천 개의 우주

천 개의 우주 - 우리가 잃어버린 세상의 모든 창조 신화 22
앤서니 애브니 지음, 이초희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2022년 3월

 미국 콜게이트 대학교에서 천문학·인문학을 가르치고 계신 앤서니 애브니 교수님의 <천 개의 우주>란 책을 읽었다. 사실 읽은 지는 꽤 되었지만 개인적인 일들로 인해 이제서야 서평을 작성해 보는 중이다. 오랜만에 다시 집어 드니 새롭게 느껴지는 내용들도 많이 보인다. 그래도 군데군데 모서리를 접어둔 페이지를 보며 예전에 읽었던 내용과 감정을 되살펴보는 중이다.

개인적으로 초고대문명과 고대사, 그리고 신화와 미스터리 관련 콘텐츠를 좋아하는 편이다. 그래서 이 책도 그런 기대감을 가지고 집어 들었었다. 물론 내가 기대했던 바와는 결이 약간은 달랐지만 그래도 재미나고 흥미로운 이야기들은 많았다. 다만 한 가지 아쉬웠던 점은 우리나라 고대 설화가 없었다는 것. 옛 선배들과 어른들이 일구어놓은 텃밭에서 다양하고 멋진 K-콘텐츠가 각종 온라인 플랫폼을 통해 세계로 퍼지고 있는 이때 백제와 고구려, 발해, 고려, 부여와 관련된 다양한 이야깃거리도 같이 사람들의 입에 오르내렸으면 좋겠다는 생각을 잠깐 했다.

12월 22일. 동지는 태양신이 겨울 하늘의 가장 낮은 지점에 도달했음을 알리고 이를 축하(?) 하는 날로 전 세계 거의 대부분의 나라에서 공통적으로 기념(?) 하고 있는 날이다. 가장 어두운 겨울이 다가오며, 자연이 순환하고 있음을 체감하는 때라서 그런 것 같기도 하다. 이외에도 역사를 좋아한다면 언어와 인종을 불문하고 공통적으로 발견되는 이야기들도 있다. 대홍수와 같은 환난과 난생설화와 거인족과 관련된 전설. 그리고 저 높은 곳에서 내려온 선지자들의 이야기처럼. 때론 성경 속에서 때로는 위서라고 무작정 까이는 역사 책과 구전설화 속에서 발견되곤 하는 것들 말이다.

저자는 산과 물길, 동굴과 섬, 그리고 극지방의 다섯 가지 소제목을 가지고 모두 22가지의 이야기를 이 책에서 들려주고 있는데, 그중에서 인디언으로 불리는 아메리카 원주민들의 이야기들이 가장 많고, 눈에도 바로 들어온다. 이 외에도 바빌론과 잉카, 마야 등 우리에게도 익숙한 문명의 흔적들을 이 책에서 접할 수도 있다.

재미난 점은 지금 우리들이 접하고 있는 상황들이 과거에도 비슷하면서도 다른 모습으로 나타났다는 점. 왜 체로키 인디언들이 아이를 적게 낳았는지에 대한 답이 바로 그 대표적인 예.

최근에 몇 개의 작품들을 구매했다. 일부는 경매로, 또 일부는 제작 중에 있어 아직 배송되지 않은 것들도 있다. 거실 선반 한곳을 차지한 엘리펀트 퍼레이드의 코끼리 조각상들과 김선우 작가님의 도도새 접시가 맘에 드는데, 곧 도착할 서영실 작가님의 사슴 조각상과 오징어 게임 베어브릭 시리즈도 기대하고 있다. 문득 생각해 보니 이런 수많은 예술작품들도 어쩌면 예부터 내려온 설화와 신화 속 콘텐츠의 연장선이 아니었을까?

에피쿠로스의 네 가지 처방

에피쿠로스의 네 가지 처방 - 불안과 고통에 대처하는 철학의 지혜
존 셀라스 지음, 신소희 옮김 / 복복서가 / 2022년 2월

그래도 지난주보다는 좀 낫다. 한동안은 폭염 때문에 몸이 축 처지는 느낌이었다. 해마다 무더위는 있었지만 보통 2주 정도 덥다가 장마나 큰 비, 그리고 선선한 바람 등으로 바뀌면서 좋아지곤 했는데, 올해는 거의 한 달 가까이, 아니 넘게 지속되는 것 같다. 처음으로 에어컨도 하루 종일 틀어 봤고, 찬물로만 샤워해도 춥다는 생각이 전혀 들지 않을 정도이니. 다음 주도 여전히 한낮 온도는 30도를 넘는다고 한다. 휴일에다가 휴가도 끼어 있어서, 밖으로 나가봐야 하겠지만 이런 더위에는 시원한 실내 휴식이 제격일 수밖에 없다.

나주로 다시 내려온 지 칠 개월이 지났다. 올해 목표 중 하나였던 영남알프스 9봉도 완등했고, 주택관리사 1차 시험도 합격했다. 헌혈도 곧 50회를 채울 예정. 무더위와 컨디션 난조(?)로 러닝 대회는 패스했지만 뭐 다시 조금씩 거리 수를 늘리고 있으니, 조만간 새로이 도전하는 것으로.

이번에 읽은 존 셀라스가 지은 <에피쿠로스의 네 가지 처방>은 '행복한 삶'과 '즐거움'에 대한 이야기를 하고 있는 책이다. 우리가 흔히 에피쿠로스 학파를 말하면 보통은 술과 육체적 욕구, 쾌락 등의 즐거움을 떠올리곤 하는데, 실제로는 단순한 즐거움에 기반을 둔 소박한 삶, 정신적 평정에 이르는 상태를 목표로 삼았다고 한다. 즐거움, 행복함이라는 단순한 단어로는 비슷해 보일지 몰라도 그 결은 완전히 다른 무언가인 셈이다.

에피쿠로스는 인간의 이상적인 삶은 육체적 욕구의 충족보다는 모든 정신적 고통에서 자유로워지는 상태에 이르기 위해 매진하는 것이 중요하다고 말했다. 정신적인 건강, 영혼의 위생, 차분한 평정심이 중요하며, 이에 다다르기 위해 우리들은 노력해야 하는 것이다. 최고의 쾌락은 육체적인 관계도 아니고, 값비싼 음식과 물건들도 아니라, 바로 우리 내면에 존재하는 것이라고 말이다.

좋은 집, 멋진 자동차, 여유로운 통장 잔고도 좋겠지만 더 중요한 것은 바로 단순한 삶을 통한 자족감(스스로를 넉넉하게 여기는 느낌)이며, 이를 위해서는 끊임없는 철학적 사고와 함께 서로 도움을 주고받을 수 있는 친구와 주변인들도 필요하다고 저자는 말한다. 어느 정도의 결점을 눈감아 줄 수 있으며, 약점과 실수는 너그럽게 넘어가 줄 수 있는 그런 미묘한 균형이 필요하다고 말이다. 마음의 결이 맞는 사람들과 함께 지내는 그냥 즐겁다는 단순한 기쁨도 중요하고.

지금도 여전히 회사를 다니며, 남는 시간을 이용해 자기 계발도 하고 미래를 위한 투자도 하고 있지만, 결국 중요한 건 매 순간마다 소박하면서도 이유 없는 즐거움을 느끼는 게 아닐까 싶다. 무의미한 걱정, 기쁨과 즐거움의 유예만큼 우리를 갉아먹는 것도 없음을 이 책을 통해서 다시 한번 깨닫게 된다.

물결빛 평온

물결빛 평온 - 현재에 몰입하여 나만의 속도로 살아가는 ㅣ 습관 에세이
해리엇 그리피 지음, 줄리아 머리 그림, 솝희 옮김 / 에디토리 / 2022년 3월

마음 챙김이란 의식적으로 삶에 주의를 집중하는 일이라고 저자는 말한다. 매 순간, 일상 속에서 벌어지는 일들을 생각 없이 넘기는 대신 더 차분하고 신중하게 반응한다면, 우리는 상황을 더 악화시키지 않고, 감정의 급격한 오르내림을 피하면서 문제를 해결할 수 있게 된다. 즉, 이전보다는 조금 더 여유롭게, 평정심을 유지하면서 우리의 일상을 이어나갈 수 있는 것이다.

몸과 마음은 하나로 연결되어 있기에, 차분하고도 평온한 마음은 우리의 행동에도 긍정적인 영향을 미친다. 헐레벌떡, 우당탕탕이 일상화된 사람들은 나중에 그 결과물 역시 허점과 빈틈이 많이 생긴다. 의식적으로 템포를 조절하고, 깊은 호흡으로 마음 상태를 가다듬는다면 이성적으로 사고하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 불필요한 실수로부터도 벗어날 수 있다.

마음 챙김에는 명상만큼 좋은 것도 없다고 한다. 명상은 우리가 외부 사건에 대응하는 방식을 효과적으로 바꾸는 것과 같다고 저자는 말하는데, 이를 통해 우리는 스트레스에 대한 염증 반응도 줄이고, 교감 신경과 부교감 신경을 조화롭게 맞춰나갈 수 있게 된다. 명상을 너무 어렵게 생각할 필요는 없다. 잠시 일상을 멈추고 잠깐이라도 깊은 호흡과 함께 자세를 바로잡는 것만으로도 충분하다. 책에 소개된 것처럼, 평온을 그림으로 떠올리듯 상상하거나, 경전의 주문을 중얼거리는 것도 좋은 방법이 될 수 있겠다.

식습관과 영양소도 마음 챙김에 있어 중요한 요소라고 한다. 비타민B와 마그네슘, 오메가3 지방산과 비타민C가 특히 좋다고 하니 참고하도록 하자. 음식을 천천히 씹어먹고, 충분하게 수분을 섭취하는 것 역시 중요하고.

항상 현재에 집중하되, 불쾌하거나 나쁜 감정을 유발하는 매개체와는 거리를 두는 것도 중요하다. 능력이 된다면 이를 좋게 포장해 가면서, 상황을 나에게 좋은 방향으로 긍정적인 영향을 미치는 분위기로 조성해 가도 좋겠다. 가장 중요한 것은 계속적으로 나의 마음가짐을 평온하고도 긍정적인 방향으로 만들어 갈 수 있게 계속해서 노력하는 것이니까.

작년에 이어 올해도 영남알프스 9개 봉우리를 올라갔다 왔다. 영남알프스 인증센터에서 해마다 3만 명을 대상으로 완등 확인을 해주는데, 올해도 벌써 2만 4천여 명의 사람들이 인증을 완료했다고 한다. 나 같은 경우에는 7월 초에 시험이 있어서 남들 보다 조금 늦게 출발했는데, 다행히 여름휴가 시즌이라 주말을 이용해 쉽게 산 정상을 다녀올 수 있었다. 작년에는 가을 산, 올해는 여름 산을 경험했으니, 내년에는 연초부터 일찍 출발해서 겨울 산을 즐겨보는 것도 좋겠다 싶다.

전인구의 미국주식 투자 전략

전인구의 미국주식 투자 전략
전인구 지음 / 21세기북스 / 2022년 2월

국내의 인구는 2020년을 기준으로 감소세로 돌아섰다고 한다. 많은 사람들이 걱정하는 바와 같이 일본의 전철을 유사하게 밟아가고 있는 것이다. 반면에 미국은 꾸준하게 이민자들을 받아들이면서, 생산력과 소비력 수준을 유지하고 있다. 인구가 많다고 해서 무조건 좋은 건 아니지만, 경제 성장에 있어서, 그리고 투자자의 입장에서 호재로 작용한다는 사실은 분명해 보인다.

국내 투자자라면, 해외 주식에, 그리고 이왕이면 미국 주식에 적극적으로 관심을 갖는 게 좋다고 한다. 일단 앞서 말한 것처럼 장기적인 투자 관점에서 좋다. 애플, 나이키와 같은 우수한 기업들이 산재해 있을 뿐만 아니라 시장의 펀더멘탈도 좋기 때문이다. 다음은 투자 스케줄에 있어서도 한국 주식시장과도 궁합이 맞다. 한국 증시는 오전 9시에 시작해서 오후 3시 반에 마감하고, 미국 주식시장은 오후 11시 반에 시작해, 오전 6시에 끝나기 때문이다. (서머타임에는 1시간씩 빨라진다) 미국 증시에 영향을 준 요소로 인해, 다음날 국내 증시도 영향을 받기 때문에 단타나 데이 트레이딩을 하시는 분들이라면 투자 타이밍 선택지가 더 많아지고 세밀해지는 장점이 있을 수 있다. 이 책의 저자인 전인구 님은 한국 주식이 많이 떨어졌을 때, 미국 주식을 팔아서 매수하고, 국내 시장이 상승기일 때 한국 주식을 조금씩 팔아 수익을 실현하고, 환율이 낮을 때(아마도 상승기라면 경제 상황상 환율이 낮을 가능성이 높겠다) 미국 주식을 저가에 사 모으면서, 계속적으로 선순환 구조를 만들어 나가라고 조언한다.

미국 주식에 투자할 때는 환전 전략도 중요한데, 환율이 많이 올랐을 때 투자금을 회수하면, 주식 수익률보다 더 높은 환차익을 얻을 수도 있다. 참고로 저자는 지금까지 환율은 1,100원에서 1,200원 사이를 왔다 갔다 했으므로 이를 감안하여 투자하라고 조언한다.

책에서는 ETF도 적극 추천하는데, 개인적으로는 큰 관심이 없어서 패스했다. 다만, 읽어보면 꽤나 안정적으로 수익을 얻을 수 있다고 설명하고 있으니, 자신 있는 분들은 한번 투자해 보는 것도 생각해 볼 만하겠다.

몇 가지 인사이트도 있다. 미국이 금본위제로 다시 돌아가기란 거의 불가능하기에 인플레이션은 계속된다고 봐도 무방하고, 명품 대신 명품을 만드는 회사에 투자해야 한다는 조언도 눈에 띈다. 신흥국 투자에 있어서 이제 중국은 한물갔고, 인도(릴라이언스, HDFC 뱅크, 인포시스, 와이프로 등)를 주목해야 한다는 것과 인도네시아도 눈여겨볼만하다고 하니 참고하도록 하자.

끝으로 저자가 추천하는 미국 주식 세 가지 정도를 소개하며 리뷰를 마칠까 한다. 참고로 이 책 3장에는 더 많은 분야별 추천 종목이 소개되어 있다.

ㅇ 글로벌 농산물 기업 '아처 대니얼스 미들랜드'

ㅇ AR 글라스와 스마트카를 출시할 예정인 '애플'

ㅇ 메타버스와 암호화폐와 관련 있는 '엔비디아'

권력의 심리학

권력의 심리학 - 누가 권력을 쥐고, 권력은 우리를 어떻게 바꾸는가
브라이언 클라스 지음, 서종민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2022년 1월

건강해지고 싶다면 가능한 한 자신의 삶에 대한 지배력을 늘려야 한다고 한다. 일단 체력이 뒷받침되어야 뭐든지 할 수 있다는 말이나, 건강한 사람일수록 회복탄력성이 높다는 말과도 연결되는 조언이다. 각각의 인과관계는 확실치 않지만, 적어도 관련성은 있다고 - 개인적으로는 - 생각하고 있는데, 친절함이나 문제해결능력 그리고 긍정적인 마인드와 목표 지향적인 삶과도 연결 지을 수 있을 듯하다.

<권력의 심리학>의 저자인 브라이언 클라스는 왜 사람들이 권력을 향해 뛰어들며, 권력을 가지게 된 순간부터 예전과는 다른 사람으로 변해가는지를 이야기한다. 그리고 어떤 사람들은 스트레스를 많이 받는 자리에 있음에도 건강하고 밝은 모습을 자주 보여주는데 반해, 또 어떤 사람들은 그러지 못하고 무너지거나 악한 사람으로 바뀌고야 마는지를 이 책을 통해 이야기한다. 나아가 단순하게 권력의 실체를 밝히는데 그치는 게 아니라 그 속에서 우리들의 삶에 도움이 될만한 다양한 조언들을 들려주고 있다.

일반적으로 권력을 갖게 될수록 부패한다고 한다. 이건 멀리서 찾을 필요도 없다. 이웃 국가와 최근에 세계를 떠들썩하게 만든 나라만 봐도 알 수 있기 때문이다. 또 높은 자리로 올라갈수록 사람이 변한다고 한다. 물론 이 말에는 다양한 의미가 포함될 수 있고, 또 이 말을 하는 사람들의 그릇된(?) 사고방식이 원인일 수도 있지만 일반적인 의미에서 그렇다고 보면 되겠다.

책에 소개된 다양한 사례들을 보면 정말 신기하게도 수많은 권력자들이 이러한 과정을 밟고 있음을 알 수 있다. 마치 누구나 거쳐야만 하는 단계별 코스처럼 말이다. 하지만 그럼에도 불구하고 더 나은 사람으로 변모하거나 특유의 인성을 잃지 않는 사람들도 있었다. 스스로 정한 루틴이나 룰을 삶에 적용하는 사람도 있었고, 사람들과의 협력과 교류 관계 속에서 권력이 가진 힘을 잘 조절하는 사람도 있었다. 높이 올라갈수록 스트레스를 더 받고, 심리적 압박감이 심해져 힘든 시간이 많을 수도 있지만 그걸 잘 조율하는 사람들도 있고.

가령 적절한 시기에 있어서의 순환이나, 스스로를 통제하기 위한 적절한 감시나 적당한 의무를 부여하는 것도 좋은 방법이다. 무엇보다도 원칙을 지키려고 노력하는 게 중요하다고 저자는 말한다. 이를 우리의 일상 속으로 가지고 온다면 자신만의 루틴을 잘 지키고, 부정적인 말보다 긍정적인 단어와 행동을 실천하는 것으로 연결될 수 있을 것 같다. 저자의 말처럼 권력이 사람을 부패하는 게 아니라 그 권력에 휘둘리거나, 그 지위를 통해서 드러난 인성으로 인한 문제가 더 클 수도 있겠다는 생각을 하면서 리뷰를 마칠까 한다.