제목이 인상적인 작품이다. 세계사를 감히(?) 참을 수 없는 농담으로 치부하다니 말이다. 과연
어떤 배짱을 지녔길래, 또는 어떤 의미에서 세계사를 이렇게 표현했을지 궁금해지는 책이 아닐 수 없다.
세계사를 이토록 한 문장으로 표현하기도 쉽지 않을텐데 46억 년의 역사에 대해 흥미롭게 담아낸
이 책은 인류의 역사 전체를 담고 있다고도 할 수 있고 특정 부분들을 다루고 있다고도 할 수 있는데 분명한 것은 결코 지루하지 않다는 것이다.
세계사를 바라보는 관점은 그 주인공마다 다를 수 있을테지만 역사 속의 공통된 요소라든가 아니면
독자들의 입장에서 볼 때 충분히 눈길을 멈추게 될 포인트를 잡아내고 있다는 점에서 의미 있을것 같다. 이 책의 저자인 알렉산더 폰 쇤부르크라는
인물에 대해서는 사실 아는 바도 없고, 읽어 본 책도 없어서인지 이분의 글또한 어떠한 느낌인지도 알 수 없는데 여러 매체에서 글을 써온 전문가의
포스가 물씬 풍기는 저서들을 볼때 상당한 내공이 느껴지는 책임에는 틀림없다.
과연 어떤 작가가 세계사를 단숨에 살펴볼까 싶으면서도 또 한편으로는 아담에서 애플까지라는
연관성이 느껴지는 이야기를 들려주기도 하는데 이는 역사를 접하는데 있어서 흔히 우리가 만나게 되는 흐름에 따른 역사의 나열이라기 보다는 폰
쇤부르크 씨만의 역사적 접근법이라고 봐도 좋을것 같다.
사람들마다 관심사가 다르고 이는 역사에 있어서도 크게 다르지 않은데 이 책을 보고 있노라면 폰
쇤부르크 씨가 과연 세계사에서 어떤 부분에서 더 큰 관심을 가지고 있는지 또 그 부분에 대해 어떻게 생각하는지에 대해 알 수 있는 책이기도
하다.
발명이라는 부분을 들여다보면 가장 먼저 소화에 관한 이야기에서부터 시작해 불을 길들이는 기술로
넘어가고 아울러 불을 사용하게 된 부분에까지 이어진다. 불을 길들이자 짐승으로부터 자신을 지킬 수 있게 되고 이는 또 짐승을 사냥하는 기술로
넘어간다. 그렇게해서 농업혁명 당시를 시점으로 혁신적인 발명품이 등장하고 이런 흐름들에 대한 이야기를 사회, 문화, 종교 등과 함께 엮어서
소개한다는 점에서 상당한 지식인처럼 느껴진다.
아울러 각 장의 마무리에서 해당 주제에 걸맞는 10가지를 선정하는 것을 이번 장에서도 볼 수
있는데 그 주제는 '인류 역사를 바꾼 발명품 TOP 10'이 소개되는데 주먹도끼, 길들인 불, 선박, 밀 재배, 화약, 인쇄술, 증기기관,
문자, 코카콜라, 컴퓨터이다.
지극히 개인적인 선정기준 같고 때로는 유럽의 기준인것 같기도 하지만 대체적으로는 공감할 수
있는 발명품인것 같아 다른 장의 이 부분과 각각의 선정 기준 역시도 읽는 묘미가 있을것 같다.