지금에서 봐도 결코 평범하지 않을 것이며 오히려 주변의 자유롭지 못한 시선을 넘어 어쩌면
질타까지 이어질지도 모르는 모습으로 태어난 아이. 더욱이 그때가 1968년이다. 캐나다 래브라도 해안가에 위치한 크로이든 하버에서 재신타와
트레드웨이에게서 한 아이가 태어난다.
하나의 몸에 남성과 여성의 신체 부위가 동시에 있는 아이. 남자이면서 여자이기도 한 아이를
아버지인 트레드웨이는 아들로 키우기 위해 노력한다. 그렇게 아이는 웨인 블레이크가 된다.
어머니 재신타의 친구인 토마시나는 웨인이 출생 무렵 남편과 딸을 잃는 사고를 당한다. 충분히
절망적인 상황 속에서도 토마시나는 꿋꿋이 자신의 인생을 살아가고 웨인의 곁에서 트레드웨이에 의해 남자로 살아가도록 강요받는 모습을 보게 되고
웨인이 두 성 중에서 어느 하나를 굳이 택하지 않아도 되는 본연의 삶을 살아가기를 바라게 된다.
그러면서 자연스레 둘만 있을 때는 웨인이 아니라 죽은 딸의 이름인 애너벨이라고 부르게 된다.
그리고 점차 웨인은 남자로서의 모습이 아니라 자신에게 존재하는 여성성에 주목하게 되는 것이다.
남들과 다르다는 것이 어떤 경우에는 지독한 차별을 넘어 삶 전체를 아우르는 고통으로 다가올
수도 있지만 웨인이자 애너벨은 그래도 잘 이겨내는것 같다.
그런 가운데 여성성이 아닌 남성성을 키우려고 하지만 오히려 커가면서 몸은 점점 더 여성성을
띄게 되면서 어머니인 재신타와 토마시나, 아버지인 트레드웨이는 제각각의 죄책감을 느끼고 미안해하지만 둘 사이에서 자신들이 어쩌면 웨인/애너벨보다
더 혼란스러운게 아닐까 싶을 정도로 어떤 결정을 내리지 못하게 된다.
명확하게 이분화되는 세계 어디에도 분류되지 못하는 웨인이자 애너벨이 정체성의 고민을 넘어
자신의 자유로운 삶을 향해 나아가는 과정을 통해서 점차 무엇이 중요한 것인지를 깨달아가는 모습은 주인공의 특이한 신체가 아니라 삶 그 자체에
주목하고자 하는 이 책이 지닌 가치를 보여주는 것이라 생각한다.