정보화 시대를 살아가는 귀여운 할머니 이야기(?)^^

1000% 충전 완료 ㅣ 바람어린이책 26
정연숙 지음, 이수영 그림 / 천개의바람 / 2024년 1월

이 책 독자층이 어떻게 될까? 아이들 읽으라고 사줬다가 엄마가 읽거나, 아님 할머니가 읽으시는 건 아닐까? 충분히 그럴 수 있겠다. 엄마와 할머니의 중간쯤 되는 나한테도 아주 재미있었으니까. ‘딱 내 얘기’ 까진 아니어도 공감이 많이 되었다. 내가 곧 그렇게 되는 것도 시간문제일 수 있고.

오들희 할머니는 미용사다. 65세 젊은 할머니라 노인복지관에서 ‘막내’로 통한다. 사실 요즘 65세인 분한테 할머니라 부르기도 주저된다. 나보다 더 젊어보이시는 60대도 많더라 뭐... 하지만 책에 할머니라 나와 있으니 그냥 부르기로. 그럼 이분을 할머니라 부르는 이 책의 화자는 누구일까? 내가 알기로 이런 화자는 처음 등장하는 것 같은데.... 바로 할머니의 스마트폰이다.

스마트폰이야 요즘 세상에 주인과 찰떡같이 붙어사는 존재이니 주인공을 설명하는 화자로서 그만한 게 없겠다. 나와 가장 가까운 존재도 스마트폰 말고 달리 꼽을 만한 게 없네. 스마트폰에 나의 모든 것이 다 담겨있으니 손에서 떨어지면 바로 두리번거리게 되는 존재. 그럴 일은 없지만 나를 주인공으로 동화를 쓴대도 화자는 스마트폰을 시켜야 되겠다. 인정.ㅎㅎ

이 동화는 분량도 짧고 소재도 단순한 편이다. 할머니의 정보화 사회 적응기라고 할 수 있겠다. 정보화 사회에서 노인들이 극복해야 할 것들은 많다. 정도의 차이는 있지만 나도 마찬가지다. 오들희 할머니가 자신을 ‘기계치’라고 표현했는데 사실 나도 나를 그렇게 생각한다. 어떤 제품이든 딱 기본사용법만 익히고는 더 이상 깊이 파볼 생각을 하지 않는다. 사용하다 필요한 기능이 더 생기면 옆사람한테 물어봐서 딱 그것만 익히고는 또 끝이다. 이런 내가 온라인 수업을 만들어 올리고, 줌수업을 하면서 각종 온라인 수업도구들을 사용했다니 궁하면 통한다는 말은 사실이다. 얼마나 지났다고 벌써 기억에서 멀어졌다.

숙달된 미용사인 오들희 할머니는 화,목에는 오후 2시면 미용실 문을 닫고 부지런히 어디론가 향한다. 바로 노인복지관이다. ‘폰맹 탈출 수업’ 시간이다. 젊은 강사가 아주 친절하게 노인들의 요구에 맞춰 지도해준다. 수강생들은 기프티콘 보내는 법, 키오스크 사용법 등을 요청하고, 오들희 할머니는 콘서트 예매 방법을 가르쳐 달라고 한다. 누구 콘서트 가고 싶으시냐는 강사의 질문에

“당연히 호걸이죠!”

라고 대답하자 순간 강의실에 웃음꽃이 활짝 핀다.

호걸이라.... 현생에 대입하자면 임영웅이겠다. 나는 팬까지는 아니고 노래실력은 인정하는 가수. 80대의 우리 엄마가 그의 팬이시지. 들어보니 그는 트로트만 잘하는 것도 아니던데, 유독 할머니 팬들이 많더라구? 하여간에 임영웅을 바로 연상시키는 그 호걸이라는 가수도 열성 할머니 팬들이 많은 가수인가보다. 복지관 할머니들이 다 반색을 하네. 하지만 중요한 현실. 콘서트 예매가 하늘의 별따기라는. 강사가 ‘피켓팅’이라는 말도 할머니들께 가르쳐준다.^^

와, 할머니의 피켓팅 도전이라고? 이거 좀 창피해지는데. 나도 성공한 적이 없어서 말이야. 내가 대한민국 최고의 가수라고 생각하는 (그래봤자 팬클럽에 가입한 적도 없지만) 박효신 님의 뮤지컬에 몇 번 도전해 봤지만 다 실패했다. 딸이랑 같이 도전해도 실패. 대신 팬텀싱어 출신 라포엠이나 미라클라스 공연은 딸이 성공해서 다녀왔다. 한마디로 내가 성공한 적은 없다는 말씀.^^;;;

오들희 할머니가 피켓팅에 도전하려는 건 또다른 이유가 있다. 바로 휴대폰에 ‘내 사랑’으로 저장된 사람. 어머니다. 그래 65세면 어머니가 생존해 계실 만도 하지. 그런데 참 효녀다. ‘내 사랑’이라는 이름만 봐도 그렇고, 치매 노인을 모시고 사는 것도 그렇다. 낮에는 ‘주간보호센터’에 보내긴 하지만 그 외 시간엔 오들희 할머니가 돌본다. 다른 가족에 대한 얘기는 없다. 오들희 씨가 자녀들을 다 독립시켰을 수도 있고, 미혼일 수도 있겠지. 하여간 이제 도로 아기가 된 엄마한테 극진한 오들희 씨가 나는 존경스럽다. 그 엄마가 고대하는 것도 호걸 콘서트다. 둘이 같이 가기로 약속을 했기 때문이다.

근데 생각해 봐. 할머니가 임영웅 콘서트 성공하는거, 그거 가능? 이제부터 험난한 과정이 펼쳐진다.

그 과정에서 느낄 수 있는 점

- 피켓팅은 혼자 하는 게 아니라는 거. 확률을 높이려면 사돈의 팔촌까지 동원해야 돼.ㅎㅎ

- 그리고 충전은 미리미리 해두기. (나는 50% 아래로 내려가는 것도 싫어한다ㅋㅋ)

화자인 스마트폰이 100%, 아니 1000% 충전되는 기분이라고 하며 끝을 맺는다고 쓰면 해피엔딩인 줄 누구나 알겠지? 응원복으로 맞춰입은 할머니와 왕할머니가 ‘호걸 사랑해’ ‘나의 비타민 호걸’ 등의 응원도구를 들고 있는 모습이 그리 낮설지 않다. 재밌게 읽었다. 나의 65세도 그렇게 먼 것은 아닌데, 나도 저렇게 귀여운 할머니가 될 수 있을래나. 좋아하는 가수는 꼭 임영웅은 아니어도 되겠지.ㅎㅎㅎㅎ

기후위기의 상징인 북극곰에 대한 색다른 그림책

북극곰 왈루크 ㅣ 알맹이 그림책 69
아나 미라예스.에밀리오 루이스 지음, 구유 옮김 / 바람의아이들 / 2024년 1월

환경그림책들을 여러권 읽어보았는데 이 책은 느낌이 색다르다. 일단 칸 만화로 되어있고, 내용이 지식그림책과는 다르다. '왈루크'라는 어린 북극곰의 성장기라 할 수 있겠다. 물론 이 안에 많은 정보들이 자연스럽게 들어가 있다.

북극곰은 환경문제, 특히 기후위기(지구온난화)의 상징적인 동물이다. 초등학교 저학년 아이들도 기후위기 얘길 꺼내면 바로 "북극곰이 죽어가요." 할 정도다. 이책을 보고 나니 그 아이들을 가르치는 교사인 나도 아이들 수준과 크게 다르지 않았구나 하고 느낀다.

인간은 더 빠르게, 더 편리하게, 더 풍요롭게 살려고 발버둥치다 빙하가 녹는 것도 모르고 있었고(혹은 모른 척했고) 북극곰의 생존 위기를 목도하고서야 그들을 위해 뭐라도 하려고 하지만 인간이 해주는 일은 늘 신통치 않다. 한마디로 '가만히 있는게 도와주는 거'다. 그렇다고 멸종되게 보고만 있을 수도 없으니.... 참 답답한 노릇이다. 이 책을 보아도 그 상황을 잘 알 수 있다.

왈루크는 엄마가 떠나고 혼자 남겨졌다. 엄마가 왜 떠났는지는 나오지 않으니 독자의 상상의 몫이다. 혼자 남겨진 후 왈루크에게 가장 먼저 강하게 다가온 감각은 배고픔이었다. 하지만 왈루크는 그걸 해결할 방법이 없다. 아직 바다표범을 사냥할 만큼 자라지도 못했고, 이제 그곳은 먹이 자체가 절대부족한 곳이 되었다. 바닷새의 알로 배를 채우다가 그 지역을 장악한 큰 곰의 분노에 튕겨나 버린다.

이때 중요한 만남이 일어난다. 늙은곰 '에스키모'가 지나가다 왈루크를 핥아주고, 깨어난 왈루크는 늙은 곰과 동행하며 이런저런 것을 배운다. 에스키모의 경험과 지혜, 왈루크의 생생한 감각은 서로에게 도움이 되고, 덕분에 그들은 겨우 생존해간다. 여기서 이 책의 장점을 하나 더 말한다면 그림이다. 그림체가 실제적이면서도 귀엽고, 동물인데도 표정이 생생히 살아있다. 큰 위기를 경고하는 책이긴 하지만 디테일에는 유머도 들어있어 어떤 장면에선 웃게 되기도 한다.

그들의 동행길에서 독자들은 관광열차를 넘어뜨리고 약탈(?)하는 곰들의 모습도, 탑 위에서 인간이 던져주는 정어리를 받아먹기 위해 모여드는 곰들의 모습도 볼 수 있다. 먹을 것을 찾고 찾다 인간 가까이로 오게되어 처음으로 아스팔트를 밟아보는 왈루크의 모습도 볼 수 있고, 인간이 버린 쓰레기를 뒤져 먹다 곰덫에 걸린 에스키모의 모습도 보게 된다. 사실 그 덫은 자꾸 내려오는 곰들을 최대한 멀리 데려가 떨궈주려고 설치한 거긴 한데.... 그런다고 효과가 있나? 더구나 에스키모를 진단한 이들은 혼자 힘으로 살아가기엔 늙었다고 판단하고 안락사 결정을 내린다....ㅠ

인간들의 쓰레기가 눈과 뒤섞여 뒹구는 아스팔트 위에 왈루크가 서서 정면을 응시한다. 이 책의 표지로 사용된 장면이다. 잠시 후 그는 뒤돌아서는데.... 꿈인지 생시인지 모를 밤하늘에서 예전 에스키모 아저씨가 해주었던 전설의 북극곰 '나누크'를 본다. 이제 왈루크의 길은 정해졌다. 그는 어떻게 에스키모를 구해낼 수 있을 것인가?

그 장면은 통쾌하긴 하지만, 마지막 장면은 다시 반복될 수밖에 없는 위기의 현실을 보여준다. 이처럼 이 환경그림책은 만화라는 장르를 사용하여 많은 것을 구석구석 담았다. 북극곰 하면 작은 얼음위에 위태롭게 올라앉은 상징적인 그림도 좋긴 하지만, 북극곰의 생태를 알 수 있는 이런 만화 그림책도 좋을 것 같다. 보면 볼수록, 인간은 그냥 가까이하기엔 너무 먼 당신이어야 맞다. 멀리서 지켜봐야 할 존재들과 너무 가까워진 현실을 어떻게 극복할 수 있을까.ㅠ

시샘에서 도전의식으로

너구리의 도전하는 날
필라르 세라노 브루고스 지음, 다비드 시에라 리스톤 그림, 고영완 옮김 / 초록귤(우리학교) / 2024년 1월

너무 날것의 해석 같아 민망하지만, 난 이 그림책의 주제를 한마디로 '시샘의 순기능' 이라고 부르겠다.^^

일반적으로, 시샘은 찌질한 짓이고 자기파괴적이다. 하지만 인간의 속을 잘 들여다보면 누구에게나 시샘이 있다. 이걸 부정하느니 솔직하게 인정하고 건강하게 이용하는 게 낫다. 내가 아는 대표적인 사람이 싱어게인 시즌1의 30호 가수다. 그는 하고많은 이름 중 '배 아픈 가수'라고 자신을 소개했다. 쿨해보이는 그도, 재능인들에 대한 시샘이 동력이 될 때가 있었다니 위안이 된다. 그는 이제 거꾸로 많은 가수들이 배아파할 만한 열성팬들을 거느린 스타가 되었다.

이 책에는 날렵한 이동기능을 가진 다람쥐가 나온다. 그의 재주에 숲속 친구들은 박수갈채를 보냈다. 너구리만 빼고. 너구리는 다람쥐가 부러워 따라해봤지만 불가능만 확인할 뿐이었다. 그러자 소위 '딴지'를 걸기 시작한다. "너 ~~~도 할 수 있어?" 이런 식이다.

다람쥐는 가볍게 성공하고, 그때마다 너구리는 배아픈 마음을 누르지 못하고 "운이 좋았던 거야. 단지 그거야!" 를 되뇌인다. 이런 대목을 읽을 때는 해피엔딩을 예상하지 못했다. '시샘의 순기능'은 커녕 역기능을 보여주는 책일 것만 같다. 몇년 전 이런 아이들이 많은 학급을 맡은 적 있었다. 아이들에게 간곡하게 말하곤 했다. "선생님이 먼저 살아본 사람으로서 인생의 진리를 가르쳐 줄게요. 남을 깎아내린다고 내가 올라가지 않아요. 오히려 남을 높여주면 나도 따라서 귀해지는 거예요." 타고난 성향은 잘 변하지 않았지만 조금은 염두에 두는 아이들도 있었다. 남을 깎아내리는 찌질함. 그걸 속시원하게 보여주고 싶었는데 바로 여기에 나오네.^^

너구리는 상대의 실패를 바라며 계속 난코스를 개발하고, 다람쥐는 그걸 성공한다. 결국 이 출중한 다람쥐는 동물 올림픽에 출전하기 위해 떠난다. 그가 떠나자 숲은 심심해졌고, 너구리가 재주넘기 연습을 하고 있다. 그때 비버가 말했다.
"너구리야, 네가 잘하는 건 따로 있어. 잘 생각해 봐. 다람쥐에게 새로운 도전과제를 주기 위해 네가 얼마나 머리를 썼는지 기억 안 나?"
'네가 잘하는 건 따로 있어' 라는 말이 훅 다가왔다. 너구리도 그랬던 것 같다. 비버의 말대로 너구리는 재주넘기에 골몰할 필요가 없었다. 그건 다람쥐의 재능이고, 너구리의 재능은 다른 곳에 있었다. 남이 갈채받는 것을 부러워하다가 자신의 재능을 개발하지 못하고 때를 놓쳐버리는 사람들은 얼마나 많은가. 하지만 너구리는 새로운 역할에 만족하며 숲속나라에 큰 도움도 주게 된다.

다람쥐의 멋짐은 마지막 장, 너구리에게 보낸 편지에서까지 빛을 발한다.
"너구리야, 네가 없었다면 절대로 그 많은 도전을 경험하지 못했을 거야. 고마워!"
자신을 시샘하고 시험하는 친구가 미웠을 법도 한데, 그 역할에 의미를 부여하고 고마워까지 하는 다람쥐는 정말 대인배구나. 이렇게하여 '시샘의 순기능'이 극대화된 해피엔딩으로 이야기는 끝을 맺는다.

부러움에서 좀더 나아간 시샘이 이처럼 도전과 발전의 동력이 되는 경우를 각자의 삶에 적용시켜야 할 것 같다. 삶을 보기싫게 일그러뜨리는 가장 큰 원인이 바로 시샘이기 때문이다. 이건 어린이들도 예외는 아니다.

그리고.... 신이 왜그러셨는지는 모르지만 재능은 저마다 저울에 단 것처럼 균일하진 않다. 누구에겐 몰빵되기도 했고. 누구는 천재적이기도 하다. 사실은 이게 문제지...ㅎㅎㅎ 나같은 범인들이 보기에 세상은 너무 불공평한 거야! 하지만 누구한테 따질 수도 없는 일, 엄연한 사실은 받아들이는 수밖에. 저마다 역할이 다르다 생각하고 자신의 역할을 아름답게 수행하는 일. 이게 개인의 행복이고 나아가선 사회의 행복이다. 그러므로 찌질한 시샘이 사회 전반에 퍼지는 것을 매우 경계해야 하며 그런 사회분위기를 만들기 위해 현명하고 세심한 노력이 필요하다. 다람쥐와 너구리의 해피엔딩은 쉽게 나오는 것이 아니다.

‘풀‘씨가 ‘숲‘씨로

안녕하세요, 풀 킴 씨
한사원 지음, 민영 그림 / 풀빛 / 2023년 10월

도서관 서가에 꽂힌 이 책을 뽑을 때 글자를 잘못 읽고서 거의 다 읽을 때까지도 몰랐다. ‘폴 킴’이라고 읽었다. 왜 그... 가수도 있고 그 이름 많잖아. 그런데 읽다보니 폴이 아니고 ‘풀’이었다. 기막힌 작명 센스다. 나처럼 오해에서 발생하는 해프닝으로 웃을 수도 있고, 이름 자체도 의미가 찰떡이니까. 언어란 건 참 훌륭한 기능을 가졌어. 때로는 한 글자만으로도 충분하다.

초록의 생김새를 가진 풀 킴 씨는 오늘도 출근한다. 이유는 뭐 다 비슷하지. 월세를 내고, 맛있는 음식을 먹고, 반려 달팽이에게 줄 싱싱한 채소를 살 수 있으려면, 벌어야 하니까. 나처럼 풀 킴 씨도 생계형 직장에 최선을 다하고 툭하면 가장 늦게 퇴근한다. 하지만 직장에서 잘 어울리진 못한다. 너무 다른 색깔 때문에.

그날도 풀 킴 씨는 마지막으로 퇴근하는데, 비가 내렸다. 무슨 일인지 도토리 비였다. 도토리 한 개가 풀 킴 씨 입으로 들어갔다. 풀 킴 씨는 여느 날처럼 집에 돌아가 반려 달팽이를 보살피고 잠이 들었다.

다음날은 여느 날과는 달랐다. 출근길의 발걸음을 하나씩 내디딜 때마다 그는 점점 커져갔다. 회사에 도착한 그를 상사는 해고하고, 그는 쓸쓸한 발걸음으로 걷고 또 걷는데, 그 발걸음마다 또 점점 커져갔다. 회색빛 건물 옥상의 다람쥐들을 만나고서야 그는 멈추었다. 다람쥐들은 제안한다.

“어때, 우리의 집이 되어주지 않을래?”

“좋아.”

그렇게 풀 킴 씨는 숲이 되었다.

그 숲에는 많은 것들이 깃들 것이다. 다람쥐와 작은 달팽이는 물론. 지구를 지키는 많은 생명들이 그 안에 깃들어 살겠지. 풀 씨가 숲 씨가 되고 회색 도시를 푸르름으로 감싸 안는 장면이 정말 벅차다. 작은 그림책 한 권이 우리에게 가장 소중한 것, 필요한 것을 알려주는데 그 방식이 너무 신선하다. 숲처럼.

글작가와 그림작가 모두 이 책이 첫 책인 것 같은데, 첫 책으로 이렇게 푸르른 작품을 써주신 것을 감사하게 생각한다. 앞으로 다양한 작품을 쓰시되, 이 숲의 느낌이 늘 바탕에 깔려 있다면 다시 만날 때 무척 반가울 것 같다.

우릴 지켜주려고 해서 고마워

나의 달을 지켜 줘
정진호 지음 / 길벗어린이 / 2022년 11월

쏟아져나오는 그림책들을 탐색하는 눈이 그렇게 밝은 편이 아니라서, 이 재밌는 그림책이 나온지 1년 넘도록 모르고 있었네. 오늘 막간의 시간에 책 반납하려 도서관 잠깐 들렀다가 정진호 작가님 그림책이 눈에 띄어 대충 후다닥 빌려가지고 왔는데, 집에 와서 찬찬히 읽어보니 완전 마음에 들었다. 이런 그래픽노블 그림책도 참 좋아한다. 130여 쪽의 분량이라 제법 읽을 것도 있으면서 부담없이 술술 넘겨 읽을 수 있어서 잠시의 즐거운 시간을 가지기에 딱 좋았다.^^

이 책의 서사는 주인공의 결정적인 오해를 바탕으로 한다. 푸른화살은하의 신입 탐사요원 새로는 블랙홀에 빠져서 어딘가에 불시착한다. 우주선은 박살나고 간신히 비상장치를 켜서 현재위치를 탐색하던 중 ‘지구’가 뜬다.(그 옆에 달도) 새로는 훈련소 시절 배웠던 지식 중 두가지를 기억해냈다.
- 지구에는 생명체가 사는데, 아주 난폭한 것으로 알려져 있다.
- 지구에는 달이라는 위성이 있는데, 밤하늘에서 아름답게 빛난다고 한다.

사실 새로는 달에 불시착한 것이었다. 그러나 아까 화면에 스쳤던 ‘지구’가 뇌리에 박힌 새로는 여기가 지구라고 확신했다. 그렇다면 새로가 생각하는 ‘달’은 무엇일까? 달에서 보이는 아름다운 별, 그건 바로 지구였다. 하지만 제목은 새로의 오해를 그대로 반영했다. 그리하여 제목이 『나의 달을 지켜 줘』

망망대해보다 더한 곳에 혼자 던져진 새로는 달(사실은 지구)의 아름다움에 감격했다. 너무 아름다워도 눈물을 흘릴 수 있다는 사실.... 하지만 그러고 있을 때가 아니지. 새로는 급하게 우주선을 수리한다. 이 첨단 우주선은 입자변환기로 기억물질을 만들어 재생이 가능하다. 불시착한 곳의 광물로 재생 중.... 꽤 오래 걸리는 이 작업 중 새로는 아름다운 달(사실은 지구)을 보며 지친 마음을 달랜다.

드디어 수리 완료! 새로는 떠날 준비를 한다. 마지막으로 달을 눈에 담으려는데, 여기저기 폭발이 일어난 게 아닌가! 새로의 오해는 이런 확신을 부른다.
- 지구인이 지구를 이렇게 망쳐놓고 달로 건너갔구나. 이대로라면 달마저 파괴하겠다. 안돼~~!!
그리하여 새로의 우주선은 달로 향한다. 실제는 전쟁이 벌어지고 있는 지구다.

‘나의 달을 지킬 거야.’ 라는 새로의 각오는 이루어졌을까? 새로는 자기의 은하로 돌아갈 수 있을까? 지구는 평화를 되찾고 유지할 수 있을까? 초반부터 재미 포인트가 많지만 결말에도 꽉꽉 들어차 있다. 그리고 이중으로 놓여진 또하나의 서사. 달토끼들과 또다른 어떤 존재의 사랑. 그 이야기는 결말을 어떻게 인도하게 될까?

외계인을 통해 인간 세상을 풍자하는 우화 같은 느낌의 그래픽노블이었다. 『나의 달을 지켜 줘』라는 제목의 메시지는 사실은 ‘너네 지구를 잘 좀 지켜!’가 아니겠나. 달, 아니 지구의 아름다움을 바라보며 사랑하는 외계인의 감성이 우리를 찡하게 만든다. ‘난폭하다’고 우주적으로 소문난 지구인들, 이제 어떡할 겁니까? 계속 그렇게 살 거예요? 네?

라가치상을 두 번이나 받으셨다는 정진호 작가님은 캐릭터를 사랑스럽게 창조하는 능력도 대단하시다. 외계인이 이렇게 사랑스러울 일이야? 마지막의 반전. 얘는 키로만 따져도 나보다 열 배는 크다. 하지만 뭐 크기야 상대적인 것이고 숫자일 뿐이지. 사랑스러움에는 조건이 없다. 귀여움에도.ㅎㅎ