최근 들어 전세계 각지에서 싱크홀에 대한 소식이 전해지고 있는데 그 크기와 위치가 상당히
다양해서 혹시라도 내가 살고 있는 주변에서도 이 싱크홀이 발견되는건 아닌가 싶어서 살짝 무서워지는게 사실이다.
뉴스를 통해서 싱크홀에 대한 소식을 접할 때면 왜 이런 현상이 일어났는지와 관련해서도 소식을
들을 수 있기도 하지만 그것만으로는 이해가 부족할 수도 있고, 싱크홀이 단순히 지금 일시적으로 일어나는 현상이라고 보다는 점차 그 심각성이
심해질 수도 있을지 모른다는 생각을 해보면 이 책을 통해서 보다 쉽게 관련 내용을 읽는 것도 의미가 있을 것이다.
와이즈만북스(와이즈만 BOOKs)에서는 바로 이런 싱크홀에 대해서 '닥터 홀의 싱크홀
연구소'라는 가상의 연구소를 통해서 스토리텔링 형식으로 싱크홀에 대한 이야기를 들려준다. 연구소의 특징을 빌려왔다는 점에서 조사하고 분석하고,
그 결과를 일목요연하게 정리해두고 있는 형식을 발견할 수 있다.
또한 실제로 세계 여러 곳에서 발생한 싱크홀의 사례를 들어서 이야기를 이끌어가고 있기 때문에
이 책을 읽고 있으면 싱크홀의 다양한 사례를 비롯한, 실제 모습, 발생 장소, 발생원인에 이르기까지 마치 이야기를 하듯, 전문가의 브리핑을 보듯
읽을 수 있기 때문에 재미있으면서도 정확한 정보를 얻을 수 있을 것이다.
닥터 홀은 세상에 단 한 대뿐인 구덩이 전문 로봇인 슈퍼 로봇 드그륵을 이용해서 땅에 생긴
정체불명의 구덩이들을 조사하는 일을 한다. 닥터 홀은 2011년 7월 과테말라시티에서 일어난 침실 구덩이 사건을 통해서 이 싱크홀에 관심을 갖게
되었고, 점차 사건 파일에 이와 같은 사건들을 조사해 나간다.
이런 싱크홀 현상은 비단 외국 뿐만이 아니라 2012년 2월 18일에는 인천광역시에서 왕복
6차선 도로 한가운데가 주저앉는 사고가 발생했던 것처럼 그 어느 곳이든 발생할 수 있고, 발생 후 피해 규모도 상당할 수 있다는 점에서 간과할
수 없는 현상이라 할 것이다.
앞서 나왔던 콰테말라, 대한민국은 물론 중국, 영국, 미국에서 학교 운동장, 도로, 박물관
등에서 싱크홀이 발생한 실제 사례가 있고, 닥터 홀은 이런 사례들을 실제 싱크홀 사진 이미지로 보여준다. 깊이 100미터, 지름 80미터라고
하면 감히 그 넓이와 깊이를 상상할 수 없을 정도인데, 흡사 바다에 있다는 블루홀(Blue Holes)을 연상시키는 모습이다.
책에서는 싱크홀에 대한 의미를 알아가면서 실험을 통해서 어떻게 이런 현상이 발생하는지를 알아
보는데 이런 실험이 현실에서는 어떤 작용이 싱크홀을 유발하는지로 이어진다. 갱도, 석회동굴, 지층틈새 등이 싱크홀 유발요인인 셈이다.
지층에 틈새가 생기면 이곳을 지하수가 메우고 있다가 지하수가 바닥나면 지층 새에 빈 공간이
생기게 된다. 이후 지하수가 떠받쳐주던 힘이 사라지게 되면, 지층이 지반의 압력을 견디지 못하고 무너져 내리고, 지표면에 싱크홀이 발생한다는
것이 밝혀진다.
마치 탐정 사무소에 사건 의뢰가 들어보면 다방면으로 사건을 조사하듯이 닥터 홀은 싱크홀에
대해서 그런 조사를 하고, 그를 통해서 알게 된 사실들을 정리해 둠으로써 싱크홀에 대해 궁금해 하는 아이들이 잘 이해할 수 있도록 해준다.
이상의 점들로 미루어 볼 때 이 책은 싱크홀에 주제에 대해서 아이들의 눈높이에 맞게 쉽고도 흥미롭게 잘 쓰여진 책이라고 생각한다.