[서평]한국사傳 1-역사를 뒤흔든 '개인'들의 드라마 같은 이야기

한국사傳 - 역사를 뒤흔든 개인들의 드라마 같은 이야기 ㅣ 한국사傳 1
KBS 한국사傳 제작팀 엮음 / 한겨레출판 / 2008년 3월

올해는 역사관련 서적을 많이 접하게 되었다. 사실 역사를 별로 관심두지 않았기 때문에 내가 역사 관련에 대한 글을 읽는다는 것은 생각지도 않았다. 하지만 한 권 한 권의 역사책을 접할때마다 상당히 재미있음은 물론이고, 이 땅을 밟고 사는 사람이라면 역사책 하나는 제대로 읽어야 한다는 무언의 의무감마저 들게한다.

KBS에서 방영한 역사프로그램 <한국사傳>, '전傳'이라는 것은 보통 열전을 의미하며, 사전적 의미로는 '역사에서 임금을 제외한 사람들의 전기를 차례로 적어서 벌여 놓은 기전체 기록'이라 명하고 있다.

제대로 옳은 정치를 남긴 것도 역사이고, 부끄러운 사건도 역사이다. <한국사傳>는 그런 역사 속에서도 특히나 인물을 위주로 역사를 말하고 있다.

<한국사傳 1>에서는 '역사를 뒤흔든 '개인'들의 리얼 드라마'라는 부제를 갖고 있다.

조선을 구한 당시 외교관이었던 홍순언,

한국의 무희에서 파리로 진출한 리진,

중국대륙 속의 고구려 제왕인 이정기,

세조에게서는 일등공신이란 믿음과 단종에게서는 배신자라는 낙인을 받은 신숙주,

고종의 비장카드 헤이그의 주역 이준,

아들을 죽인 무서운 아버지 영조,

조선의 여성 CEO 김만덕,

역사의 희생물로 기록되는 비운의 덕혜옹주,

김옥균을 죽인 프랑스 유학생 홍종우,

약소국 입장이었던 조선과 장수 신유 등 모두 10인의 역사 인물을 만날 수 있다.

상당히 꼼꼼한 기록이라고 할 수 있다. 흔히 알고 있는 역사기록뿐 아니라 홍종우나 신유 그리고 이정기 등의 기록은 이 책을 통해 처음 알게 된다. 기록은 당시의 사건을 내세우면서 시작한다. 현재 남아있는 문헌속의 사실을 여러 각도로 비교하고 전문가의 의견을 바탕으로 이루어진다. 그리고 사건의 전말을 하나하나씩 확인하는 작업이 돋보이는 책이다.

역관이라는 위치가 당시로써는 그닥 중요한 위치가 아님에도 불구하고 홍순언의 기록은 <통문관지:조선시대 중국, 일본 등과의 외교통상 관계를 수록한 책>에 남아있다. 왜 그럴까. 그것은 독자들의 재미이기 때문에 굳이 밝히지 않을 것이다.

또한 관비의 신분이었던 리진이 프랑스까지 가게 된 연유와 다시 조선으로 돌아온 이유 그리고 그녀의 죽음을 통해 거스를 수 없는 '관비'라는 운명과 새로운 세계인 파리로 인해 살다가 파리로 인해 죽은 리진의 생애를 쫓아보는 재미도 쏠쏠하다.

무능한 왕으로도 기록되는 고종은 비장의 카드를 제시한다. 그리고 열악한 상황의 조선의 외교관들은 헤이그에 도착한다. 하지만 그들은 임무를 다하지 못하고 의문의 죽음을 맞게 된다.

이토록 역사 속의 인물을 쫓아가는 것은 정말 재미있다. 당시의 정치적 상황과 사건의 전말이 자세하게 추론되고 있기 때문에 인물들의 삶을 충분히 상상할 수 있다.

역사를 제대로 아는것, 그리고 그로 인해 되풀이 되지 않게끔 하는 것은 이 땅에 남아있는 후손들의 몫이다라는 생각을 해본다. 사도세자의 뒤주 사건을 통해 진정한 아버지의 모습을 다시한번 되새기게 되고, 김만덕의 일생을 통해 진정으로 용기를 내는 것이 무엇이고, 미래를 향해 생각해야 하는 부분에 대해 조언을 들을 수 있다.