이제는 명실상부 독일을 대표하는 미스터리 작가이자 세계적인 인기 작가인 넬레 노이하우스의
작품을 나 역시도 여러 권 읽어 보았다. 출간하는 작품마다 단숨에 베스트셀러가 되는데 이번에는 기존의 미스터리한 작품들과는 다른 느낌의 책을
선보이는데, 1994년 미국 네브라스카 주 페어필드를 배경으로 열다섯 살의 셰리든이라는 소녀를 주인공으로 한 이야기이다.
셰리든은 그 또래의 아이가 한 번쯤 생각해 봄직한 바람인 얼른 어른이 되고 싶어 한다. 그리고
지루하고 간섭이 심한 양부모에게서 떠나는 동시에 자신이 살고 있는 페어필드를 떠나는 것이 바람이다.
하지만 여전히 그녀는 페어필드에 살고 있고, 그녀가 가진 재주를 이용해 교내 뮤지컬 공연에서
두각을 보이기도 한다. 하지만 양어머니는 그런 그녀의 재주를 못마땅해 하는데...
그런셰리든은 어쩌면 필연적이다 싶게도 자신의 친부모가 누구인지에 대한 궁금증을 느끼게 되고
이는 그녀가 우연한 기회를 통해서 얻게 된 입양 서류를 통해서 본격적으로 자신의 친부모에 대한 조사를 하게 되는 것이다.
셰리든의 삶은 그녀가 느꼈던 지루함이라고 표현하기 힘든 파란만장하고 다소 충격적이기도 한데,
유부남과 동거를 한다거나 양어머니는 셰리든에게 여전히 그녀를 싫어한다고 밖에는 표현할 수 없는 행동을 보이고, 성폭행을 당하기도 하는 등 어린
그녀에겐 너무나 많은 일들이 일어나기 때문이다.
게다가 그녀는 또다른 유부남(심지어 마을에 새로 부임한 목사인)과 사랑에 빠지고 친부모를 찾기
위한 과정은 지속된다. 자신의 친부모에 대한 정체와 자신이 어떻게 해서 지금의 양부모에게 입양 되었는지를 알고 싶었던 그녀의 바람은 결국
이루어지는데, 가혹한 운명은 그녀에게 더큰 충격을 선사한다.
이렇듯 사실 이 책이 그동안 넬레 노이하우스가 보여 준 책들과는 다른 궤의 책이라고는 하지만
여전히 이 책은 출생에 비밀에 얽힌 미스터리를 담아내고 있다는 점에서 어쩌면 기존의 작품과 유사한 궤의 작품으로 봐도 좋지 않을까 싶은 책이라고
생각한다.