양육서보다 더 추천^^

초등 문해력을 키우는 인생 동화책 - 선생님이 직접 읽고 권하는 학년별 · 단계별 동화
김진향 외 지음 / (주)학교도서관저널 / 2024년 2월

이 책의 저자 4인 중 박미정 선생님과 지인이다. 만나본 적은 없으니 지인이라 해도 되는지 모르지만 페이스북에서 소통하는 것도 지인 맞겠지?^^ 이분의 이전 저서 2권이 있는데 그건 읽어볼 엄두를 내지 못했다. 그 이유는 이런 것과 비슷하다. 엄청 핫한 자녀양육서가 있어. 근데 우리 애들은 다 컸어. 읽어봤자 후회할 일밖에 없어. 이제와서 어쩔 수도 없잖아. 마치 그런 느낌이다.ㅎㅎ

후회라는 말은 정확하지 않고, 정확하게 말하면 '한계'다. 내가 박미정 선생님을 보며 감탄하면서도 따라하지 못하는 건 이 한계 때문이다. 그 한계는 곧 그의 트레이드마크인 '모임'이다. 나는 모임에 아주 몹시 매우 취약하다. 내 성격유형 설명에 '모임이 취소되면 속으로 좋아한다'가 있길래 폭소한 적이 있는데ㅋㅋ 약속이 있다는 것 자체가 부담이고 걍 내 속도대로 혼자 꼼지락거리는 게 마음 편하다. (가끔 예외도 있..) 젊었을 땐 이정도는 아니었는데 나이들수록 더 그렇게 됨...ㅠ 나는 수업준비와 수업을 잘하려고 최선을 다하는 사람이지만 수업이 끝나서까지 아이들과 있고 싶진 않다. 수업이 끝나면 일이 없는 것도 아니고 말이다. 그리고 퇴근 후, 주말 등에 교사모임... 아, 이건 더더더 못해. 토욜 아침 6시인가에 줌모임하시는 얘기도 읽었는데 세상에나 토욜 하루라도 늦잠을 자야 살지. 근데 미정쌤은 하나에서 두개, 두개에서 세개... 계속 늘려나가신다. 한두개일 때는 오! 대단하시다! 하면서 보다가 서너개가 넘어가면서부터는 아이고~ 다른 세상 얘기다~가 되어 버렸다. 그렇게 하실만큼 책모임의 가치가 큰 것을 머리로는 알겠으나 몸과 성격이 따라주지 않는 한계 때문에 그 좋은 책을 못읽고 있었다.

그러다 이 책이 나온것을 봤다. 오, 이런 내용이면 성격상 부담 없겠다 하던 차에 인디 서평에 뜬 걸 보고 신청했다. 적당히 아담한 판형에 부드러운 분홍 색감의 표지, 가독성을 높여주는 예쁜 편집 등 외형부터 아름다운 책이었다. 내용은... 네 분 저자들의 동화에 대한 사랑, 그동안 투자한 엄청난 시간, 그리고 바로 그! '모임'을 통한 상승작용과 발전 등이 모두 포함된 알찬 책이라 할 수 있었다.

이 책의 장점 중 하나는 대상이 다양하다는 점일 것 같다. 나같은 교사에게도, 작가나 출판인들에게도, 그리고 특히 학부모들에게 관심을 받을만한 책이다. 저,중,고학년으로 나누고 그 안에서 또 읽기수준을 3단계로 나누어 적절한 책들을 섬세하게 안내하고 있다. 네 분이 책모임하며 모두가 합의한 책으로 목록을 꾸렸기 때문에 취향에 편중되지 않은 객관성이 어느정도 보장된다고 하겠다. 책 소개글은 주관적 감정을 배제하고 객관적 안내글로서의 역할을 할 수 있도록 서술했다. 그렇다고 무미건조한 글이 아니라 되도록 쉽게 서술하려는 친절함과 존대어의 존중과 따뜻함이 느껴진다. 그 안에 책에 대한 저자들의 전문성이 스며들어 있음은 물론이다.

위에 적은 9단계당 각각 3~4권씩 소개하고 있어 30여권의 책이 안내되지만 각권당 '함께 읽으면 좋은 책'이 3권씩 따라붙기 때문에 실제로는 그 4배... 100권이 훌쩍 넘는 양이다. 우리는 알고 있다. 100권을 엄선하려면 그 몇배에 해당하는 양을 읽어야 한다는 것을. 그러니 네 분 저자들이 얼마나 치열하게 읽고 모이고 대화하고 쓰는 작업을 했을지 짐작할 수 있다.

소개된 책들 중에 읽어본 책도 있지만 제목만 알고 읽어보지 못한 책, 아예 몰랐던 책도 있다. 나도 어린이책 꽤 많이 읽은 그룹에 속하는데 그럴 정도니 그만큼 작품의 세계는 한이 없는 것이고 이 책은 누구에게나 도움이 된다. 서로의 소개가 서로에게 참고가 되어 상승작용할 수 있다고 생각한다. 책모임 못하는 아쉬움을 책으로 약간 해소할 수 있겠다는 생각이 들었다.^^

이 책을 읽을 때는 한번에 통독도 좋지만 조금씩 야금야금 읽어도 좋겠다. 학부모님들이 읽으실 때는 자녀의 해당 학년부터 시작하셔도 무방하겠다. 동화책을 읽고 나서 이 책의 해당부분을 다시 찾아 읽으시면 또 새롭게 다가올 거라 생각한다. 이 책의 독자 대상은 다양하지만 가장 큰 도움을 받을 분들은 자녀의 독서에 관심은 있으나 쉽게 접근이 안되던 학부모님들이라 생각한다. 웬만한 양육서보다도 옆에 끼고 있으면 더 좋을 책이다.

어린이들은 균형있게 자라야 한다. 책이 그 전부는 아니다. 하지만 매우 중요한 축인 것은 분명하고, 많은 부분 걱정되는 쪽으로 기울어져 있는 것도 사실이다. 책으로 갈 수 있는 세계, 인생에서 그걸 모른다는 건 엄청난 걸 놓치고 있는 것이기에 먼저 체험한 이들이 이토록 애타게 권하며 안내하는 것이다. 저자님들의 진심이 많은 곳에 가닿기를 기원한다.

누구나 똑같이 소중한 세상을 꿈꾸며

누가 뭐라든 너는 소중한 존재 - 발달이 느린 자녀를 키우는 엄마의 가슴 따뜻한 희망 메시지, 2023 세종도서 교양부문 선정도서
이수현 지음 / 스타라잇 / 2022년 7월

이 책을 왜 이제야 읽게 되었는지 모르겠다. 이 책이 나왔을 때쯤 학교도서관 수서 신청을 받길래 바로 신청했는데, 무슨 착오인지 책이 오지 않았다. 내가 사서 읽어야지 하다가는 다른 읽을거리에 뒤로 밀리곤 했다. 오늘 드디어 읽었다. 내가 수현쌤 페북을 정독한 탓에 대부분 아는 이야기긴 했지만, 내 마음을 다시 채워 주었다. 나는 수현쌤한테서 용기를 얻고 싶었던 것 같다. 참 염치도 없다. 내가 주지는 못할망정 말이다. 생각해보니 나는 늘 그래왔다. 내 주변엔 장애부모들이 있었고 나는 그들에게 늘 빚을 졌다. 그들은 시간을 쪼개 사는 능력자들이었고 일머리가 보통이 아니었다. 나는 그들을 많이 의지했는데 그들에게 준건 없는 것 같다. 수현쌤과는 만나본 적 없는 페친일 뿐이지만 (그래도 친한 페친이라고 우김) 마찬가지인 것 같다. 그가 온힘을 다해 살아내고 있는 모습을 보며 꼬부라지는 허리를 펼 때가 많았으니.

페북에서 애독하는 선생님들의 책이 나오면 공통점이 있다. 훨씬 '순한 맛'이 된다는 거다. 페북글보다는 덜 '사이다'고, 덜 격렬하고, 덜 아프고 덜 웃기다. 그게 꼭 나쁘진 않다. 작가 입장에선 정선하고 다듬은 거니까. 사실 출판물로서는 그게 필수니까. 이 책도 페북글에서 보던 시퍼렇게 벼른 칼 같은 느낌은 사라졌지만 좀더 좋은 그릇에 시간들여 담은 느낌이다. 진정성은 그대로 살아있기에 충분한 울림이 있다.

부모님의 자랑으로 자랐던 예쁘고 똑똑하고 성실하고 능력있는 딸이 자폐 남매의 부모가 되어 겪은 초기 절망감은 필설로 형용할 수가 없다. 그 시절을 회고하는 글은 너무나 처절하다. 그러나 감사하다. 그 터널을 통과해 주어서. 그리고 수현쌤은 이제 숨지 않고 당당해지기로 했다. 나의 일을 하며 행복해지기로 했다. 그 일 중 가장 중요한 것은 통합교육의 선두주자가 되는 것이다. 그리고 그 가능성을 널리 전하는 것이다. 시작한지 오래되지 않았지만 수현쌤은 이미 꽤 많은 열매들을 맺고 있다. 어떻게 저렇게 초인적으로 밀도 높은 삶을 살 수 있을까 때론 경이롭다. 사람도 많이 만나고, 농담도 잘 하고 잘 웃는 수현쌤. 멀리 떨어져 보기만 하는 나에게도 기운을 퍼뜨리는 수현쌤. 그의 꿈을 한번 받아적어보고 싶다. 155쪽에 나온다.

"나에게는 꿈이 있다. 우리 아이들이 장애에 구애받지 않고 타인과 함께 어울려 살아가는 모습을 보는 것이다. 내 아이들의 장애가 사라지는 것을 바라는 것이 아니다. 비장애인이 그어놓은 선 밖에서 서성이는 삶을 사는 것이 아니라 장애가 있어도 사회구성원으로서 자연스럽게 살아가기를 바라는 것이다. 비장애인과 친구가 되는 데 장애가 '장애'되지 않는 세상. 누구나 일상의 평범한 것들을 아무런 장애 없이 누릴 수 있는 세상. 인간의 존엄성이 장애로 인해 무시되지 않는 세상. 나는 그런 세상을 꿈꾼다."

이런 꿈을 꾸며 고개를 들었다고 해서 순간순간 밀어닥치는 곤란함과 아픔에 초연할 수는 없다. 이런 면에서 수현쌤은 진정한 용자다. 그는 아픔에도 솔직하다. 솔직히 인간의 감정은 오늘 다르고 내일 다르다. 그걸 알기에 나는 많이 숨긴다. 사람들이 내 글을 읽고 솔직하다는 말씀을 많이 하시는데 실상은 안 그렇다. 내일 뒤집힐 오늘의 감정을 드러내길 두려워해서 감춘다. 하지만 수현쌤은 그렇게 하지 않는다. 어제 웃었다가도 오늘의 처절한 아픔에 신음한다. 그 처절함에 어떤 댓글도 못달고 가슴졸인 적도 있었다. 하지만 수현쌤은 다음날 울어서 말갛게 된 얼굴로 다시 나타난다. 역기를 들고, 하던 일을 계속한다. 이걸 보고나서 난 수현쌤을 완전히 신뢰하게 됐다.

때로 수현쌤의 분노의 화살이 날 찌르는 것 같아 민망하고 두려울 때도 있었다. 왜냐하면 통합교사로서의 내 수준은 수현쌤이 주장하는 것에 한참 못미치니까.... 혼나는 느낌일 때도 있었고 아차 싶을 때도 많았다. 이렇게 어렵다. 사람이 한걸음 나아간다는 것은. 그러니 수현쌤의 외침은 참 부질없어 보일 때도 있을 것이다. 그러나 분명한 건 나아가긴 한다는 것. 거북이 걸음으로 너무 느려서 그렇지. 많은 이들이 함께 한다면 조금씩 빨라질 수 있겠지. 이 책이 그 역할을 해주길 바란다.

가장 오래 머물렀던 장은 '위로에 대하여'라는 장이었다. 그는 남을 위로할 때의 어려움도 체험했고 수많은 위로의 말이 전혀 위로가 되지 않던 경험도 해보았다. 위로가 가 닿기는 어렵고 도움이 되기는 더 어렵다. 더 큰 불행으로 비교하는 것은 가장 나쁜 위로다.
"그저 옆에 있어주는 것. 그 강을 건널 수 있다고 믿어주는 것. 기도의 마음을 모으는 것. 그것이 위로에 대해 내가 배운 것이다." (193쪽)
나도 힘들때 위로받고 싶고, 사랑하는 사람들이 힘들 땐 위로하고 싶다. 수현쌤의 통찰을 잘 기억하겠다.

표지그림은 정은혜 씨가 그린 연우와 정우의 모습이다. 길에서 봐도 알아볼 것 같은 익숙한 얼굴과 이름. 많은 응원자들을 가진 연우와 정우가 많은 이들과 어울려 밝게 자라길, 수많은 연우와 정우들도 그러하길. 통합교육의 현장인 학교, 그리고 그들의 가정이 모두 화목하고 절망에 짓눌리지 않기를 기도한다. 사회의 행복지수를 높이고 싶다면 이런 일을 가장 귀하게 봐야 한다. 마지막으로 수현쌤에게 고맙다는 말을 꼭 하고 싶다.

이 아이는 어떤 사람으로 자랄까?

사랑해, 서유동 ㅣ 우주나무 동화 8
정하섭 지음, 권송이 그림 / 우주나무 / 2024년 2월

이 아이를 바라보는 마음 한켠이 왜 이리 시릴까? 이 아이는 어떤 사람으로 자랄까? 많은 (아니 거의 대부분의) 아들들이 그렇듯이 훌쩍 자라 좌충우돌하며 부모 애를 태우겠지? 애틋한 정과 감수성은 삶의 치열함에 묻혀 덮여버릴까? 아니면 예민함으로 발현되어 스스로를 더 힘들게 할까? 아닐거야. 다락방에 엎드려 엄마와 함께 별을 보던 그 마음을 잃지는 않을 거야.

얼핏 보면 큰 사건도 별다른 기승전결도 없어보이는 그냥 한 남자아이가 주인공인 이야기? 라고 생각할 수도 있겠다. 근데 모르겠다. 엄마만이 느낄 수 있는 마음인지 어떤지는 몰라도 아이한테 마음이 쓰여. 요즘 ‘신경쓰인다’ 라는 말이 애정표현이라고 하던데 정말 신경이 쓰여. 너의 착한 마음이 고맙고 다행스러워서 안도의 한숨이 나와.

‘서유동’ 유동이는 전형적인 착한 캐릭터나 순둥이는 아니다. 이 책의 몇가지 에피소드들을 보면 아이의 마음이나 심성이 실제 인물처럼 친근하게 다가온다. 첫 번째 에피소드. [할머니와 축구를]에서 보면 유동이 엄마는 워킹맘이라 6시에 퇴근하면 7시 넘어서나 집에 오고, 대신에 집에는 외할머니가 있다. 심심풀이 화투점을 치던 할머니는 유동이가 하도 심심해서 몸을 비틀자 같이 축구를 해주시는데, 그러다 단단히 몸살이 나 끙끙 앓는다. 미안한 마음에 할머니 다리를 주물러 드리는 유동이, 괜찮다고 이제 안아프다는 할머니.... 키워주신 할머니의 사랑과 그 사랑을 알고 가슴 뭉클해하는 조손의 사랑이 아름답다. 유동이도 나름 결핍이 있다. 하지만 이런 사랑은 그 틈을 메운다. 우리 아이들도 절반은 조부모님의 사랑으로 컸다. 하지만 요즘은 이것도 그리 흔치 않은 것 같다.

두 번째 에피소드 [아들은 엄마 사랑해!]에서는 이제 조금 컸다고 엄마랑 함께 다니는 것과 애정표현을 창피하게 여기는 유동이의 모습이 나온다. 엄마를 서운하게 만들지... 하지만 자연스러운 과정이기도 하지. 그런데 유동이는 그래놓고 알게뭐야 하는 성격이 아닌걸. 제목과 같은 난데없는 사랑고백을 전화로.... 그리고 퇴근길 엄마를 마중나간다.

[꽃사슴, 꽃돼지, 뚱돼지]에서는 먹성 좋은 유동이의 모습을 볼 수 있다. 불고기 먹는 걸 보고 놀란 이모가 고기뷔페 식당에 데리고 가주었는데, 숨도 못쉴 정도로 먹고 배탈난 후 적당히 먹기로 결심하는 유동이. 바람직하다. 어리다고 잘 먹는 걸 지나치게 부채질하면 못쓴다. 절제는 어려서부터 가르쳐야 하는 것. 이 에피소드에서는 이 집의 가족구성을 잘 알 수 있었다. 외할머니, 엄마, 이모, 유동이.

[엄마는 내 동생?]에서 유동이는 엄마를 찾아 헤매는 꿈을 꾸고 일어나 가슴 뻐근해 한다. 그 꿈은 유동이의 내면을 반영한다. 아빠가 돌아가시고 혼자 된 엄마, 힘들게 일하며 유동이를 키우는 엄마를 유동이의 마음 한쪽은 늘 아프게 바라봤던 것 같다. 엄마는 가끔 허당인 면도 있다. 그런 엄마를 챙길 때, 엄마가 동생같다고 생각한다. 이런 마음도 애틋하다. 하지만 이 구도가 심화되면 못쓴다. 엄마는 엄마고 자식은 자식이다. 그러니 딱 이정도만.

[수학문제보다 더 어려운]에서 드디어 유동이는 엄마의 재혼에 대해서 고민한다. 아직 그런 상황이 된 것은 아니고, 그냥 아이들끼리 해보는 생각인데도 심각하다. 유동이 친구들 중엔 양친부모가 다 있는 집보다 엄마든 아빠든 한쪽만 있는 집이 더 많다. 아이들은 친구들과 이런 이야기도 나누는 것이다. 혼자 쓸쓸히 누워 아직 다가오지도 않은 일에 ‘난 어쩌지?’ 고민하는 아이가 안쓰러워, 쓰다듬어주고 싶다. 엄마의 인생은 당연히 엄마가 행복할 길로 가야하는 것. 언젠가 아들도 자신의 행복을 찾아 떠날 테니. 그래도 진통이 없을 수는 없겠지.

[별들이 세상으로 내려올 때]는 시적인 장이라는 느낌이 들었다. 주택인 유동이네 집에는 작은 다락방이 있다. 우연히 올라갔던 다락방에서 어린 시절의 추억을 발견한 유동이는 거기서 또 햇빛의 찬란함과 달과 별의 아름다움까지 경험한다. 엄마와 함께 올라와 별을 보는 장면이 이 책의 가장 인상적인 장면이라 하겠다. 많은 대화들이 시 같았다. 마지막으로 엄마가 아들한테 하는 당부는 이 책의 메시지라고 해도 될까.

“사람의 빛은 시간이 지나면서 조금씩 변해. 환하던 빛이 희미해지기도 하고, 흐리멍덩하던 것이 점점 눈부시게 빛나기도 하지. 그러니까 멋진 별이 되고 싶다면 스스로 멋지게 살아야 하는 거야.”

“알았어. 멋진 사나이 별이 될게.”

“근데 엄마는 네가 다른 별들을 가리고 혼자서만 빛나지 말고 다른 빛들과도 잘 어울리는 따뜻한 별이었으면 좋겠어.”

엄마는 유동이가 있어서, 유동이는 엄마가 있어서 외롭지 않을 것 같다. 하지만 날려보내기 위해 새를 키운다는 말도 있지. 날아가는 새도, 보내는 이도 아프지 않았으면 좋겠어. 함께도 따로도 행복한 모자가 되길. 세상의 모든 모자들이 이렇게 사랑하고 행복하다면 세상이 그냥 행복할 텐데. 이 세상은 왜 행복하지 않은 걸까, 이 얇은 동화를 읽고 나는 이런 생각까지 하고 있네.ㅠ

아름다움을 함께 즐길 수 있게 도와주는 안내서

잠들기 전에 읽는 이야기 클래식 - 어린이를 위한 하루 한 곡의 클래식 음악 ㅣ 어린이와 함께 1
김태용 지음, 공인영 그림 / 클로브 / 2023년 12월

아, 이런 기획 너무 좋다. 요즘 클래식 감상책들을 보면 큐알코드는 이제 필수인 것 같더라. 이 책도 그렇게 해서 해설과 음악을 듣도록 연결해 놓았다. 그런 방식은 이제 일반적이 되었으니 차별성은 없다고 하더라도, 곡을 고르고 어린이들에게 적합한 설명을 쓰고, 범주별로 묶어 소개하는 내용에서 저자의 내공이 느껴졌다. 책의 구성과 디자인도 예쁘고 세련되었다. 이 모든 걸 종합하여 평가하자면 소장하기에 아깝지 않은 책이다.

부제는 [어린이를 위한 하루 한 곡의 클래식 음악]이고, 뒷표지에는 [30일 동안 내 방에서 펼쳐지는 클래식 음악 콘서트]라고 되어있다. 그런 기획으로 딱 30곡이 엄선되어 있다. 좀더 많았으면 하는 아쉬움도 들었는데, 어린이책으로는 이정도 분량이 딱 맞는 것 같고, 다음 권이 나오면 좋겠다. 이 책이 [어린이와 함께01]이라고 되어있어 시리즈의 첫 권인 것을 알려주는데 이 시리즈는 주제가 뭘까? 음악만은 아닐 것 같은데.... 그래도 이 책의 후속권이 나왔으면 하는 바람이다.

‘잠들기 전에’ 라는 제목처럼, 이 책은 가정에서 부모와 함께 듣는 상황을 설정했지만 나는 교사이니 교실 활용을 염두에 두고 읽게 되었다. 오래 전부터 우리 교실은 아침독서 20분 동안 BGM으로 클래식 음악을 틀어놓았다. 곡명을 크게 게시해 누구나 볼 수 있도록 했지만 특별히 강조하지는 않았다. 독서와 함께 하는 음악이라 클래식 중에서도 잔잔한 곡만 골라 그 음원만 따로 ‘아침독서음악’이라는 폴더에 담아두었다. 엘가의 ‘사랑의 인사’라든가 생상스의 ‘백조’나 슈만의 ‘트로이메라이’ 비발디 사계중 ‘겨울 2악장’ 등등.... 그 폴더의 음원 중 이 책에 있는 것은 바흐의 ‘G선상의 아리아’가 유일하다. 그 점이 조금 아쉬웠다. 지극히 개인적인 이유로... 이미 써먹고 있는 곡을 소개할 수 있는 자료가 있다면 일석이조일 듯해서...^^;;; 하지만 어떤 책이 기존의 내 쓸모에 딱 부합할 수는 없는 노릇이고, 2권이 나온다면 그런 잔잔한 곡들이 좀 들어있다면 좋겠다.

내가 클래식 애호가였던 시절은 딱 고등학교 때랑 대학교 때 뿐이었다. 나이가 들면서 좀더 수준이 고상(?)해지는 게 일반적인데, 나는 거꾸로 간 건지 지금은 그냥 대중음악 중 그때그때 관심 가는 곡들을 출근길에 듣는 게 유일한 감상생활이다. 클래식은 알던 것들도 많이 까먹었는데 이 어린이용 책을 보면서 감상 의욕이 다시 솟아오르니 참 고마운 일이다. 더구나 올해는 교실에 예술의 향기를 조금이라도 더 불어넣는 게 나의 소박한 목표라서.... 이 책을 참고하면서 적당한 연주 영상도 더 찾아보고 준비해보고 싶다.

이 책은 3장으로 구성되어 있고 각 장마다 10곡이 소개된다. 1장 [클래식의 이야기를 들어봐요]에서는 이야기로 된 음악, 그러니까 주로 오페라가 소개되고 교향시와 가곡 ‘마왕’도 들어있다. 오페라는 나부터도 즐겨듣지 않아서 모르던 곡도 있지만 하나 들어보니 흥미로워 나머지도 쭉 들어볼 예정.

2장 [멋진 음악가들을 만나요]에서는 10인의 음악가들의 곡을 하나씩 소개한다. 바흐, 헨델, 베토벤, 멘델스존, 쇼팽... 10번째로 ‘4분 33초’를 작곡(?)한 존 케이지까지 나온다. 한때 ‘클래식타벅스’라는 채널을 구독하고 잠자리에서 재밌게 보다가 잠들었었는데, 이 책 때문에 동영상 찾아보다가 다른 채널도 하나 더 구독했다. 이렇게 뭔가 한가지라도 확대시키는 게 내 관점에는 ‘좋은 책’이다.^^

3장은 [악기들의 아름다운 소리를 들어요]로 리코더, 기타, 클라리넷, 바이올린, 피아노, 성악 등의 다양한 곡을 소개한다. 악기별 감상은 나도 몇 번 시도해 보던 방법인데, 이 책을 따라하면 더 쉽게 접근할 수 있겠다. 그중 마지막에서 두 번째 ‘악기보다 아름다운 노랫소리 미제레레’를 들으며 이 리뷰를 쓴다. 아 너무 아름다워. 이런 아름다움에 함께 공감할 수 있는 교양있는 교실을 만드는 것이 나의 꿈이다. 잘 되면 얼마나 좋을까.

과거로 돌아가서 지금이 우리 애들 어리던 육아 시기라면, 부모로서 이 책을 활용하고 싶을 것이다. 그때는 가능했을 것 같다. 우리 아이들도 음악을 좋아했으니까. 그시절엔 이런 게 없었다는 점이 아쉽고, 지금은 콘텐츠는 많은데 아이들의 관심을 돌리기 힘들다는 점이 안타깝다. 그래도 시도해 보시면 좋겠다고 권하고 싶다. 하루 일과를 마치며 각자 핸드폰 삼매경인 것보다 부모와 자녀가 함께 음악감상을 한다면. 얼마나 아름다울까.

앞에서 분량이 아쉽다고 2권을 독촉했지만 성급한 독촉이다. 30곡도 다 듣기 쉽지 않으며 반복도 필요하니까. 물론 이 책에 실린 곡을 빠짐없이 다 다루진 않을 테고 이 책에 없는 곡을 들려주고 싶을 때도 있겠지만 넣고 빼고 하더라도 책이 있는 편이 훨씬 좋다. 이 책을 도서관에서 빌렸는데, 반납하고 새로 사야겠다.^^

북극곰 꽁이, 새로 탄생한 매력 캐릭터

시원하게 도와주는 북극곰 센터
황지영 지음, 박소연 그림 / 북스그라운드 / 2024년 2월

황지영 작가님의 책을 반은 넘게 읽은 것 같은데, 최근의 작품들을 보니 요즘 환경문제에 주목하고 계신 걸까? 지난달에 읽은 <뛰어!>는 기후재난을 다룬 경고성 작품이었다. 이 책은 환경문제를 심각하게 내세운 작품은 아니지만 북극곰 꽁이가 주인공으로, 생태와 동물권에 대한 생각이 밑바탕에 깔려있는 작품이라고 생각된다. 저학년용 귀여운 작품이라 은근하게만 들어있다.

북극곰 꽁이는 동물원 태생이다. 동물원에 10년 살면서 사육사들의 썰렁한 농담을 귀담아 들으며 말을 익혔다. 10살 생일날, 드디어 입을 열어 사육사들을 놀라게 했다. 그 말인즉, 은퇴선언이었다.

동물원 측은 회의 끝에 그의 은퇴 요청을 받아들였다. 얼마 안되는 퇴직금도 챙겨주었다. 그걸 밑천으로 꽁이는 이제 자립해야 하는데, 전에 사육사에게 들었던 말을 기억하고 북극으로 갈 결심을 한다. 그런데 쥐꼬리만한 퇴직금으론 비행기값이 부족하다는 걸 알게된다. 여행사 직원 나래 씨의 조언에 따라 꽁이는 창업을 한다. 그게 바로 이 책의 제목이다. <시원하게 도와주는 북극곰 센터> 요즘 이야기답게 앱도 만들어 고객을 받는다.^^

이 책은 현실동화는 아니면서도 꽁이에게 마법 능력 같은 걸 주진 않았다. 한가지 능력이 있다면 꽁꽁 파워? 썰렁한 농담으로 주위를 얼어붙게 만드는 능력. 하지만 일하는데 이 능력이 소용되는 건 아니라서 꽁이는 온 마음을 다해 고객의 문제를 해결하려 애쓴다. 반장이 되어 친구를 많이 사귀고 싶은데 발표할 자신이 없는 혜리, 비밀을 숨겨놓은 황금딱지를 친구한테 따먹혀서 그걸 도로 따와야만 하는 태우, 치타(돌봐주던 길고양이)를 애타게 찾는 별이 등... 모든 일이 원하는 대로 흘러가진 않았지만, 결국 꽁이는 모든 고객에게 감동을 선사하고 별 다섯 개 평점도 받게 된다.

언제나 지금 주어진 일에 마음을 다하는 꽁이. 이러다보니 어느덧 북극행 비행기값을 다 모았다. 정든 이들과 작별인사를 나눈 꽁이가 여행가방을 들고 북극의 얼음 위에 서 있는 장면이 이 책의 마지막장이다. 드디어 도착했네! 이제 꽁이의 내일은 어떤 일이 펼쳐질까? 그건 독자의 상상의 몫이다. 별로 쓸 일 없었던 '초강력 꽁꽁 파워'를 적극 활용해 녹아가는 빙하를 다시 단단히 얼린다면 얼마나 좋을까만...

이 책은 후속편이 나올 계획이 없으신가? 제목에 (1)이 안붙은 것을 보면 말이다. 시리즈로 나오려면 주인공 캐릭터의 매력이 몹시 중요한데, 우리 꽁이는 충분히 매력적이란 말씀이야.... 한번 나오고 말긴 아까울 정도. 하지만 아쉬운 듯한게 더 귀하게 느껴지긴 하지. 어린이들의 많은 사랑 받기를 응원한다. 황지영 작가님의 작품 중 새로운 영역을 개척한 작품으로 손꼽을 만하겠다.