곤충에게 배우는 생존의 지혜

곤충에게 배우는 생존의 지혜 - 인간을 뛰어넘는 적응력의 비밀
송태준 지음, 신지혜 그림 / 유아이북스 / 2020년 12월

이 책은 그 작은 몸뚱이로 생존을 위해 펼치는 곤충의 여러 가지 특성을 통해 우리가 그 안에서 배울 수 있는 것이 무엇인지를 ‘머리, 가슴, 배, 더듬이’라는 곤충을 떠올리게 하는 어휘를 사용하여, 각 챕터로 나눠 주제별로 다루고 있다. 학습에 관하여, 마음을 다스리는 것에 대하여, 자존감과 자기 확립 그리고 사회관계 속에서의 기술 등이 그 주제라 하겠다.

곤충 박사답게 책에서 다루고 있는 곤충들 중에는 처음 알게 된 희귀한 곤충들도 있어, 새롭게 알게 된 곤충들로 흥미를 자극했다. 또한 각 곤충마다 ‘곤충 박사의 비밀 수첩’이라는 글상자에 그 특성을 담았는데 이 책을 통해 처음 알게 된 내용들이여서 여간 흥미로운 것이 아니었다. 그 중 몇 가지를 적어보면,

개미귀신은 항문이 퇴화하여 번데기가 되기 전에 쌓인 배설물을 모두 배출해야 한다는 것, 군대개미에게 포위된다면 꼼짝 말고 가만히 있어야 하는데, 그 이유가 가만히 있는 물체는 군대개미가 알아보지 못하기 때문이라는 것, 무당벌레가 겨울잠을 잔다는 것, 사마귀는 눈동자가 없다는 것, 잎꾼개미의 일개미는 턱 일부가 금속 성분으로 이루어져 있어서 자르기를 잘 한다는 것, 공벌레는 두 개의 더듬이 중 하나는 퇴화했다는 것(왜 그럴까?), 검은과부거미는 방울뱀보다 약 20배에 달하는 맹독을 가지고 있다는 것 등이 그것이다.

곤충박사가 글상자에서 짤막하게 곤충생태의 특성을 다뤘다면, 본문에서는 정말 흥미로운 특성을 가득 실어놓았다. 동료의 얼굴을 구별한다는 쌍살벌도 놀라웠고, 말벌 여왕벌이 하나의 왕국을 갖기까지 철두철미 움직이는 이야기도 놀라웠다. 이 책에서 처음 접한 코노머마 개미는 전쟁분위기만 조성하고 상대개미들이 우왕좌왕 하는 사이에 먹이를 빼낸 후 병력을 철수시키는 전략으로 살아간다는 것도 놀랍다. 지은이는 이러한 곤충 생태를 우리 삶에 적용하여 새로운 해석을 내놓는다. 군대개미가 놀라운 조직력으로 다리를 만들어 거뜬하게 강을 건너듯이 우리도 개념을 잘 응용하고 조합하여 새로운 방법들을 구축해야 한다고 말하기도 하고, 여왕벌로 태어났지만 현실에 안주하지 않고 자신만의 왕국이라는 목표를 달성하기 위해 독립적인 태도로 삶을 살아가는 말벌 여왕벌에게서 독립성과 준비성을 배울 수 있다고 말하기도 한다. 바퀴벌레에 가깝다고 해서 깜짝 놀라게 했던 흰개미를 다루고 있는 페이지에서는 권력을 무너뜨릴 수 있는 힘에 대해서 이야기한다.

저자는 ‘곤충을 싫어하는 사람이었다.’로 자신을 소개하면서, 싫어했던 곤충을 좋아하게 된 계기가 집 주변 곤충을 박멸하려고 그 특성을 공부하다 좋아하게 되었다고 하니, 무언가를 좋아하려면-저자에겐 ‘박멸’하고자 하는 마음이었겠지만 그 또한 관심으로 본다면-‘관심’을 끄는 일이 우선시 되어야 하는 모양이다. 나는 곤충을 아주 매우 싫어한다. 크거나 작거나 기거나 날거나 물거나 빨거나 상관없이 곤충이라면 질색이다. 단 하나의 예외가 나비인데, 밭에서 흔히 보는 배추흰나비와 같은 나비가 아니라 화려하고 예쁜 색을 자랑하는 나비 정도라 하겠다. 생활 속 주변에서 혹은 산이나 들에서 직접 맞닥뜨리게 되는 곤충을 그렇게 싫어하면서도, 아이러니하게도 곤충에 대한 책은 흥미를 가지고 들여다보기도 하는데, 그 다양한 군상들의 다양한 생태를 담아 놓은 책은 늘 호기심을 자극한다. 곤충의 개체수가 어마어마하고 총질량으로 따지면 전체 인구 따위 우습게 눌러버리는 곤충, 지은이도 머리말에 ‘지구의 모든 개미’와 ‘모든 사람’을 시소에 태우면 ‘수평을 이루거나, 개미가 올라간 쪽으로 기운다’라고 적고 있듯이, 직접 내 주변을 기거나 뛰면서 소름 돋게 하지 않는 한, 어마어마한 종류를 자랑하는 곤충의 다양한 이야기들은 얼마나 흥미진진한가!

새롭게 만나는 한국 신화

새롭게 만나는 한국신화
이경덕 지음 / 원더박스 / 2020년 10월

신화(神話)란 무엇인가? 문학적 개념으로 정의된 표준국어대사전의 사전적 풀이를 살펴보면 ‘고대인의 사유나 표상이 반영된 신성한 이야기, 우주의 기원, 신이나 영웅의 이야기, 민족의 태고 때의 역사나 설화 따위가 주된 내용인 이야기’를 말한다. 아주 오랜 옛날부터 전해져 내려오는 허무맹랑하고 황당무계하지만, 신 혹은 신과 같은 영웅적 인물을 소재로 하는 이야기라는 것만으로는, 그 이야기를 신화로 정의하기 어렵다. 넓은 의미로 풀이된 사전적 개념 중에서 ‘고대인의 사유나 표상이 반영된 신성한 이야기’가 좀 더 타당하고 보편적인 규정이라 할 수 있다. 그 신화를 만들어 낸 집단의 사유방식과 상징적 형상이 신성시되어 만들어진 이야기에서 ‘신성성’이라는 신화의 본질이 들어있기 때문이다.

『신화의 힘』의 저자, 조셉 캠벨(Joseph Campbell)은 미국의 수많은 범죄 발생에 대한 이유를 미국 신화의 부재(不在)로 보았다. 그가 그 책에 ‘인류에게 부족한 것은 새로운 기술이 아니라 과거에 인류가 지나온 흔적, 바로 신화의 중요성’이라는 쓴 글은 매우 인상적이다.

이 책은 한국 신화에 대해 내가 가지고 있던 소소한 조각들을 하나로 엮어주었다. 한국 신화가 가지고 있는 중요한 상징으로서 ‘꽃’이 가지고 있는 의미가 ‘인간의 궁극적인 목적인 생명과 행복’이라는 것과 그 상징이 우리 신화 속에 어떤 모습과 어떤 상황 속에 등장하는지, 어떤 의미를 가지고 전승되어 왔는지를 알게 해주었다. 또한 대부분의 신화에 등장하는 전쟁과 다툼이 한국 신화에는 ‘내기’로 나타난다는 것과 ‘인류가 노래에서 태어난 사례’를 가진 신화는 한국 신화밖에 없다고 해서 그 또한 흥미로웠다. 『후한서』「동이열전」중에서 삼한(三韓)에 관하여 노래와 춤을 좋아하는 민족으로 기술하고 있는 것도 한민족의 이러한 특질과 맞닿아 있구나 싶었다.

저자는 창세 신화부터 시작하여 시간과 운명과 탄생과 죽음을 관장하는 신들과 집을 지키는 여러 신과 처용, 저승 차사 등과 관련된 신화를 엮으면서 켜켜이 현재 우리 삶과의 접점을 찾아 풀어 쓰고 있다. 현시대에 맞춰 우리문화를 깊이 이해할 수 있도록 끌어주는 책이다.

오랜 역사와 전통을 가진 민족의 근간을 알고자 한다면 아마도 그들 민족이 가지고 있는 민족 신화를 우선적으로 살펴보는 것이 좋으리라 생각한다. 그 민족이 집단적으로 바라보고 생각하는 인간 본연의 삶에 대한 사유와 자연 현상을 바라보는 시각을 ‘신화’라는 틀 속에 고스란히 담아 놓았기 때문이다.

타인의 속마음, 심리학자들의 명언 700

타인의 속마음, 심리학자들의 명언 700 - 한권으로 인간 심리세계를 통찰하는 심리학 여행서
김태현 지음 / 리텍콘텐츠 / 2020년 11월

책을 읽기 전, 책의 제목을 보고 생각하기를, ‘명언집이구나!’ 했다. 그리고 ‘심리학자’라고 불리는 사람들의 명언 중에서 무려 700편이나 골라 담은 책이니, 웬만한 심리학자들은 대부분 다루지 않았을까 생각했다. 책을 보니 생각했던 것과 크게 다르지는 않았다. 유명한 심리학자들의 명언뿐만 아니라, 내게는 생소하지만 심리학계에서는 그야말로 굵직한(책을 통해 알게 된) 심리학자의 글을 모아 700편 수록하고 있다는 점에선 그렇다.

하지만 예상치 못했던 것은 명언집이기는 해도 그것만을 다루고 있지 않다는 점이다. 명언이 주축을 이루고 있고, 페이지의 많은 분량이 명언으로 할애되어 있지만, 기초심리학의 다양한 하위분야를 대표하는 심리학자들의 주요이론, 그들이 언급한 심리학 용어, 핵심 연구 방향, 대표 저서 등을 짤막하게 요약하고 있다 보니, 그 심리학자와 대표 이론에 관하여 일목요연하게 이해할 수 있었다는 점에서 아주 좋았다.

또한 700편이라는 편수가 알려주듯이 참으로 다양한 심리학 저서와 심리학자를 만날 수 있었고 이 책의 부제로 쓰인 ‘한권으로 인간 심리세계를 통찰하는’이라는 문구 또한 수긍이 될 만큼 다각도의 심리학 이론과 그에 따른 인간심리를 엿볼 수 있는 책이었다.

이 책은 차례를 얼추 두 번 쯤 읽었다. 책을 읽기 전에 훑어보았는데, 책을 다 읽은 후에 다시 한 번 읽어보니, 챕터명과 차례의 제목들이 해당 심리학자에 맞춰 참 잘 연결되어 있다는 생각을 했다. 각각의 제목들이 그 심리학자를 대변하는 한 줄 요약 같은 느낌이 들기도 했다.

명언집이니만큼 마음을 날카롭게 찌르는 명언이 많았는데, 특히 내면을 성찰하고 사회적 관계망을 돌아보게 하는 명언들은 곱씹기도 했다. 올포트의 ‘편견을 깨부수는 것보다 원자를 쪼개는 게 더 쉽다’는 글을 읽으면서 ‘편견’이라는 것이 얼마나 지독하게 인간심사를 옭아매는지 느꼈고, 에릭 호퍼의 글 중, ‘현재를 못 쓰게 만드는 것은 미래를 불구로 만드는 것’이라는 글은 현재를 어떻게 살아가야 하는지를 곰곰이 생각게 만들었으며, 수록된 심리학자의 명언은 아니지만 이 책의 저자가 심리학자 셰리프의 명언들을 마무리하면서 쓴 글 중 ‘인간관계 때문에 괴로운 일이 있다면, 상대방을 내 이야기에 꼭 필요한 등장인물이라고 생각해 보기 바란다’는 글을 읽고, 나의 사회관계망에서 불편한 관계가 이어질 때 내 상황 속 이야기에 그 인물이 꼭 필요한 인물이라고 생각해 보는 것도, 관계의 불편함을 해소하는데 도움을 줄 수 있을 것 같아 밑줄을 긋기도 했다.

책을 읽다보면 심리학자들의 대표 저서들을 저자가 간략히 소개하고 있는데, 그 심리 이론을 이해하는데 깊이를 더해 줄 책이란 점에서, 관심 있는 심리학자의 책은 꼬리물기 독서로 진행할 생각이다. 명언으로만 끝나지 않고 심리학에 더 깊이 다가설 수 있도록 이끄는 책이 아닐까 싶다.

사마천[사기] 명언명구/세가

사마천 ≪사기≫ 명언명구 : 세가 ㅣ 사마천 ≪사기≫ 명언명구
이해원 지음 / 글로벌콘텐츠 / 2020년 9월

역사를 서술할 때, 시간의 순서에 따라 배열하여 엮는 편년체 형식을 취해 책이 저술되던 시기에 최초로 기전체 형식을 취해 저술된 책이 바로 사마천의 《사기》이다. 기전체로 서술한 《사기》는 편년체처럼 시간의 흐름에 따라 서술하지 않고 <본기>, <표>, <서>, <세가>, <열전>의 다섯 부분으로 하여 역사를 서술하는 방식을 취했다. 황제 중심으로 이야기를 기록하고 있는 <본기>와 제후 이외의 중요인물 이야기를 기록한 <열전>이 대표적인 부분이여서 ‘기전체’로 불린다.

이 책은 《사기》의 다섯 부분 중에서 <세가>에 실린 성어(成語)를 중심으로 하여 그 성어와 관련하여 그 앞뒤의 원문을 번역하고 해설을 달아 펴낸 책이다. <세가>는 제후와 귀족의 행적을 기술한 책이다.

우선, 내용에 대한 서평에 앞서 편집과 문장 형식에서 가독성이 좋지 않아 읽다가 다시 앞으로 돌아가 읽기도 여러 번 했다. 원문 번역의 어려움이 있다 해도 번역 투의 문장이 많아서 술술 읽히지 않아 아쉽다. 우리말은 주어가 쉽게 생략이 되는 특성이 있다지만, 그렇다 하더라도 문장 속 주어가 지나치게 생략되어 잠깐이지만 주어를 유추해 읽어나가야 하니 가독성이 떨어졌다. 또한 본문의 내용이 서술되는 중에 가끔 삽입되는 지도와 사진에 대한 설명글은 본문의 폰트와 같은 폰트를 사용하고 있어 이 또한 본문 내용에 이어진 내용으로 읽다가 다시 읽기도 했다. 물론 본문 폰트보다 크기가 조금 작아서 완전구별이 어려운 것은 아니지만 몇 번 그렇게 읽다 보니 폰트를 달리하거나 크기를 현저히 차이 나도록 했으면 좋았겠단 생각을 하지 않을 수 없었다.

내용을 보면, 한자권을 형성하고 있는 우리에게 익숙한 사자성어뿐만 아니라 이 책을 통해서 처음 알게 된 성어들을 많이 만날 수 있었다. 이 책에 흥미를 가졌던 이유가 바로 그 성어의 유래에 있었으니 새롭게 알게 된 성어들이 많아서 좋았고 그 성어들과 관련한 역사 속 이야기를 읽을 수 있어서 좋았다. 그런데 가끔은 한 꼭지마다 새롭게 다루고 있는 성어가, 내용에서 서술 될 때 보면 마무리 단계에서 성어와 관계없이 마무리되기도 하고 해설 또한 중심 성어와는 상관없는 글로 마무리되곤 해서 꽉 조여진 구성은 아니란 생각을 갖게 했다. 또, 중국의 역사서로 기록된 <세가> 속에 실린 성어라는 점에서, 그리고 그 앞뒤 원문에 쓰인 중국의 역사가 줄줄이 서술되고 있기도 해서 중국역사를 잘 모르는 내게는 눈으로 읽으면서도 훑어 읽게 되기도 했다. 참 재미있는 것은 간혹 내가 아는 인물 이름이 등장할 때면 내용이 눈에 더 잘 들어온다는 점이다. 그러다 보니 나의 얄팍한 지적 사고로는 해설에 실린 내용이나 해설에 덧붙여 놓은 일화들을, 번역된 본문보다 조금 더 재미있게 읽은 시간이었다.

삼국시대, 진실과 반전의 역사

삼국시대, 진실과 반전의 역사 - 유물과 유적으로 매 순간 다시 쓰는 다이나믹 한국 고대사 ㅣ 서가명강 시리즈 12
권오영 지음 / 21세기북스 / 2020년 8월

작년에 왜곡자료로 점철된 책 한 권을 읽다가 억장이 무너지는 느낌을 받았다. 상상과 편협한 자료가 만나서 이러한 주장을 펼칠 수 있구나 싶어서 놀라웠다. 그리고는 잊고 있다가 이 책의 저자가 ‘들어가는 글’에 쓰인 글을 읽고 다시 그 책을 떠올렸다. 저자는 이러한 이유는 ‘터무니없이 부족한 사료의 한계’라고 쓰고 있다. 제대로 된 역사 연구서들이 더 많이 출간되어 바로 잡고 또 그렇게 되려면 새로운 유물 유적 연구가 다양한 학문의 전문가들과의 협업으로 잘 이루어져야 할 듯하다.

1부에서 인상적인 부분은 가야에 대한 인식 변화를 가져오게 했던 글들이다. 삼국시대가 아닌 ‘사국시대’로 불려야 한다는 주장도 일리 있다고 생각했다. 2부에서는 순장과 후장, 그리고 도굴에 대한 이야기가 재미있었다. 특히, 국가가 수용한 불교가 기득권이 누렸던 순장과 후장의 풍습을 사라지게 했다는 내용이 흥미로웠다. 3부에서는 왕성에서 살던 백성과 지방에서 살던 백성의 삶의 모습이 많이 달랐다는 것을 알게 되었다. 풍납토성의 유적과 유물을 통해, 좋은 음식과 깨끗하고 편한 생활을 했던 성안 백성의 모습과 비교해 당시 지방 백성들은 움집에서 살았다하니 말이다.

아제르바이잔 역사유적 공동 발굴조사에서 걷은 성과를 설명하는 4부에서 참 놀라운 사진을 만났다. 유물과 유적에 관한 서술이 대부분이라 3부까지 읽으면서 발굴 현장과 유물 사진 등이 실려 있어 자세히 들여다보기는 했지만 4부에 실린 그 사진처럼 눈을 떼기 힘든 사진은 처음이었다. 아제르바이잔 역사유적지에서 출토 된 ‘카타콤에 함께 매장된 1800년 전 부부의 모습’을 담은 사진이 바로 그 사진이다. 이제는 뼈만 남은 부부의 모습으로 ‘부인의 뺨을 어루만지는 장신(長身)의 남편’ 모습을 담고 있는 이 사진은, 남자의 다리 사이에 커다란 철검이 끼워져 있고, 마주 본 아담한 부인의 얼굴 위에 남자의 손이 위치하고 있어서 마치 부인의 뺨을 어루만지는 듯 느껴졌다. 어쩌다 저런 모습으로 묻혔을까 싶어서 서사가 느껴지는 사진은 애틋함과 절절함을 불러일으켰다. 이 유적의 발굴조사로 한국의 학문적 위상도 과시할 수 있었다한다.

이 책을 읽기 전에는 유적 발굴조사라고 하면 대부분 우리나라 국토에서 행해지는 것이고, 우리 국토를 벗어난다면 역사적으로 무수히 얽혀있는 중국과 일본 정도로 국한 했었는데, 우리의 역사를 제대로 연구하기 위해서는 좀 더 그 범위를 넓혀야 한다는 것을 알게 되었다. 저자는 민족사를 뛰어 넘어서 인류역사 연구를 위해서라도 세계사적 유적 연구에도 함께 하는 것을 바람직한 방향으로 제시하고 있다. 수긍이 된다.