재림 (스포일러 포함)

재림 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 27
안치우 지음 / 황금가지 / 2014년 10월

추리소설에선 사건만큼이나 주인공의 캐릭터도 중요하게 작용하게 마련인데, 이 책 속에 등장하는 주요 인물 3명은 상당히 흥미로운 조합이다. 외적으로는 180센티미터라는 여자로서는 상당히 큰 키(어쩌면 남녀 통틀어 큰 키일 것이다.)와 그에 걸맞는 강인한 체력을 가졌고, 내적으로는 사건을 해결하는데 있어서 꼭 필요한 능력까지 갖춘 권민, 권민과는 상반되는 이미지를 가져서 수다스럽지만 지식은 풍부한 강승주, 탐정이 꿈이였던 변호사 독고잉걸은 결국 자신의 사무실에서 탐정을 겸업하기에 이른다.

이성적이면서 냉철한 분석력을 가진 여자와 감성적이지만 해박한 지식을 지닌 남자, 탐정이 되고 싶었던 세 명의 조합은 서로의 부족함을 서로가 보완해준다고 해도 과언이 아니여서 어떤 사건도 문제 없어 보이는 무적 삼총사처럼 느껴지는 탐정 트리오다.

이 책은 1부와 2부로 나누어서 이야기가 진행되는데, 1부에서는 우리사회에서도 발생했던 종교를 빌미로 한 살인 사건이 나온다. 박진우라는 한 남자가 실종되고 경찰 수사에 진전이 없자 그의 가족들은 큐레이터의 도움으로 탐정업도 함께 하고 있다는 변호사를 찾아가서 사건을 의뢰하고, 의뢰를 받은 탐정 트리오 독고잉걸, 권민 강승주는 박진우가 사라진 장소인 미술 작업을 하던 작업실에서부터 단서를 찾기 시작한다.

세 명이 찾아낸 단서를 토대로 밝혀진 사건의 진실은 박진우가 종교 갈등을 겪고 있었고, 이 문제로 인해서 살해 위협을 받고 있었다는 사실을 알게 된다. 첨차 밝혀지는 사실은, 종교의 탈을 쓰고 정의를 실현한다는 목적으로 연쇄살인을 저지르는 살인마의 존재였다.

종교가 순수한 의미의 목적에서 벗어나 개인의 이득을 위한 단체로 변질되면서 여러가지 강력범죄가 발생하는 경우를 종종 뉴스를 통해서 볼 수 있기에 소설 속 이야기이지만 흥미로만 읽을 수 없었던 이야기이기도 하다.

2부에서는 영국에서 실종된 여대생을 찾아달라는 의뢰를 받게 되고, 독고잉걸과 강승주가 현지로 파견되지만 그곳의 경찰은 둘에게 도움이 되지 못한다. 결국 두 사람은 실종된 여대생의 주변을 조사하게 되고, 그 과정에서 유력해 보이는 용의자를 발견하지만 여전히 여대생의 행방은 묘연하다.

그리고 이 시점에서 1부에 등장하는 권민을 만나게 되는 경위가 소개되는데, 현지에서의 사건 해결이 어려워지자 영국에서 살고 있었던 탐정 권민에게 도움을 요청했던 것이다. 앞선 인물 묘사에서도 나왔지만 독고잉걸과 강승주라는 인물도 흥미롭지만 어쩌면 가장 흥미로운 인물은 바로 권민 탐정이라는 생각을 하게 만들었던 이야기이기도 하다.

탐정이라는 존재는 해외 소설이나 드라마나 영화 등에 빠짐없이 등장하는 존재이지만 국내에서 이렇듯 탐정 트리오를 주인공으로 내세워 미스터리한 사건을 해결해 나가는 것이 인상적인 동시에 재미있었던 책이다.