돌아올 곳이 있기에 우리는 어쩌면 마음 놓고 어딘가로 떠나는지도 모른다. 누군가는 언제
돌아올지 모르는 채 여행이라 부르기엔 긴 시간 동안을 체류하다시피 하는 경우도 있지만 대부분의 사람들은 정해진 기간 동안 낯선 세계로 떠나
여행을 한 뒤 다시금 익숙한 일상으로 되돌아오는 패턴을 보인다.
최근에는 전문 여행작가 아닌 사람들도 많이 여행을 떠난다. 돈이 많아서도 아니고 시간이
넘쳐나서도 아니다. 오히려 그들 중에는 여행을 떠나기 위해 모두가 들어가고 싶어하는 몇 년 째 잘 다니던 회사를 그만두기도 하고 경비를 마련하기
위해 온갖 아르바이트를 하기도 한다.
결국 그들에게 진짜 필요했던건 익숙하게 살아온 나라를 벗어나겠다는 용기와 도전 의식이였는지도
모르겠다. 그리고 『여행이라는 참 이상한 일』을 쓴 저자에게 있어 여행은 많은 사람들이 그러하듯 익숙한 공간, 더이상 새롭지도 않고 조금
둘러보면 모든게 그대로인 좁은 세계에서 보다 넓은 세계로 떠나는 일종의 로망처럼 여겨졌을것 같다. 적어도 그 시작은 말이다.
누구보다 여행에 대한 목마름을 지녔던 저자는 떠날 수 있는 기회를 스스로 만들고 당당히
그속으로 들어간다. 여유로움 보다는 아끼고 아껴서 떠난 경우가 더 많아 보이고 결혼 이후 남편의 실직에 스스로는 현실도피라 이름 붙여 두 아이와
함께 온 가족이 떠나기도 한다.
마치 짜기라도 한 듯이 낯선 세계에서는 일상에서라면 결코 겪지 않을 불편과 사건 사고가
자연스레 따라오고 때로는 현지에서 사기를 당하거나 혹은 사기나 소매치기 등을 당할까봐 걱정을 하기도 한다. 인도에서 만난 한 티베트 승려가 보인
낯설고도 지나친 친절은 자연스레 초보 여행자를 속이려는 것이 아닐까하는 불안감과 함께 결국 그곳을 떠나게도 하지만 곧 미안함을 가져오고 시간이
흘러 한국에 온 그와 극적인 상봉을 하기도 한다.
때로는 군인이셨던 아버지가 그 당시로서도 드물었을 해외출장 후 돌아오면서 007 가방에
담아오신 온갖 해외 여러 도시의 물품들에 얽힌 이야기는 자연스레 시간이 흘러 이제는 배낭여행을 떠나는 딸에 대한 걱정으로 이어지고 대학시절 어떤
목적도 열정도 없이 1여 년간 배웠던 프랑스어와 교수님에 얽힌 이야기는 시간이 흘러 우연한 기회에 파리를 찾았을 때 다시금 추억으로
되살아난다.
집 나가면 고생이라는 말이 있듯이 정말로 저자는 여행을 하는 과정에서 온갖 일들을 겪지만
그럼에도 불구하고 돌아오면 또다시 여행을 떠나는것 같다. 마치 익숙한 공간을 벗어나 낯선 세상을 보고 겪은 뒤 다시 익숙함으로 돌아와 위로를
얻는 과정, 이 모든 일련의 과정과 둘의 지속적인 순환이 저자에겐 바로 여행이자 한편으로는 이상하지만 끊임없이 바라게 되는 일이라는 생각을
해본다.