모든 물질과 움직임에는 에너지가 있다.

에너지 도둑 다뿔라 ㅣ Go Go 지식 박물관 36
전민희 지음, 김경옥 그림 / 한솔수북 / 2009년 3월

외계 소년 다뿔라는 게임을 하다 에너지가 부족하자 지구에 있는 에너지를 걷어오기로 한다. 외계소년도 우리 어린이들처럼 게임을 좋아하다니, 참으로 아이들 좋아할만한 상상이다.
그런데 지구에 있는 에너지를 어찌 모은다? 전기 에너지를 다루는 성실한 파모씨라면 다뿔라를 지구의 에너지를 거두어 드릴 수 있지 않을까?
다뿔라는 파모씨의 도움을 받아 에너지를 모으기 시작한다. 그런데 에너지는 우리 생각보다 다양한 곳에 있었다. 사람의 활동 하나하나에 에너지가 발생하고 있다. 이런 에너지 발생은 우리가 먹는 음식의 원소 하나하나에도 에너지가 들어 있기 때문이다. 또한 에너지는 물질을 움직이고, 물질은 성질이나 상태를 바꾸기도 한다. 움직이는 모든 물체에는 운동에너지가 있다.
그러고 보면 인간의 생각도 에너지가 있어야 가능한 일이다. 그 생각은 일정한 행동 양식으로 나타나기 마련이다. 음식을 먹고 일을 하고 글을 쓰고 웃고 울고 다양한 에너지로 표현된다. 나를 가꾸어 옳은 일을 하고 아름다운 미소를 머금으면 상대에게 좋은 에너지를 전달할 수 있을 것이다. 사람이 죽지 않고 영혼이 살아남는다는 것이 이런 일이 아닐까, 내가 지닌 정신 에너지가 다른 이에게 전달되고 그렇게 전달된 에너지는 또 다른 이에게 좋은 에너지로 전달되는 것 말이다. 그래서 영혼이 살아 많은 이들에게 영향을 미치는, 그래서 명작과의 만남이 중요하고 훌륭한 인물과의 만남이 중요하다는, 그래서 착하게 잘 사야 하는 것이 아닐까
어린이가 보는 과학 동화를 보면서 너무 엉뚱한 소리를 한 것 같다.
어쨌든 이 책은 에너지가 얼마나 다양한 곳에 존재하며 그 원리는 무엇인지 차근차근 재미있게 알려주고 있다.
어린이들과 에너지 용어 퍼즐게임을 하는 것도 좋을 것 같고 좀 어려운 원자력 에너지를 자기 나름대로 이해하고 다른 방식으로 설명해 보도록 하는 것도 좋을 것 같다.

과학 독후감 < 미생물 실험실이 수상해>를 읽고

미생물 실험실이 수상해! ㅣ Go Go 지식 박물관 28
정미금 지음, 김슬기 그림 / 한솔수북 / 2008년 2월

< 미생물 실험실이 수상해>를 읽고 / 최00 / 2009년 3월 24일 ( 5학년 )
 

  <미생물 실험실이 수상해>는 미생물에 대한 다양한 지식을 재미있는 이야기와 함께 알려주는 책이다. 이 책의 줄거리는 다음과 같다.

미생물박가사 꿈인 솔비는 평소에 미생물로 유명한 광박사를 좋아한다. 그런데 그런 광 박사가 솔비네 옆집으로 이사를 온다. 솔비는 어느 날 코코가 물어온 편지지를 보과 광박사를 의심한다. 광박사가 사람들을 해치는 미생물을 만드는 줄 안 것이다. 광박사가 사람들을 해치는 미생물을 만드는 줄 안 것이다. 하지만 솔비가 오해하고 있었던 것이었다. 하지만 광박사는 미생물과 관련지어 SF소설을 쓰고 있었다. 이처럼 이 책에서는 추리소설 같은 흥미로운 이야기와 함께 미생물에 대한 다양한 지식을 알려준다.

  특히 흥미로웠던 것은 생물을 구분하는 기준이 방식이었다. 원핵생물과 진핵생물은 핵이 있는지 없는지에 따라 나뉜다. 세균류나 남조류와 같이 핵막이 없는 핵과 세포질의 구분이 뚜렷하지 않는 생물을 원핵생물이라 하고, 진행생물은 핵막을 가지고 있어 핵과 세포질이 뚜렷하게 구분 된다는 것을 새롭게 알게 되었다. 지구에 가장 먼저 태어난 생물은 핵막이 벗는 원핵생물이라고 한다. 인간은 진핵생물에 속하고, 원핵생물이 지금의 인간이 되기까지는 엄청나게 많은 진화 과정을 걸친 것이다. 그렇다하더라도 인간이라는 생명의 시작은 핵막조차 없는 미생물에서 시작했다고 하니 신기한 일이 아닐 수 없다.

  이밖에도 이 책에서는 미생물에 대해 내가 알지 못했던 새로운 사실들을 알려주고 있다. 그 중에 미생물이 우리가 먹는 음식을 만드는데 아주 유용하게 쓰인다는 점이 가장 기억에 남았다. 미생물로 만들어진 음식 중 대표적인 것이 김치, 식빵, 된장, 요구르트, 포도주, 치즈 등 이다. 김치를 만들 대 음식을 부패시키는 미생물은 소금 때문에 죽는다. 하지만 소금에 강한 유산균은 살아남아 채소를 발효시켜 맛과 영양가를 더 한다. 요구르트를 만글 때에는 소나 양 같은 동물의 젖을 발효시켜 만든다. 요구르트는 독소가 발생하거나 우리 몸에 흡수 되는 것을 막아주는 역할을 하기도 한다. 동양이나 서양에서는 모두 옛날부터 미생물을 음식 만드는데 사용해 왔다는 것을 알 수 있었다. 그런데 옛날 사람들은 어떻게 알고 미생물을 이용해서 몸에 좋은 음식을 만들어 먹었는지 참 신기하다는 생각이 들었다. 아마 오랜 경험을 통해 우리 몸에 이롭다는 것을 알았을 것이다. 그렇게 생각하니 옛사람들의 참으로 지혜롭다는 생각이 들었다. 그리고 미생물을 이용한 음식이 어떻게 몸에 좋은지 알았으니 앞으로 더 열심히 김치랑 청국장 같은 음식을 먹을 생각이다.

  이 책은 이야기도 재밌고 미생물에 대한 새로운 지식을 알려주어 흥미롭게 읽었다. 미생물은 우리 눈에 보이지 않는 아주 작은 생물이지만, 우리 몸속에 들어와 병을 일으키기도 하고 몸을 건강하게도 한다. 그러고 보면 미생물을 작다고 만만하게만 볼 수 없다는 생각이 들었다. 이처럼 작지만 큰 힘을 자진 미생물에 관한 책을 더 많이 찾아 읽을 생각이다.

미생물 실험실이 수상해!

정미금 | 정미금 옮김

한솔수북 2008.02.10

로봇에게 지배당하지 않으려면, 70년대 80년대의 프로그램을 유지해야

로봇 반란을 막아라! ㅣ Go Go 지식 박물관 26
김수경 지음, 정성훈 그림 / 한솔수북 / 2008년 1월

< 로봇 반란을 막아라! >   ( 중학교 1학년  리뷰입니다)

  로봇 반란을 막아라! 에서는 미르의 로봇시대와 그 로봇시대 문제점에 대하여 이야기하고 있다.

  여기 나오는 한 천재박사는 로봇이 언젠 가는 반란을 일으키고 인간을 지배하려고 들 것이라고 상상한다. 그래서 로봇을 없앨 생각을 하다가 나중에는 로봇과 공존하는 삶을 인정한다.

  이 책에 나오는 내용이 실제 현실이라면 굉장히 불안할 것 같다. 그래서 천재박사와 간이 로봇을 없애야한다는 생각을 했을 것 같다. 천재박사가 음식점에서 일하는 로봇을 부셔서 경찰서에 갔다. 그 때문에 벌금을 내야했다. 그런데 로봇의 정신적 피해 보상금을 지불해야한다는 것이다. 이것을 보고 어이가 없었다. 로봇이 정신이 있다니 생각만 해도 웃긴다. 지금처럼 로봇이 계속 발전하다보면 나중에는 인간의 두뇌를 뛰어 넘을 것이다.

  이 책에서 TV뉴스에서 어떤 로봇이 역사를 외곡해서 어린들에게 가르쳐다는 보도가 나온다. 로봇이 인간을 만들었다고 가르친 것이다. 이렇게 되면 나중엔 지금까지의 문명을 모두 로봇이 만들었다고 가르칠 수도 있을 것이다. 또 한 버스운전은 노선을 이탈해 들판을 달려 경찰서에 잡혀 온다. 그 이유를 물으니 심시하고 지루해서라고 했다. 로봇을 만든 이유는 과연 무엇일까? 그것은 사람이 하기 힘든 일 , 더러운 일 또는 지루한 일들을 대신 시키기 위해서다. 그런데 로봇이 심심하다니? 이것은 로봇의 제 기능을 못 한 것이라고 할 수 있다.

  지금 나의 글은 읽으면서 ‘그럼 로봇 연구는 하지 말라는 거냐?’ 라고 생각할 수 있을 것이다. 그렇지 않다. 로봇 제 3법칙만 잘 지키면 로봇이 아무리 똑똑해도 인간을 지배하려고 하지는 않을 것이다. 로봇 제 3법칙을 어기지 않으려면 프로그램 오류가 없어야 한다. 만약 한 개의 로봇이 프로그램 오류가 생기면 세상 모든 로봇들이 반란을 일으킬 수 있다. 로봇은 서로 연결될 수 있기 때문이다. 그러므로 100억분의 1이라도 프로그램 오류가 있어서는 안 된다. 나의 생각은 70변도 80년도 컴퓨터처럼 안정된 프로그램을 넣는 것이다. 이미 나사나 소유즈 같은 우주선에서 안정된 프로그램을 위해 80년대 70년대 컴퓨터를 쓴다고 한다. 그래야만 로봇이 인간 위에 존재하는 일을 막고 안정된 상태에서 살 수 있을 것이다.

공기를 압축시키면? 달이 깨진다고?

태양계 행성들이 그리는 우주 지도 - 초등과학 09 우주 ㅣ 북멘토 주제학습 9
송호장.신명경 지음, 심정아 그림 / 북멘토(도서출판) / 2008년 9월

태양계 행성들이 그리는 우주지도

지구의 탄생이라든지, 태양계 생성과 성장, 소멸과 같은 거시 세계나 바이러스나 박테리아 같은 미시 세계를 알려주는 책을 읽다보면 일상의 고민들을 잊고 빠져 들어가게 된다.

나는 여기 이렇게 일상의 사소한 고민들 속에서 아등바등 거리면 생활하고 있는데 태양은 그런 내 생각과는 상관없이 아주 먼 거리에서 인력을 작용하고 빛을 보내 내가 생존하기에 적당한 기온을 유지하고 있다. 그런 내가 얼마나 작은 존재인가하면 우주 우리로서는 측정 하기 어려울 정도로 광대하고 그 광대한 우주에는 많은 은하가 있고 그 은하 중 태양계가 속하는 은하를 우리 은하라고 한다. 태양은 우리은하로 알려진 원반 모양의 모임에서 가장자리에 있는 작은 별이다. 지구는 태양이라는 별을 도는 행성이고 나는 지구라는 행성 중에서도 아시아 대륙의 한 귀퉁이에 작은 혹처럼 생긴 대한민국에 살고 있는 사람으로 내가 가본 곳 중에 가장 먼 곳은 제주도이다.

아직 대한민국 땅도 벗나 보지 못한 내가 그 넓은 우주에 관한 이야기를 들을 수 있다니 놀랍다. 인간이 일구어낸 과학의 힘이 경이롭다는 생각이 든다.

<태양계 행성들이 그리는 우주지도>가 특별히 좋았던 것은 태양 주위를 도는 여덟 개의 행성과 혜성, 소행성, 위성, 유성과 운성들의 크기와 질량, 성분, 기온 따위에 대해 아주 쉬운 말로 풀이해 주고 있다는 것이다.

이 책을 읽다가 몇 가지 궁금증이 생겨서 아들에게 물었다.

그 중 하나는 온도가 아니라 압력을 변화시켜 높은 압력을 가하면 온도가 낮아지지 않아도 고체 상태가 된다는 거였다. 수소기체는 보통 온도에서 기체 상태로 존재하는데, 냉각시켜 영하 230℃ 정도에 이르면 액체 상태가 되고 259℃ 정도가 되면 고체 상태가 된다고 한다. 그런데 목성은 질량이 지구의 320배나 되기 때문에 목성 중심의 압력은 크기 때문에 중심부에는 수소가 압축되어 금속 상채로 되어 있다는 것이다. 그렇다면 공기를 냉각시키거나 압력을 가면 어떤 상태가 될지 궁금했다. 아들에게 물었더니, 아산화탄소를 압축시킨 것이 드라이아이스라고 한다. ‘공기를 압축 시키면 얼음이 되는데 이론적인 온도와 실제 고체가 되는 온도에는 차이가 있다’고 한다. 아들은 뭔가 알고는 있는 것 같은데, 너무 어렵게 설명해서 이해가 잘 되지 않았다.

다른 하나는 행성의 고리에 관한 것이었다. 목성, 토성, 천왕성 해왕성은 아름다운 고리를 가지고 있다. 이런 고리는 행성의 주위를 도는 고체로 된 위성이 타원형이 찌그러지다가 깨져서 생긴 것이라고 한다. 이것은 질량이 다른 두 천체(행성과 위성)이 어느 한계 이상을 가까워지면 질량이 작은 천체가 아주 많이 찌그러져서 벌어진 결과라는 것이다. 그렇다면 고체로 달도 같은 현상이 일어날 수 있다는 것이다. 만약, 달이 깨져 지구에 고리가 생긴다면 어떻게 될지 아들에게 물었다. 고리가 생기는 부분에 햇빛을 받을 수 없으니까 극지방처럼 되겠지. 그럼 지구 전체 기후도 달라지고. 해가 뜨고 달이 뜨는 걸 불변의 진리라고 생각했는데, 다른 행성들에 대해 알고 나니 달이 깨질 수도 있고 서쪽에서 해가 뜰 수도 있다는 걸 예상하고 상상하게 되었다.

아들은 이제 나보다 과학적인 지식을 더 많이 알고 있어 책을 읽으면서 생기는 궁금증이 있으면 아들에게 묻는다. 예전에 내가 아들에게 알려주었듯이 아들은 나에게 친절히 설명해주고 뿌듯해 한다. 그러면 나는 아들에게 엄마는 네가 엄마가 궁금해 하는 과학현상을 다 설명해 줄 수 있으면 좋겠어. 엄마는 궁금한 게 너무 많거든 한다. 이것은 실제 심정이기도 하지만 나름 전락이기도 하다. 사춘기에 들어선 아들이 가끔 왜 열심히 해야 하는지 모르겠다고 한다. 그런 아들에게 배운 지식을 써 먹는 기회를 주고 싶다. 그리고 자신이 갖고 있는 앎에 대해 자부심을 갖게 하고 싶다.

그래야 이 광활한 우주와 마주쳤을 때, 너무도 보잘 것 없는 ‘나’라는 존재가 열심히 살아가야하는 의미를 찾을 수 있을 것 같기 때문이다.

책을 덮고 생명의 움직임을 관찰하자.

집 근처의 벌레들 - 가만히 앉아서 찾아보자 ㅣ 과학은 내친구 21
고바야시 토시키 지음, 다카하시 기요시 그림, 엄기원 옮김 / 한림출판사 / 2005년 11월

<집 근처의 벌레들>이란  책제목을 보자, 곤충과 벌레를 구분하는 영역이 궁금해 졌다. 국어사전을 찾아 보니, ‘벌레’는 ‘곤충을 비롯하여 기생충과 같은 하등동물을 통틀어 이르는 말.’이라 되어 있다. 그러니 곤충은 벌레라는 개념에 포함되어 있다는 뜻이다. 그런데 우리는 곤충과 벌레의 관계를  바꿔 쓰는 경우가 종종 있다. 예를 들면, ‘곤충의 세계’라든지, ‘곤충세계에서 살아남기’라는 제목을 붙이고 속내용은 절지동물 중 다지류에 속하는 지네나 거미류를 다루고 있거나, 환형동물에 속하는 지렁이를 넣은 경우가 그렇다.

아이들은 학교 교과에서 곤충은 6개의 다리를 가지고 있으며, 몸통은 머리, 가슴, 배로 나누어 졌다고 배운다. 그런데도 일반적으로  곤충과 벌레를 같은 영역으로 다루거나, 곤충 안에 다른 동물을 포함시키는 경우가 흔하다. 이렇게 단어의 개념을 애매하게 사용하다 보면, 어린이들에게 혼선을 줄 수 있으니 ‘벌레의 세계’, ‘벌레세계에서 살아남기’로 제목을 바꾸고 내용을 분류하는 것이 좋겠다.
 
<집 근처의 벌레들>는 제목에 벌레라는 단어를 사용하여 개념를 바로 했으며 지네, 거미, 지렁이, 먼지벌레 따위를 다루고 있다. 유치원생부터 초등학교 1~2학년을 대상으로 만들어진 이 책은 흙과 나무가 있는 곳이라면, 어디에서나 볼 수 있는 벌레들 모습을 그려 설명을 달았다. 현광색이 들어 있지 않은 약간 누런 속지에 그린 그림은 원색을 피하고 은은한 색을 써으며, 수채화로 섬세하게 표현했다. 그래서 전체적으로 편안한 느낌을 준다.

벌레에 대한 설명으로 먹이, 번식, 몸의 구조와 기능 따위의 기본적인 내용을 간단하게 정리했다. 벌레들을 실제크기로 그려 어린이들이 현장에서 쉽게 실물을 발견할 수 있게 배려하였다. 책 마지막에는 이 그림책에 나오는 벌레들을 기르는 법에 대해 자세히 설명하고 있다.

우리는 우리주변에 사소한 것들을 놓치고 엉뚱하게도 특이하고 거대한 것에만 관심을 갖고 있다는 생각이 든다. 아이에게 ‘희귀 곤충 전’은 보여주면서, 정작 우리 주변에 있는 벌레들을 관찰할 기회는 주지 않으니 말이다. 이처럼 예전엔 일상생활에서 보고 느꼈던 것을 요즘 아이들은 책이나 박물관을 통해서 습득한다. 이런 방법은 자기 주도적인 학습이 되기 어렵고, 학습자가 일방적으로 수렴하는 학습이 되기 쉽다. 또 생활과 동떨어진 학습은 특이하거나 엽기적인 것을 선호하게 한다.

어린이나 청소년들이 컴퓨터나 환타지의 가상세계에 빠져 있는 것도 이와 무관하지 않다. 어려서부터 실체를 접하기 보다는 책이나 다른 도구로 외부의 지식과 정보를 습득하기 때문에 현실보다는 가상세계를 더욱 친근하게 느끼는 것이다. 그러나 어린이들의 본래의 관심사는 생활주변에 있다. 그래서 어린이들에게 가상세계보다는 생활주변의 사물들을 익숙하게 할 필요가 있다.

<집 근처의 벌레들>은 제목 처럼 집 근처에서 쉽게 발견할 수 있는 벌레들의 여러 모습 담아 어린이들을 생활주변에 관심을 갖게 하는 역할을 한다. 그러나 책 속에 펼쳐진 생명들의 놀라운 모습을 직접 찾아보고 관찰할 때 책의 의미가 살아날 것이니, 책 속에만 의지하지 말고 아이들에게 생활주변의 벌레들을 관찰할 기회를 주는 것이 좋겠다.