당신의 진짜 인생은 (스포일러 포함)

당신의 진짜 인생은
오시마 마스미 지음, 김난주 옮김 / 무소의뿔 / 2017년 9월

생의 마지막 순간이 되었을 때나 대답할 수 있을까? 그렇다고 딱 떨어지게 뭐다고 말할 순 있긴 한 것일까? 문득 그런 생각이 들게 하는 책을 만났다. 바로 오시마 마스미의 『당신의 진짜 인생은』이란 책이다. 제목이 곧 주제 같은 지속적으로 등장인물들이 다른 이에게 던지는 질문이 바로 '당신의 진짜 인생은?'인데 여기에 대해 누군가는 당황하기도 하고 누군가는 지금의 삶이 진짜 인생인지, 지금과는 다른 길을 걸었던 과거가 진짜 인생인지, 지금 자신의 눈앞에 놓인 두 가지의 선택지 중에서 나의 진짜 인생은 무엇인지 고민하는 이야기 등이 나온다.

미스터리 장르가 아님에도 불구하고 책의 시종일간 어딘가 모르게 기묘하게도 느낌도 든다. 그건 어디로보나 평범함을 거부하는 등장인물들의 모습이 크게 한 몫 한다고 생각하는데 '글쓰기'라는 공통된 행위에 마치 얽매여버린듯한 세 명의 여자, 그리고 그 주변인들까지 다소 특이하다.

먼저 초로의 베스트셀러 작가이자 판타지 소설의 대가로 불리는 모리카와 홀리. 그녀는 과거 비단 배 시리즈를 집필해 공전의 히트를 친다. 하지만 언제부터인가 그 후속 시리즈를 쓰지 못한 채 뇌경색을 앓아 개인 비서인 우시로 게이코의 도움을 받으며 생활한다.

가히 저택이라 불릴만한 거대한 자택에는 여러 명의 일해주는 사람들이 오가는데 마치 이 세상과 저 세상의 중간 세계에 있기라도 한듯, 가끔 자신의 세계(상상)에 빠져서 몰두하게 되고 소위 신기가 있는게 아닐까 싶을 정도로 가까운 미래를 예견하는 듯한 말도 서슴치 않는데 한편으로는 보면 괴짜 같고 또 한편으로 보면 어딘가 정서적으로 불안한게 아닐까 싶다.

그런 홀리가 전적으로 대내외적인 업무를 의지하고 있는 바로 개인 비서인 우시로 게이코 지방 행사에 갔다 우연히 그 행사 진행을 돕던 공무원이였던 신분이였으나 홀리가 개인 비서 업무를 부탁하면서 함께 기거하게 된 인물이다.

홀리의 전남편이 도맡아 하던 각종 업무를 대신 맡아 척척해내며 홀리가 집필에만 몰두할 수 있게 해준 인물로 돌이켜보면 지방 공무원으로 일했던 그때가 진짜 자신의 인생이였는지, 지금 개인 비서로 있는 인생이 자신의 진짜 인생인지 의아해 한다.

게다가 세상은 알지 못하나 어느 때부터인가 글을 쓰지 못하게 된 홀리를 대신해 소소한 에세이 등을 대필해주고 있다.

그런 두 사람 앞에 편집자인 가가미는 자신이 발굴한 신인 작가 구나사키 마미를 데려온다. 본래의 속셈은 구나사키를 통해 아직은 화제성과 상품성을 지닌 홀리의 비단 배 시리즈의 후속편이라도 건져볼까 싶은 마음에서인데 홀리의 오랜 팬이기도 한 구나사키를 보고 홀리는 대뜸 비단 배 시리즈에 나오는 고양이 처칠을 떠올리며 그녀를 처칠이라 부르기 시작하는데...

각기 다른 목적을 지니고 있는듯하나 과연 나의 진짜 인생은 무엇인가를 떠올리게 하는 면에 있어서는 공통적인 목표를 지닌 세 여자가 만들어내는 다소 기묘하지만 흥미로운 이야기가 인상적인 책이다.