손글씨로 쓴 편지 생각

헨쇼 선생님께 ㅣ 보림문학선 3
비벌리 클리어리 지음, 이승민 그림, 선우미정 옮김 / 보림 / 2005년 3월

인터넷이 발달하기 몇년전만 하더라도 우리는 편지를 썼다.  예쁜 편지지와 엽서를 사서 모으는 것이 내 취미생활이기도 했다.  가끔씩 상자에 모아놓은 예전의 편지들을 꺼내보면 옛친구의 독특한 글씨체와 친구의 취향이 묻어나는 편지지만 보고도 추억의 냄새를 맡을 수 있다.  편지를 쓰고 우표를 붙이고 우체통에 넣고 다시 친구의 답장을 받기까지의 시간동안 우리는 기다림을 배웠고 그리움도 키웠던 것 같다. 

편리함 대신에 우리가 잃어버린 것들도 많다는 것은 아마 이런 것일게다.  요즘 아이들은 더더구나 직접 손으로 쓴 편지의 맛을 모를 것 같다.  손으로 쓴 편지의 맛을 알기전에 인터넷 이메일의 편리함을 너무 일찍 알아버린 탓이다. 

리보츠는 자기가 좋아하는 작가 헨쇼선생님에게 편지를 쓴다.  초등학교 2학년 때부터 6학년 때까지.  처음엔 일년에 한두번 쓸 정도였지만 6학년이 되어 새학교로 전학을 하고 부모의 이혼으로 아빠와 헤어져 살게 되면서 편지는 자주 오간다.  비밀일기장을 쓸 때도 처음엔 헨쇼선생님께 보내는 편지 형식의 글을 쓴다.  리보츠는 그렇게 자기의 외로움과 고민들을 풀어나가는 것 같다. 

커다란 트럭운전사인 아버지는 방랑벽이 있어 가족을 세심하게 돌보지 못한다.  이혼하고 혼자 가정을 꾸려가야 하는 엄마는 출장요리회사에 다니면서 간호조무사가 되기위해 공부하느라 리보츠는 집에 혼자 있는 시간이 많다.  산적이라는 이름의 개가 있지만 그 개는 아버지를 따라 갔다.  거기다가 전학하면서 친한 친구도 없고, 누군가 자꾸 도시락에서 맛있는 걸 훔쳐가고, 아버지는 전화하겠다는 약속도 어기더니 산적까지 잃어버리고....

그렇게 고민하고 화내고 슬퍼하면서 아이는 성장한다. 외로움도 분노도 슬픔도 모두 껴안아버리면서 아이는 엄마와 아빠를 이해하고 도시락에서 맛있는 것만 훔쳐가는 사람도 이해하는 마음의 폭을 넓혀가는 것이다. 

이 책을 읽으면서 내내 우리 아이들이 손으로 쓴 편지의 멋을 모르고 자라난다는 것에 아쉬움을 느꼈다.  점점 정성들여 손으로 꾹꾹 눌러쓰는 글씨보다 키보드의 자판이, 핸드폰의 문자메세지가 더 익숙한 아이들이 느끼는 기다림이나 그리움은 우리 세대와는 그 빛깔이 많이 다를 것 같다는 생각이 들었다. 

내내 책의 줄거리보다 편지에 대한 생각이 더 커지는 것을 나도 어떻게 할 수가 없었다.