억만장자 소년

억만장자 소년 ㅣ 데이비드 윌리엄스 시리즈
데이비드 윌리엄스 지음, 토니 로스 그림, 이가희 옮김 / 크레용하우스 / 2014년 5월

『할머니는 도둑』의 데이비드 윌리엄스와 토니 로스가 다시 만난 책 『억만장자 소년』은 마치 오래 전 보았던 맥컬리 컬킨 주연의 영화 리치 리치(Richie Rich, 1994)를 떠올리게 하는 작품이다. 원서의 제목 역시도 'Billionaire Boy'로, 엄청나게 부자인 열두 살의 소년 조 스퍼드가 나온다. 영국 내에서는 2010년 출간 된 이후로 85만부가 팔렸다고 하는데 전작을 떠올리면 아이들 영화로 만들기에 딱 좋은 책이 아닐까 싶다.

조는 아빠 덕분에 억만장자 소년이 되었는데 화장실용 두루마리 휴지를 만드는 공장에서 그 휴지 마는 일을 했던 아빠가 번뜩이는 아이디어로 한 면은 보송보송하게, 다른 한 면은 촉촉하게 두루마리 휴지를 개발했고, 이것이 일명 대박이 나서 조네 가족은 엄청난 돈을 벌어들이게 된 것이다.

정말 없는 것이 없다 싶을 정도로 그 또래의 아이들이 소망하는 것을 현실로 만든 조이지만 그런 조에게도 딱 하나 없는 것이 있으니 그것은 바로 친구였다. 아빠의 개발로 돈은 많이 벌었지만 동시에 그 개발이 아이들로부터 조가 학교에서 괴롭힘과 놀림을 당하게 만들었기 때문이다.

결국 견디지 못한 조는 아빠에게 부탁해서 일반 학교로 전학을 가게 되고 그곳에서 밥이라는 손년을 만나게 된다. 그리고 자신이 그랬던 것처럼 괴롭힘을 당하는 밥을 위해 괴롭힌 아이들에게 돈을 준 것을 밥이 알게 된 후 그들의 사이는 악화된다. 또한 새롭게 출시된 화장지를 쓴 사람의 엉덩이가 보라색으로 변하는 사건이 일어나게 되고, 이런 일련의 일들을 통해서 조는 돈보다 중요한 것이 있다는 것을 깨닫게 되면서 이야기는『할머니는 도둑』과 같이 나름의 해피엔딩을 맞이하게 된다.