너무 일찍 어른이 될 필요는 없어!

너무 일찍 어른이 될 필요는 없어! - 무기력하고, 우울하고, 힘겨운 일상을 재미있게 탈출하는 40가지 방법
제이슨 코테키 지음, 홍윤희 옮김 / 트로이목마 / 2017년 1월

아이 같다는 말이 결코 긍정적으로 다가오지 않는 가운데 오히려 너무 일찍 어른이 될 필요가 없다고 말하는 책이 있어 흥미롭다. 어른답지 못하다는 것이 옳지 못함을 이르는 말처럼 되어버렸음에도 불구하고『너무 일찍 어른이 될 필요는 없어!』는 그 반대로 이야기 하면서 '어른병'이라는 말까지 하고 있기 때문이다.

사람과 사람이 모여 살아가는 세상에는 다양한 규칙들이 존재한다. 어쩌면 당연한 수순일지도 모른다. 각기 다른 사람들이 하나의 사회에서 살아가는 동안 발생할 수 있는 다양한 문제를 보다 공평하게 해결하기 위해서라도 어쩌면 규칙(법)은 필요할 것이다.

그런데 여기에서 말하는 규칙이라는 하나의 가시화된, 또는 명문화된 규칙이며 이 책에서 말하고자 하는 규칙이란 법으로 정해진 것은 아니나 우리들의 삶속에 깊숙이 들어와 있는 마치 오랜 관습과도 같은 규칙을 의미한다.

무리 속에서 튀지 않는, 두리뭉실하게 어울어져 살아가는데 문제가 없도록 하기 위해서는 싫든 좋든 개인의 의사와는 상관없이 지키면 좋을만한 것들을 말하고 있다. 책에서는 작가 마크 스티븐스의 말을 빌려와 다음과 같이 표현하고 있다.

“규칙은 지혜(wisdom)가 아니라 그저 관습(convention)일 뿐이다. 관습 중 상당수는 그저 과거부터 그렇게 해왔기 때문에 예전 방식대로 하자고 귀결되는 것뿐이다.”(p.10)

그런데 이런 관습과도 같은 규칙들은 어쩌면 존재하지도 않았던 굳이 지키지 않더라도 문제되지 않는 것들임에도 불구하고 함께 어울어져 살아가는 동안 튀지 않아야 한다는 생각에 그 어떤 명문화된 규칙보다 더 강요받고 있는 것들이라는 생각이 든다.

바로 이런 규칙들 중에서도 40가지를 선택해 이 규칙들을 지키지 않으면 어떤지에 대해 자신의 이야기를 덧붙여서 들려준다. 많은 규칙 아닌 규칙들 중에서도 선택된 40가지에 대해 저자는 '무기력하고, 우울하고, 힘겨운 일상을 재미있게 탈출하는 40가지 방법'이라고까지 표현하고 있는데 흔히 하는 말로 '규칙은 깨라고 있는 것이다'라는 말이 떠오르게 한다.

사실 이 책에서 말하는 40가지의 규칙들은 굳이 지키지 않아도 문제가 되지 않으며 오히려 지키지 않을 때에 오는 일상에서의 탈출을 경험할 수 있다는 점에서 흥미롭게 느껴질 것이다. 아울러 책의 마지막에서는 우리가 이런 규칙들을 지키고자 하는 것이 바로 '어른병'에 걸렸기 때문이며 이 '어른병'에 대한 자세한 이야기와 함께 자가진단, 그리고 이를 깨트릴 수 있는 40가지 이외의 자신만의 방법을 제시해보길 권하고 있으니 삶을 좀더 다채롭고 작지만 큰 변화와 즐거움을 경험할 수 있도록 새로운 방법을 찾아 실천해보면 좋을것 같다.

펭귄철도 분실물센터 (스포일러 포함)

펭귄철도 분실물센터 ㅣ 펭귄철도 분실물센터
나토리 사와코 지음, 이윤희 옮김 / 현대문학 / 2017년 5월

극지방도 동물원도 아닌데 펭귄 한 마리가 자유자재로 돌아다니는, 심지어 전철을 타고 갔다가 다시 돌아오기를 좋아한다니 이보다 더 신기할 수 없는 이야기 속 장소는 야마토기타 여객철도 나미하마선 유실물 보관소이다.

대학시절 친구였던 미치네에 들렀다가 집으로 돌아가던 교코는 전철 안에서 1년이 넘게 가지고 다니던 메신저 백 하나를 놓고 내린다. 그런데 이게 다 믿기 힘들게도 전철 안에 같이 타고 있는 한 마리의 펭귄 때문이다.

처음 교코는 자신이 잘못 본 것이라 생각했다. 그래서 심호흡을 하고 다시 바라보았지만 펭귄은 여전히 존재했고 같은 객차에 있는 다른 사람들은 그 존재를 모르고 있다는 사실이 한편으로는 아쉬울 정도였다. 그러다 한 노인이 펭귄을 보고 있는 것을 목격하지만 그는 자신처럼 놀라지도 않았고 오히려 일상인듯 흐뭇한 표정으로 있는 것을 발견하고는 더욱 의아할 뿐이였다.

결국 의외의 장소에, 너무나 어울리지 않은 그 펭귄 때문에 이 모든 일이 발생한다. 사실 교코는 오래 전 미치와 불꽃놀이를 보러 갔다가 우연하게 발견한 고양이 후쿠와 13년을 살았고 이후 후쿠의 유골함을 1년 넘게 가지고 다녔는데 펭귄의 모습에 놀라 이 유골함을 두고 내리고 뒤늦게 분실물센터에 연락을 취하고는 아주 우연하게도 자신의 것과 동일한 것을 잃어버렸다는 이와미라는 남자를 만나게 된다.

그는 자신도 고양이를 최근에 잃어 유골함을 지니고 다녔다고 말하고 이에 운명증후군이라고 스스로를 표현하는 교코는 이와미에게 강렬하게 이끌린다. 그러면서 후쿠를 만나게 된 과정과 그때 있었던 실연 당한 이야기를 이와미에게 들려주고 그로부터 진정한 위로를 얻는 동시에 후쿠와의 이별을 받아들일 수 있게 되는데... 게다가 우연한 기회에 이와미에 대한 진실까지 알게 되면서 교코는 다시 한번 그와의 있을 수 없는 우연이기도 한 운명을, 이번에는 스스로 만들어 보려 한다.「고양이와 운명」

책은 이처럼 전철을 타고 자유자재로 이동하는 펭귄 한 마리와 역 안에 존재하는지도 몰랐던 유실물센터이지만 스스로는 분실물센터라 부르고 싶어하는 어딘가 진중한 말투와는 어울리지 않는 빨간 머리 훈남 역무원인 모리야스 소헤이가 있는 분실물센터를 배경으로 교코를 포함해 각기 다른 사연을 간직한 4명의 이야기를 들려준다.

「팡파르가 들린다」는 은둔형 외톨이인 고등학생인 겐이 초등학교 때 받았던 러브레터를 잃어버린 후 자신 앞에 나타난 펭귄을 따라가다 갈지말지를 고민하던 분실물센터로 향하게 되고 그곳에서 운명같은 소녀와 다시 만나게 되는 이야기를 그리고 있다.

「아플 때나 건강할 때나 그리고 거짓말을 할 때나」는 젊은 주부인 지에의 이야기로 그녀는 자신의 분실물이 무엇인지를 말하지 않으려는 거짓말쟁이로 등장한다.

마지막 이야기인 「스위트 메모리스」는 대학 중퇴 후 집을 나간 아들 소헤이를 찾기 위해 우미하자마 역의 분실문셀터로 오게 된 준페이의 이야기로 자신의 꾸중에도 아랑곳하지 않고 웃기만 하는 아들 소헤이를 뒤로 하고 역 근처에 있는 공원에서 펭귄을 보게 되고 펭귄을 뒤따르는 가운데 찾아오는 사람들마다 어딘가 모르게 이상하다 생각했던 이 분실물센터에 얽힌 진실이 밝혀지는 에피소드이다. 게다가 마지막 편에서는 앞서 나온 사람들이 모두 등장하는데 이 부분도 흥미로웠다.

간혹 TV를 통해서 기차나 전철 등에서 물건을 놔두고 내리고 이것이 분실물센터로 모인다는 이야기를 본 적이 있을텐데 이 책은 그런 일상적인 풍경에 상당히 뜻밖의 존재인 펭귄과 운명과도 같은 인연, 그리고 사랑, 나름의 해피엔딩이라는 요소들을 결합시켜 감동을 선사해서 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

보이지 않는 세계로의 여행

보이지 않는 세계로의 여행
E. 캐서린 베이츠 지음, 김지은 옮김 / 책읽는귀족 / 2017년 5월

살면서 우리는 미스터리한 경험을 본인 스스로가 하기도 하고 누군가의 경험담을 듣기도 한다. 전자의 경우에는 자신의 경험이기에 더욱 생생하게 이야기할 수도 있겠지만 후자의 경우 '~하더라'라는 식의 이야기를 듣게 되는 셈이니 그 이야기가 진짜인지 아닌지에 대해 긴가민가할 수도 있을 것이다.

그러나 최근 전세계에서 일어나는 일들을 보면 세상에는 우리가 알지 못하는 또다른 세계가 존재하지 않을까하는 막연한 생각은 해본다. 특히나 죽음 이후의 세계, 즉 사후세계와 관련해서는 더욱 그러하다. 지위나 명예, 부에 따라 삶은 천양지차라고들 하지만 그런 사람들조차 죽음은 막을수가 없다.

현재까지 밝혀진 바로는 사람은 태어나는 순간부터 성장이라는 이름의 노화를 겪을테고 점차 시간이 지날수록 죽음에 가까워진다. 정도의 차이는 있겠지만 죽음이라면 태어난 사람들 모두가 경험하는 종착역과도 같은 순간이 될 것이다.

사실 사후의 세계는 어떤지 알 수 없다. 종교마다 죽음 이후의 세계에 대해서 표현하는 방식이 다르고 누군가는 죽음 이후의 세계는 없다고도 할텐데 이것은 우리가 경험하기 힘든, 어쩌면 경험할 수 없는 부분이기 때문이다.

사후의 세계를 경험한다는 것은 곧 그 사람이 죽었음을 의미하기 때문이기에 간혹 소설이나 영화 등에서 이 세계를 그려내기도 하지만 여전히 미지의 세계로 남아있는것 또한 사실이다. 그런데 아주 가끔이지만 이런 미지의 세계를 경험한 이들을 만나볼 수 있다.

그들의 말이 사실인지 거짓인지는 사실 경험하지 않고서는 모른다. 그저 공통적으로 어떠하다고 전해지는 말만 알 뿐이다. 그렇기에 심령연구협회(Society for Psychical Research, SPR)의 회원이자 이 책의 저자이기도 한 E. 캐서린 베이츠(E. K. Bates)가 본인 스스로의 실제 체험담을 담아내고 있는 『보이지 않는 세계로의 여행』은 흥미로울 수밖에 없을 것이다.

더욱이 이 책은 그 체험담을 소설 형식으로 풀어쓰고 있다는 점이 특이한데 누군가는 저자의 이야기를 여전히 이해하지 못하거나 믿지 못할지도 모른다. 한편으로는 분명 신기한 것도 사실이다. 알 수 없기 때문에 두렵기도 할 것이다. 그러나 자신을 포함해 여러 사람들의 체험담이 녹아들어 있는 이 책을 본다면 사후 세계에 대한 궁금증이 다소간 해소되면서 언젠가는 자신도 경험하게 될 그 순간을 위해서 오히려 지금 이 순간에 충실해야 할 의미를 찾을 수도 있을것 같다는 생각을 해본다.

채소의 온기

채소의 온기 - 내가 먹은 채소에 관한 40가지 기억
김영주 지음, 홍명희 그림 / 지콜론북 / 2017년 4월

채소라고 하면 평소 가장 많이 먹을 때에는 아마도 샐러드로 먹는 경우일테고 그렇지 않은 경우에는 국에 들어가거나 아니면 한 두 가지의 반찬 정도로 먹는것 같은데 곰곰이 생각해보면 평소 채소를 그렇게 많이 먹지는 않는것 같다.

그래서인지 다양한 식자재 중에서도 어찌보면 흔하디 흔한 재료일 수도 있는 40가지의 채소를 주인공으로 내세워 그 채소와 관련된 이야기를 들려주는 『채소의 온기』는 상당히 흥미로워 보인다. 마치 유명한 일본 드라마인 <심야식당>의 '채소편'이라고 봐도 좋을것 같다는 점에서도 그러하다.

처음부터 채소 이야기를 쓰기로 결심한 것은 아니였다. 오히려 자신의 이야기를 쓰기로 하고 15년 지기이자 이 책의 그림을 공동저자와 이야기를 하고 또 그렇게 시간을 보내던 중 어느 날 점심 준비를 위해 양파를 썰다가 두 사람의 공통된 주제로서 '채소'를 선택하게 되었고 2016년 9월부터 <채소의 온기>를 연재하기 시작했다고 한다.

지금까지 얼마나 많은 채소를 먹었냐고 묻는다면 이를 상세히 떠올리기는 쉽지 않을 것이고 또 반대로 40가지만으로 추리기도 쉽지 않을수도 있다. 그러나 김영주 작가는 채소라는 주제를 선정해 그 채소들과 관련된 이야기를 하게 되고 홍명희 작가는 그 이야기에 온기를 더한다고 설명한다.

총 5장으로 나누어서 각각의 주제에 따라 채소들을 분류했고 가장 먼저 채소가 전하는 위로 편에는 가장 먼저 토마토가 나오는데 토마토가 등장하는 영화 이야기를 비롯해 자신은 토마토소스를 좋아하고 또 자취 시절에는 이 토마토소스를 활용해 파스타와 스파게티를 많이 만들어 먹었다는 이야기도 하며 결혼 후에는 스크럼블드 에그와 구운 떡 위에 이 토마토소스를 얹어 먹었다는 등의 이야기도 한다.

이외에도 양파와 관련해서는 양파 장아찌, 만드는 방법, 오랜 시간 졸려서 만드는 캐러멜라이즈나 양파당에 대한 이야기를 들려주고 양배추와 순무를 결합해 만든 콜라비에 대해서는 엄마가 마트에서 신기한 모습에 사와 만들었다는 콜라비 간장 피클 이야기를, 시금치에서는 뽀빠이 이야기를 곁들이기도 한다.

주된 내용은 이처럼 각 채소의 역사도 들려주고, 생김새에 대한 이야기, 활용해서 만들 수 있는 요리와 맛, 요리법, 이와 관련된 자신의 추억 이야기는 물론 그 채소가 등장하는 영화나 도서 등에 대한 이야기까지 들려주기 때문에 풍성한 읽을거리를 제공한다.

그리고 책 사이사이에는 이 책을 읽는 독자들도 충분히 따라해볼 수 있는 레시피가 소개되는데 조리과정을 그림으로 그려서 이해하기도 쉽고 재료 역시도 많이 사용되지 않으며 비교적 간단하다는 점에서 그 맛이 궁금한 경우 직접 만들어 봐도 좋을것 같다.

중국범죄 X-파일

중국범죄 X-파일 - 중국 대륙을 뒤흔든 강력 범죄 사건 실화
클레어 엮음 / 에코차이나 / 2017년 4월

우리는 TV 등에서 외국의 어느 나라, 어느 사람들의 살아가는 이야기를 보다가 문득 한 가지 생각을 할 때가 있다. '사람 사는 곳은 다 똑같구나'하고. 지역이 다르고 환경이 다르고 문화가 달라도 근본적으로는 그속에서 살아가는 것은 사람이기에 그럴 것인데 그렇다보니 사람들 사이에서 일어나는 다양한 문제 역시도 정도의 차이는 있을 뿐 존재하기 마련이다.

『중국범죄 X-파일』도 어쩌면 그런 내용을 담은 책일지도 모른다. 사실 범죄가 중국에만 있는 것도 아니고 우리나라에도 충격을 금치 못하게 하는 잔혹한 사건들이 발생하고 있고 이는 유럽에도, 아메리카 대륙에도 존재할 것이다.

그럼에도 이 책이 눈길을 끄는 것은 아마도 중화인민공화국 건국 이후 발생했던 범죄 중에서도 그 영향력면에 있어서 대중에게 큰 반향을 일으켰던 총 24건의 강력 범죄 실화를 소개하고 있기 때문이다. 국내에서도 최근 강력범죄 발생률이 증가하면서 우려를 낳고 있는데 이 책에서는 사건의 경위, 사회적인 배경이나 재판 과정과 결론에 이르기까지 다각도에서 접근하고 있어서 심층 르포를 보는것 같기도 하다.

사건은 몇 가지 종류로 나뉘는데 매관매직과 같은 탐관, 아동 성폭력 사건, 여성 피해 범죄, 사기범죄, 미해결 사건, 캠퍼스에서 일어난 살인사건, 무차별 다중살인, 연쇄살인사건 등이 그것이다.

사실 어디에나 피해자가 자신이 당한 범죄를 당당히 세상에 고하기란 쉽지 않다. 특히나 아동과 여성을 대상으로 한 범죄의 경우 아이러니하게도 피해자의 경우 사건이 해결되어도 여전히 고통 속에서 살아가고 심지어는 가해자가 제대로 처벌을 받지 않는게 다반사인데 이런 부분은 국내에서도 볼 수 있는 경우라 더욱 눈길을 끈다.

다양한 곳에서 다양한 사람들을 대상으로 일어나는 범죄들이 소개되고 그중에는 국내에서 발생한 사건과도 상당히 닮은 사건도 있는 만큼 이 책을 통해서 범죄를 예방한다고는 할 순 없지만 어디에서나 일어날 수 있는 사건임을 감안하면 과연 이와 유사한 사건에서 우리의 대처는 어떠했는지를 다시금 생각해볼 수 있을것 같아 의의를 두고 싶다.