꿈을 찾아 가는 아이들

거울 속의 아이들 - 인권을 빼앗긴 채 살아가는 어린이들의 꿈과 희망 이야기
김정연 외 지음, 김준영 그림, MBC W 제작진 / 아롬주니어 / 2008년 1월

얼마 전부터 금요일 밤 11시 50분MBC에서 하는 W를 보고 있다. 너무 늦은 시간이긴 하지만 요즘처럼 책 읽는 시간 내기 어려운 때엔, 세상 읽는 감각을 익히려면 TV를 골라보는 것도 도움이 된다.

『거울속의 아이들』은 MBC에서 제작한 W 중 어린이 인권문제를 다룬 것만 모아 만든 책이다. 아프리카의 마녀 사냥, 케냐의 조혼 같은 악습으로 자신의 꿈을 펴보지도 못한 채 운명으로 여기며 살아가는 아이들, 가족들의 생계를 위해 거리를 나선 태국 말라이와 인도의 채석장 아동 담보 노동으로 유린당하는 아이들. 문제는 이런 아이들이 가족이나 국가로부터 보호 받지 못하고 오히려 국가의 지원 아래 노동력을 착취당하고 있으며 잘 못된 풍속으로 부모로부터 희생을 강요받고 있다는데 있다.

다섯 꼭지의 이야기 중에 네 번째 이야기 ‘희망을 주하는 오케스트라’ 는 드라마틱한 감동을 준다. 가난한 처지에 놓인 빈민가 아이들이 클래식 악기 연주를 배우면서 새로운 삶을 찾아간다는 영화 같은 실제 이야기다. 부유층이나 접할 수 있는 클래식 악기를 아이들에게 익히게 하고 음악을 통해 마음을 교화시키는 일이 베네스엘라의 시스테마란 음악 교육 단체가 하는 일이다.

우리나라도 저소득층 자녀들을 위한 지원 사업을 하고 있지만, 대부분 학과와 관련된 방과후 수업에 그치고 있다. 이왕 지원 사업을 하는 거라면 학생 개별의 특성을 살리는 지원을 하는 것이 어떨까 싶다. 우리나라의 경우 아이들이 학습의지가 있다면 인터넷 등을 활용한다면 공부를 할 수 있을 것이다. 문제는 학습에 의지가 없는 아이들인데 이런 경우 아이들이 좋아하는 한 가지를 제대로 배울 수 있도록 하는 장치나 단체를 마련해 지원한다면, 아이들에게 실질적인 도움이 될 것이다.

『거울 속의 아이들』에 아이들이 당하는 인권유린이 그 나라의 특별한 사례가 아니라 다수의 어린이들이 겪는 일이라는 점에서 충격적이다. 하지만 우리가 알게 모르게 저지르는 어린이들이 대한 횡포나 무관심에 대해서도 생각해 봐야한다. 자연과 차단된 환경, 친구들과 어울려 놀 수 없이 학원을 전전하는 사회구조 등 겉으로 보기엔 호사처럼 보이지만, 인권을 유린당하면 강제 노동과 관습에 억매인 아이들과 크게 다르지 않다.

아이들에게 머리를 쓰게 하는 놀이

논리의 미궁을 탈출하라 - 철학 판타지 시리즈 1 ㅣ 청소년을 위한 철학 판타지 소설 3
좌백 지음, 왕지성 그림, 한국철학사상연구회 감수 / 랜덤하우스코리아 / 2005년 8월

철학 판타지라니 자못 흥미로웠다. 그러나 읽어 보면 판타지 속에 철학적인 면이 내재 된 이상적인 작품은 아니고 철학을 소개하기 위해 판타지를 빌려 왔다. 아이들에게 논리란 무엇인가, 논리구조, 잘 못된 논리 등을 쉽게 소개하고자 판타지적 요소를 넣은 것인데 솔직히 어른들이 읽기엔 판타지 스토리 구조가 유치하다. 그에 비해 기초 논리에 대하여는 초보자들이 친근하게 접근 할 수 있게 구성되어 있다.

특히 마음에 드는 것은 논리 퀴즈 문제들이었다. 가끔 사고력 수학문제에서 볼 수 있는 문제들과 비슷한 문제들이다. 이런 문제들은 특히 초등 고학년 남자아이들이 좋아한다. 그 또래 사내아이들은 머리 쓰는 걸 좋아해서 체스나 바둑, 오목을 같은 놀이를 같이할 필요가 있다. 가끔 이런 머리 쓰는 문제를 던져주면 흥미를 느끼고 집중하게 된다. 사내 아이들 말 듣게 하는 데는 좋은 믿기가 될 수 있으니 유용하게 사용할 수 있다. (우리 아들만 그러나)

내가낸 문제에 내가 헷갈리는 경우가 있으니 문제를 내기 전 꼭 한번 확인해야 한다. 엄마와 한 퀴즈가 끝나면 아이는 이제 친구들에게 문제를 내기 시작 한다. 겨울방학이 되면 제일 걱정거리가 컴퓨터시간을 어떻게 조절할 것인가이다. 초반 일주일 정도 시켜보다. 자제 못하는 아이를 잡아 놓고 한 차례 푸닥거리를 해야 기선을 잡을 수 있고 그래야 컴퓨터와의 전쟁이 끝난다. 하지만 아이에게 무조건 컴퓨터를 하지 말라고 잔소리할 수는 없다.

아이에게 다른 놀이가 필요하다. 다른 볼거리가 필요하다. 아이가 하기를 바라는 것을 엄마가 먼저 관심을 갖게 해야 한다. 결국, 아들이 컴퓨터시간을 양보한 대신 나는 밤마다 체스를 두고 있고 밤마다 잠들기 전 논리 퀴즈를 풀고 있다. 한동안 『논리의 미궁을 탈출하라』를 자주 드려다 볼 것 같다.

살아남기 전략

왜, 원숭이가 나무에서 떨어질까
수전 퀸란 지음, 하정임 옮김, 권오길 감수 / 다른 / 2007년 10월

‘원숭이도 나무에서 떨어질 날 있다.’라는 속담이 있다. 이 속담의 전제는 나무에서 원숭이가 나무에서 떨어지는 일은 극히 드물다는 것이다. 원숭이는 나무를 생활공간으로 삼고 있기 때문에 원숭이가 나무를 옮겨 다니는 것은 사람이 튼튼한 돌다리에서 건너는 것에 비견할 수 있을 것이다. 멀쩡한 사람이 튼튼한 돌다리에서 떨어질리 없는 것처럼, 멀쩡한 원숭이가 나무에서 떨어질리 만무다. 그런데 원숭이가 맥없이 떨어졌다. 무슨 일까?

<왜, 원숭이가 나무에서 떨어질까>는 열대밀림의 동식물의 신기한 생태를 소개하고 있다.

생태를 새롭고 신기한 것들을 소개하고 있다.

소제목 ‘열대밀림으로의 초대’에서는 지금까지 알려진 열대 밀림의 생태학의 문제점을 지적하고 있는데, 기존의 과학자들이 조사해 발표한 ‘동물자원 총량’이라는 것부터 허술하게 만들어졌다는 것을 알 수 있었다. 밀림의 속성상 대부분의 동물들이 나무 위에서 생활하는데 실제 통계자료는 가시적인 부분만으로 접근하기 때문에 실제와 다를 수 있다는 것이다. 또 이런 가시적인 접근방법이 밀림에서 적용하기 어려운 것은 밀림에 살고 있는 대부분의 동물들이 눈에 잘 띄지 않게 위장하고 있다는 것이다.

이 부분에서 우리가 흔히 알고 있는 과학적 통계라는 것이 얼마나 한심하가? 싶은 생각에 배신감마저 일어났다.

열대밀림의 특성을 인식하기 시작한 과학자들은 좀 더 친밀하게 열대밀림의 생태에 접근한다. 그 예로 같은 종류의 나무에 둥지를 튼 꾀꼬리와 오로펜돌라의 관찰을 들 수 있다. 찌르레기는 꾀꼬리와 오로펜돌라의 둥지에 알을 낳는데 어떤 둥지는 찌르레기를 쫓아 내고 어떤 둥지에서는 찌르레기가 날 수 있을 때 까지 키운다. 찌르레기 새끼를 내 쫓는 둥지를 살펴보니 보니 둥지 옆 가지에 장수말벌이 살고 있었다. 대부분의 꾀꼬리와 오르펜돌라의 새끼들은 말파리의 침입으로 죽게 되는데 장수말벌이 옆에 살게 되면 말파리가 접근을 할 수 없어 새끼들이 안전하게 자란다. 장수말벌이 없는 둥지에서는 찌르레기를 키워 말파리 애벌레를 잡아먹게 한다. 찌르레기의 알은 꾀꼬리와 오르펜돌라의 새끼 보다 먼저 알을 깨고 나오는데 먼저 자란 찌르레기가 꾀꼬리와 오르펜돌라의 새끼 몸에 기생하는 말파리 애벌레를 잡아먹기 때문에 내 치지 않고 둥지에서 함께 키우는 것이다. 장수말벌이 옆에 있는 둥지의 찌르레기는 쫓겨나는 신세가 되고 만다.

자연의 생존 법칙은 주고받는 것이 정확하고 냉혹하다는 것은 다시 한 번 깨닫게 된다.

이쯤에서 원숭이가 나무에서 떨어진 사연을 이야기하자면 다음과 같다. 모든 식물의 잎에는 독이 있으면 같은 종의 나무라도 나무에 따라 독성이 다르다. 이런 독성 때문에 울음원숭이는 잎보다 독성을 적은 잎의 줄기만 먹는다. 그런데 가끔 먹어서는 안 되는 잎을 너무 많이 먹거나 가뭄으로 먹을 것이 적어질 때 독성 있는 잎을 먹게 되는데 그 독성 중 어떤 것은 동물의 근육과 신경에 영향을 미치기 때문에 어지럼증이나 치명적인 낙상을 유발하는 것이다. 열대밀림에는 울음원숭이처럼 독성 있는 잎을 가려 먹는 동물이 있는가 하면, 독이 있는 잎을 먹고 목 속에서 더 강한 독을 만들어 적을 공격하는 개구리도 있다.

나무 잎에 독이 있을 거라고는 누구든 생각할 수 있는 일이지만 나무마다, 자라는 시기마다 독성의 농도가 다르다는 것은 새로운 이야기다. 더욱이 동물들이 독 있는 잎을 먹어 독을 만든다는 사실도 그렇겠다 싶지만 처음 알게 된 내용이다.

이밖에도 쇠뿔아카시아 나무를 지키는 개미와 개미나비의 놀라운 생존 전략, 개미를 따라다니는 새, 그리고 군대개미의 특별한 관계는 참으로 복잡하고도 신비롭다. 그러나 이들의 관계는 열대밀림의 생물들 사이에 존재하는 관계 중 하나의 예일 뿐이다. 열대밀림의 속 생물들은 제한된 영양분을 최대한 활용하고 재활용하는데 온갖 노력을 아끼지 않는다.

지구 속 모든 생물들은 살아가는 생태는 다르지만 자신에게 주어진 환경에서 살아남기 위해 최선을 다한다. 생물들은 살아남기 위해 서로 협력하고 때로는 배척하고 공격하지만, 이 모든 것에는 감정이라는 것이 개입하지 않는다. 오직 내가 살아남아 자손을 남기기 위한 수단일 뿐이다. 혹자는 자연에서 평화를 찾고 자연에게서 배우라고 한다. 하지만 자연의 실상은 인간의 것 보다 실리적이고 냉혹하다.

자연에게 배워 살아남기 위해 협력해야 한다면, 살아남기 위해 불필요하다고 판단되면 버릴 수밖에 없다는 뜻이 된다. 그렇게 되면, 인간적, 도의 따위를 상실하게 된다. 따라서 자연에 앞서는 순고한 정신이 인간에게 필요하다.

또 ‘아낌없이 주는 나무’를 동화에서 상징적으로 보여주는 것처럼 식물이 인간에게 일방적으로 희생당하고 착취당하는 것처럼 생각한다. 하지만 이 책을 보다 보니 식물이 안정적으로 이산화탄소를 공급받기 위해 동물에게 산소를 공급해 살아가게 하는 게 아닐까 싶다. 실제로 동물보다 식물이 지구상에 먼저 존재한 생물이기도 하고 식물은 동물의 배설물이나 죽은 시체에서 영양을 공급 받아 살아간다.

동물과 식물의 살아가는 방식이 어떻든 둘은 협력할 수 밖에 없는 불가분의 관계에 놓여 있다. 그 속에서 인간은 빠른 속도로 환경과 생물을 파괴하고 탄생시켜 생태계를 혼란스럽게 하고 있다. 인간의 지닌 장조와 파괴의 힘은 무지한 생물들이 지닌 생존전략 보다 지혜롭지 못해 보이는 것도 사실이다.

그림지도 책과 함께, 꿈과 상상력이 자라요!

지구를 담은 지도 ㅣ 지식 보물창고 3
잭 놀튼 지음, 해리엇 바턴 그림,임문성 옮김 / 보물창고 / 2007년 6월

몇 년전부터 지도와 관련된 책에 관심을 갖게 되었다. 특히 그림책으로 나온 지도책을 유난히 좋아하는데, 책 마다 그 내용이 참 다양하다.
   보림에서 나온  <세상을 담은 그림 지도>는 지도의 쓰임과 변천과정을 보여주고 있으며, 문학동네 어린이에서 나온 <세상을 보는 눈, 지도>를 우리나라 지도 역사를 다루고 있다. 디딤돌에서 나온 <울통불통 세계지도>나 문학동네 어린이의 <어린이 아틀란스> 세계지도와 각 지역에 살고있는 생물과 문화를 소개하고 있는데,  <울퉁불툼 세계지도>가 개괄적이라면 <어린이 아틀란스>는 좀 더 구체적이다. 구체적이라 해서 꼭 좋다고 할 수 없고 아이들 연령에 따라 맞게 구입해 주는 것이 좋겠다.
   보물창고에서 나온 <지구를 담은 지도> 은 주로 지도를 보는 방법등을 다루고 있어 초등 사회교과서에 실은 지도 이야기와 겹치는 부분이 많다. 그림으로 딱딱한 지도 이야기를 필요한 부분만 간추려 이해하기 쉽게 풀어 놓고 있어 초등 3~4학년 학생의 지도 학습에 도움이 될 것 같다. 
  그 내용은 대륙과 대양을 구분할 수 있게 하였고 축척과 등고선 읽는 방법, 적도와 북반구, 남반구, 경선과 위선 등 지도을 보는 일반적인 내용을 아주 간단하고 쉽게 설명하고 있다. 부록으로 세계지도을 부록으로 끼워져 있는데, 벽에 붙여진 지도 보다 손쉽게 볼 수 있어 편리하다. 
   그림지도책이라 하여도 책마다 접근 방법이 다르기 때문에 다양한 그림지도 책을 아이들에게 보여주는 것이 좋을 것 같다. 아이들은 자라면서 활동영역이 커지고, 그에 따라 세상 보는 눈이 커진다. 그런 의미에서 본다면 지도 속 세상은 실제로 보거나 체험 수 없기 때문에 실제 공간이라 할 지라도 상상 속에 존재하는 세계로 느껴질 수 있다. 아이들이 지도책을 보는 것은 꿈과 상상을 키워가는 또 하나의 방법이라고 생각한다.  
 

사막에 관한 모든 것

샌디 선생님의 사회 교실 사막 수업 ㅣ 피클힐 마법학교 8
발레리 와일딩 지음, 켈리 월덱 그림, 이충호 옮김 / 푸른숲주니어 / 2007년 9월

사막에 관한 모든 것을 알려주는 책이다. 피클힐 마법 학교의 선생님들은 자기가 좋아하는 분야의 전문가이고 괴짜며 모든 것이 가능한 마법사이다.
아이들의 이해를 돕기 위해서라면 뭐든지 가능하다. 그런 선생님과의 공부는 신기한 모험처럼 즐겁다.
테스 테일러 선생님의 사막 수업에서는 사막이 발생하게 되는 과정에서 사막에 사는 동식물, 사막에 사는 사람들, 오아시스, 고비 사막 등에 대해서 종횡무진 필요한 모든 것을 활용하여 아이들이 보고 느낄 수 있게 수업을 진행한다.
물론 책을 읽는 아이들은 글과 그림으로 밖 알 수 없지만, 테스 테일러 선생님의 마법과 함께 하는 사막모험은 상상만으로 즐겁다.
다소 전문적인 이야기를 마법이라는 변화로 지루함을 덜어주고 있어 아이들이 좋아 할만하다. '신기한 스쿨버스'와  비슷한 부분이 많이 있어 tv프로로 제작된다면 아이들 정말 좋아 할 것같다