유명세에 비해 비교적 몇 해 전에서야 알게 된 작가이고 뒤늦게 예전도서들로 역주행하며 즐겁게
독서를 하고 있는 작가 중 한 명이기도 한 히가시노 게이고의 『눈보라 체이스』를 읽게 되었다.
이 작품은 작가의 스키자 연장이자 이른바 <설산 시리즈> 중 하나로 일본에서는 그
시리즈의 네 번째로 발행되었으나 한국에서는 『백은의 잭』, 『질풍론도』에 이어서 세 번째로 출간된 경우이다. 개인적으로 <설산
시리즈>는 『질풍론도』만 읽어보았는데 역시나 겨울의 스키장을 배경으로 스노보드를 즐기기 위해 혼자 스키장을 찾았던 와키사카 다쓰미라는 한
대학생이 공교롭게도 그날 발생한 노인 살해사건의 유력한 용의자가 되면서 벌어지는 일이다.
스노보드를 좋아해 혼자 차를 몰고 몇시간이 걸려 도착한 스키장에서 원래대로라면 들어가서는
안되는 곳(위험하지만 그만큼 스릴 넘치고 아는 사람이 많지 않아 손상되지 않은 자연 그대로의 눈 위에서 스노보드를 탈 수 있다) 스노보드를 타던
다쓰미는 자신과 같은 한 여성을 보게 되고 그녀의 셀카를 찍어주다 짧지만 대화도 나누고 무엇보다도 아름다운 외모에 한 번 봤을 뿐임에도 그
얼굴을 잊지 못할 정도로 각인하게 된다.
먼저 그 자리를 벗어나는 여자를 뒤쫓아가보지만 그녀는 어느 새 사라져버렸고 그렇게 다쓰미는
다시 도쿄로 돌아오게 된다.
그 시각 도쿄의 한 주택가에서 한 노인이 살해되는 사건이 발생하고 경찰이 주변을 탐문조사하던
중 한 때 이 집의 개를 산책시켜주는 아르바이트를 했던 한 대학생이 유력한 용의자로 떠오른다. 그는 바로 다쓰미. 아이러니하게도 혼자 떠난
스키장이기에 그의 알리바이를 입증해 줄 사람은 아무도 없다. 바로 그 눈길에서 만났던 미모의 스노보더 이외에는.
결국 다쓰미는 그때 잠깐의 만남에서 나눴던 대화를 토대로 그녀가 고향이라고 했던 사토자와 온천
스키장으로 친구들과 향하고, 사건을 빨리 해결해고자 하는 경찰들 역시 다쓰미를 쫓게 되는데...
서로가 뒤쫓는 존재는 다르지만 이야기의 중심은 진짜 범인으로 향해가는 가운데 히가시노 게이고
특유의 필력으로 순식간에 읽히는 그런 책이라고 생각하며 시리즈의 전작들을 보지 않아도 문제없기 때문에 부담없이 읽을 수 있는 작품이라
생각한다.