최근 출간되는 여행기를 담은 책들을 보면 전문여행작가의 책들도 많지만 그 반대로 일반인들이
자신의 여행 이야기를 담은 책들이 더 많지 않나 싶을 정도로 다양한 사람들의 이야기를 만날 수 있게 되었다. 더욱이 여행을 한 사람들이 혼자인
경우도 있고 때로는 친구, 가족의 경우 등으로 다양한데 그중에서 가족에 해당하는 사람들을 보면 어린 아이와 함께 떠난 경우도 많지만 유독 나이든
부모(두 분 중 한 분)와 역시나 사회생활을 하는 정도의 아들이나 딸이 함께 떠난 이야기가 눈길을 끈다.
그리고 이번에 만나 본 『대략난감, ‘꼰대’아버지와 지구 한 바퀴』는 정년을 4년 정도 앞둔
아버지와 전역을 3개월 앞둔 아들이 떠난 세계 여행기다. 놀랍게도 먼저 여행을 떠나자고 한 사람은 아버지로 무려 32년 동안 근무한 직장을
명예퇴직까지 하면서 서로 서먹하기 그지없는(아들의 표현대로라면) 아들에게 대뜸 전화를 걸어 제의를 한 것이다.
아들은 아들대로 전역을 앞두고 본격적인 취업전쟁에 뛰어들어야 하는 고민의 순간, 결코 빈말로도
서로 친하다고 할 수 없는 아버지의 뜬금 제안에 의아해하는 동시에 처음에는 그다지 긍정적으로 생각하지 않았으나 우연히 만나게 된 후배가 아버지가
돌아가셨다는 이야기를 듣고 진지하게 고민하게 된다.
그렇게 여러가지의 걱정과 우려 속에서 아버지와 아들은 200일 동안 40개국을 여행하게 된다.
아버지는 아버지대로 걱정이 컸을 것이다. 그러나 다리가 떨리기 전에 가슴이 떨릴 때 떠나겠다는 생각은 그런 것들을 뒤로 하고 세계 여행을 실행에
옮기게 했고 이 책은 두 사람의 여행기가 고스란히 담겨져 있다.
사실 사진을 보면 세월의 흔적만 묻어날 뿐 웃음마저 닮아버린 참 많이 닮은 두 사람이 함께
찍은 사진을 보면 상당히 행복해 보인다. 물론 그 과정에서 온갖 일들이 당연하다는 듯이 발생하기도 하지만 그래서 후일 이 때를 돌이켜보면 그
무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 추억으로 자리매김할 것이란 생각이 든다.
우리네 아버지가 그러하듯 많은 형제자매 가운데 넉넉하지 않은 삶을 살았고 이후로는 가족들을
위해서 거의 한평생을 살아오셨던 이 책 속의 또다른 아버지가 그 모든 것들을 내려놓고 세계여행을 결심하는 것은 그래서 결연해보이기까지
하다.
한편 이야기는 '아들 편'과 '아버지 편'으로 나누어서 각자의 시선에서 여행기를 들려준다.
똑같은 곳을 여행했지만 제각각의 느낌으로 다가오는 여행기라는 생각이 들어서 이를 비교하면서 읽는 것도 흥미로울 것
같다.