무려 '『밀레니엄』시리즈를 뛰어넘는다'는 수식어가 붙어 있는 작품이다. 과연 어느 정도길래
소설로도 영화로도 성공을 거둔 작품을 뛰어넘는다는 것인지 감각적인 표지만큼이나 궁금했던 책이 바로 『마크드 포 라이프』이다.
최근 북유럽 스릴러 소설이 인기인데 이 작품 역시도 스웨덴 출신의 신예 작가인 에멜리에 셰프가
쓴 화제작이다. 스웨덴에서만 11만부 이상이 판매되었다고 하는데 흥미로운 점은 이 판매고가 스웨덴 인구의 1%에 달하는 수치라고 한다.
에멜리에 셰프는 두 편의 영화 각본과 3권의 스릴러 소설을 썼다고 하는데 『마크드 포
라이프』에 등장하는 유능한 검사 야나 베르셀리우스를 주인공으로 한 작품이 3권의 스릴러 소설 중 한 권이자 시리즈의 첫 번째
작품이다.
이야기는 한스 율렌이라는 이민국의 한 고위관료가 자신의 집안에서 살해당한 것으로 시작된다.
그의 시체를 발견한 것은 아내 셰르스틴. 출동한 형사들이 현장을 둘러보던 중 놀라운 사실을 알게 된다. 아이가 없는 율렌 부부의 집안에서 아이의
손바닥 자국이 발견되고 결국 남편은 아이에게 살해당한 것으로 추정되었기 때문이다.
그렇게 시간이 흐른 어느 날 해안가에서 그 아이는 두 번째 피해자로 발견되고 소년의 시신을
부검하는 자리에 능력을 인정받는 검사 야나 베르셀리우스가 참관하게 된다. 능력있는 검사이나 어딘가 모르게 그녀에게 흐르는 분위기는 지나치게
냉철해 보인다.
그런 야나는 소년을 부검하는 자리에서 어린 시절 자신의 끔찍한 과거를 떠올리게 된다. 소년의
목 뒤의피부에 새겨져 있는 케르(Ker)라는 글자. 이는 난민들 중에서도 아이들만을 데려가서 일종의 살인 병기로 훈련시켰음을 의미하는 단어이다.
그리스 신화에 등장하는 죽음을 상징하는 신의 이름 케르.
정작 자신은 과거의 기억을 잃어버린 채 살아가고 있었으나 소년의 등장으로 야나는 자신이 잃고
살았던 자신의 진짜 모습과 마주하게 되는 것이다.
유럽 내에서도 난민을 둘러싼 문제가 화두로 떠오르고 있고 무엇보다도 테러범 중에서는 난민으로
신분을 가장해 들어왔다는 사실까지 밝혀지면서 자국민들이 오히려 테러의 피해를 입으면서 심각한 문제로 대두되고 있는 가운데 이 책은 마냥 허구라고
하기엔 어느 정도 사회적인 부분을 반영하고 있는게 아닐까하는 생각도 들게 해서 과연 2, 3권에서는 어떤 이야기가 전개될지도 기대되는
시리즈이다.