은 사랑을 헤아려볼 수 있는 시간이 될 것이고, 내 앞에서 성장하는 아이들에게 사랑의 의미를 진심으로 가르쳐 줄 수 있는 시간을 될 것입니다. 그리고 가족 이외의 이웃과 주변인들에게 늘 감사의 마음을 전하는 사랑이 가득한 그런 마음을 갖게 될 것입니다.

각각의 사연 뒤에는 글을 읽고 함께 생각하고 공감해볼 만한 글이 전해주는 의미를 저자도 간략하게 이야기하고 있습니다.

짧은 글에서 우리가 기억하고 또 기억해야 하는 사랑하는 방법은 부부간의 사랑, 부모와 자식 간의 사랑, 그리고 사람과 사람 간의 사랑을 만드는 주체는 나라는 것을 다시 한번 기억하게 합니다.

함께 살아간다는 것은 참 아름다운 말입니다.

함께 사는 동안에 우리가 진정한 눈으로 찾아봐야 하는 것이 무엇인지 조용한 감동으로 함께할 수 있는 책입니다.

어울려 사는 것, 함께 살아가는 것.

이 아름다운 여행에 공감하는 그런 시간이 되었으면 합니다.