흔히들 오랜만에 만난 사이거나 우연히 마주치는 등의 아는 사람과 만나게 되면 우리는 '언제 밥
한번 먹자'라고 말한다. 이는 실제로 언제, 어느 날짜에 밥을 먹자는 말보다는 일종의 안부 인사라고 봐도 좋을텐데 무의식 중에 밥을 먹는다는
것, 넓은 의미에서 보자면 먹고 산다는 것에 대해 우리가 중요하게 생각한다는 의미일 수도 있다.
그러던 것이 최근에는 혼밥이라는 신조어가 생겨날 정도로 1인 가구의 증가로 인해 먹는다는
행위가 누군가에는 정말 식사 정도의 의미가 되기도 하고 반대로 또다른 누군가에겐 먹는 그 순간을 즐기는 시간이 되기도 했다.
시대가 변함에 따라 음식도 유행을 타고 소위 트렌드라 해서 인기를 얻는 음식도 있겠지만
그럼에도 불구하고 각 개인마다 자신이 살아오면서 결코 잊혀지지 않는 음식이 있기 마련인데 우리는 보통 그 음식이 좋은 추억과 관련이 있을텐데
'소울푸드'라는 표현까지 사용한다.
니시 가나코의『밥 이야기』는 바로 이런 의미에서의 음식 이야기를 들려준다. 단적으로
'밥'이라는 한 단어를 사용하고는 있으나 넓은 의미에서 음식에 대한, 어쩌면 우리 모두에게 있음직한 음식과 관련된 소소하지만 소중한 추억어린
이야기를 들려주는 것이다.
TV에서 여전히 먹방이나 쿠방 등이 인기를 끄는 것은 먹고 사는 문제는 인간으로서 생활하기
위한 가장 기본적인 의식주 가운데 하나이자 어쩌면 생존을 위해서일수도 있지만 인간만이 가지는 추억이라는 부분과도 상당히 밀접한 관련이 있기
때문에 사람들로 하여금 기대와 공감이라는 키워드를 이끌어내어 여전한 인기를 끌 수 있었던게 아닐까 싶다.
저자인 니시 가나코는 이란의 테헤란에서 태어나 이집트의 카이로와 일본 오사카에서 자란,
어찌보면 다양한 문화권에서 다양한 음식을 접할 수 있었던 좋은 환경을 지닌 작가로서 2015년에는 『사라바』로 제152회 나오키상, 일본
서점대상 2위를 수상하기도 했을만큼 음식을 표현함에 있어서도 경험과 작가의 필력이 합쳐져 이 책을 읽게 될 독자들에게 왠지 읽는 순간 만들어먹고
싶게 만드는 묘미를 선사한다.
한 권의 책에 담아 낸 서른세 개의 밥(음식)에 관한 짧은 에피소드들은 레시피인 동시에
추억이자 맛 칼럼 같기도 해서 마치 이 책 그 자체로, 여러 재료를 섞어 비벼먹지만 재료 각각의 맛이 살아있는 맛있는 비빔밥을 먹는
기분이였다.