『6년(Six Years)』의 저자인 할런 코벤은 국내에서도 잘 알려진 스릴러 작가로 세계
3대 미스터리 문학상인 에드거 상, 셰이머스 상, 앤소니 상을 모두 석권한 세계 최초의 작가라고 한다. 그렇기에 미스터리 소설에 있어서는 일종의
흥행보증수표 같은 작가임에 틀림없다.
이 책의 이야기는 제이크가 영원히 사랑이 지속될 것이라 믿었던 나탈리의 결혼식에 참석하면서
시작된다. 아버지의 갑작스러운 죽음 당시 아버지의 시체를 확인하지 않았던 제이크는 내내 건강하던 아버지의 죽음에 의구심을 갖게 되자 제이크는
직접 확인을 해야 자신이 믿을수 있게 되었고 그런 차원에서 나탈리의 결혼식에도 오게 된 것이다.
끝까지 지켜보지 못하고 나온 제이크에게 다가 온 나탈리는 자신에게 전화하거나 메일도 보내지
말고 찾지도 말며, 자신을 내려버두라고 부탁한다. 그리고 제이크는 그 약속을 지켰다. 6년이라는 시간이 흐를 때까지는.
자신의 운명이라고 생각했던 그녀의 결혼식 이후 6년이 흐른 어느 날, 제이크는 나탈리의 남편의
부고 소식을 보고 장례식장을 찾게 된다. 하지만 당연히 있어야 할 미망인의 자리에는 나탈리가 아닌 다른 여자가 앉아 있었고, 자신과 잠깐의
이야기를 나눈 결혼식 당시의 주례를 본 목사는 결혼식 자체를 부정하고, 다른 이들은 그녀의 존재를 부정하는 동시에 제이크를 모르는 사람 대하듯
한다.
분명 존재했던 나탈리와 제이크의 존재가 두 사람을 아는 모두에게 부정당하고 그녀의 가족들마저
그녀가 어디에 있는지를 모르는 상황이다. 나아가 사람들은 제이크에게 그녀를 찾는 것이 위험한 일임을 협박까지 일삼는다.
나탈리의 존재를 찾는 동시에 자신을 위협하는 사람들로부터 자신을 지켜야 하는 제이크의 모습이
긴장감있게 그려진다. 어디에서도 그 존재를 찾기 힘든 나탈리이기에 제이크를 도와주려는 인물들조차 그녀가 실존하는 인물이였는지를 의아해 할
정도이다.
마치 영화 <도망자>처럼 자신을 옥죄어오는 존재들로부터 도망치면서 그녀를 존재를
증명하려는 그의 모습은 그가 얼마나 그녀를 사랑했는지를 대변하는듯 하다. 제이크가 그녀의 결혼식에서 표현한 것처럼 그에게 있어 나탈리는 영원한
사랑으로 이어질 존재였기 때문일 것이다.
이렇듯 『6년(Six Years)』은 사라진 존재에 대한 미스터리함과 추적이 주는 스릴러와
함께 제이크의 사랑이 함께 담겨져 있는 흥미로운 책이라고 생각한다.