부부라는 존재가 그 처음은 어떤 면에서건 서로의 마음이 맞아서
이루어진 결혼이라는 관계를 맺은 사람들이지만 결혼은 곧 현실이라는 말처럼 때로는 생각지도 못하게 배우자로부터 실망감과 상처를 받기도
한다.
그 어떤 말로도 표현하기 힘든 그 상처는 부부 사이에 있어서는 배신으로 느껴지는 동시에
굳건했던 믿음이 와르르 무너지게 만드는데, 만약 남편이 의지를 갖고 오랫동안 나를 속였다면 이것은 결혼 생활을 유지하는데 있어서의 근간을
흔드는, 나아가 내 인생을 송두리째 흔드는 일이 되고 마는 것이다.
이 책속에서 세 딸의 엄마이자 아이들의 학교, 교구, 지역사회 등에서 활발히 활동하면서도 거의
환벽하다 싶게 처리하는 가정주부인 세실리아는 이야기의 시작과 동시에 심각한 갈등을 보여준다. 게다가 그녀는 곧 베를린 장벽의 존재에 대해 미워할
정도인데, 그 이유가 바로 이 모든 일들의 시작이자 세실리아가 판도라의 상자를 열게 만드는 계기가 되었기 때문이다.
둘째 딸이 베를린 장벽에 빠져 있다는 것을 알게 된 세실리아는 예전 자신이 여행을 갔다가
무너진 베를린 장벽의 한 조각(그것을 여행자들에게 팔던 사람이 그냥 주워 온 것인지도 모르는)을 간직하고 있었는데 이를 보여주기로 한다.
그리고는 다락방이라고 여기는 공간에서 최근 그녀를 대변하는 '조직적'으로 정리된 것들 사이에서
그 조각을 찾지만, 그 순간 울리는 전화벨에 놀라게 되고 그때 자신과는 대조적으로 남편인 존 폴이 마구잡이로 영수증을 담아놓은 신발상자로
넘어지고 그곳에서 바로 문제를 봉투를 발견하게 되는 것이다. 그녀를 무수한 갈등에 사로잡히게 만든...
봉투에는 '나의 아내 세실리아 피츠패트릭에게 반드시 내가 죽은 뒤에 열어볼 것'이라고 적혀
있는데, 신발상자는 만약 그가 죽는다면 세실리아가 그대로 버렸음직한 물건이기에 남편이 왜 그런 곳에 이토록 중요한 봉투를 두었는지 생각하고,
이후로는 이 편지를 열어 볼 것인가에 대한 고민이 시작된다. 결국 그녀는 출장을 떠난 존에게 아무일 아닌듯 편지에 대해 이야기 하고, 이에
남편은 아무 대답이 없는데...
별일 아닐 것이라고 생각했던 세실리아는 존의 침묵에 위장이 오그라드는것 같은 느낌을 받게
된다. 존 역시도 그 편지는 별 거 아니라고 말한다. 하지만 그런 말과는 다르게 예정보다 빠른 출장에서의 귀가 후 폐쇄공포증으로 다락에는
올라가지도 못한다고 했던 존이 그 편지를 찾기 위해서 그녀 몰래 다락으로 가는 것을 알게 된다.
그런 일들을 통해서 세실리아는 그리고 결국 판도라가 제우스에게 받았던 상자를 열었던 것처럼
세실리아 역시도 그 편지를 뜯고 만다. 결국 봉인되어 있던 오래 전 존이 저질렀던 끔찍한 실수가 세실리아의 세상으로 뛰어나오고, 그로 인해
세실리아는 이제껏 경험하지 못한 배신감을 느끼게 된다.
이런 세실리아의 이야기는 테스와 펠리시티라는 사촌의 이야기로 이어지는데, 어느 날 펠리시티가
자신의 남편을 사랑한다는 말을 하게 되고, 그녀는 결국 친정으로 오게 된다. 여기에 레이첼이라는 여인이 나오는데 그녀는 딸 자니가 살해 된 후
범인을 잡지 못한 상황이였는데 그런 레이첼 앞에 그녀의 바람을 들어 줄 비디오테이프 하나가 발견되는데...
세실리아와 테스는 남편의 배신으로 평온했던 가정이 파괴되고, 레이첼은 예쁘고 사랑스러운 딸의
죽음으로 인생이 파괴된 여인이다. 그리고 이 세 사람의 이야기가 교차되면서 결국 제목이기도 한 '허즈번드 시크릿'이 발겨지는 책인데 왠지 쓸쓸한
기분을 지울 수 없는 책이였던것 같다.