모리스 르블랑은 <아르센 뤼팽 전집>을 통해서 20세기 최고의 캐릭터라 불러도
좋을만한 불세출의 캐릭터 괴도 아르센 뤼팽을 창조해내고, 이러한 뤼팽을 통해서 저자는 프랑스 최고 훈장이라 불리는 레지옹 도뇌르를 수상하게
된다.
아르센 뤼팽이 주목할 만한 점은 상당히 독특한 캐릭터이자 동시에 상당히 매력적인 캐릭터라는
점인데 그는 분명 도둑임에도 불구하고 미워할 수만은 없는 모습을 보여준다.
그동안의(어쩌면 지금도 그럴 것이다. ) 추리소설에서는 뛰어난 사건 해결 능력을 가진 형사나
탐정이 주인공을 도맡아 했다. 도둑은 그런 형사와 탐정의 능력을 더욱 돋보이게 하는 보조적인 장치의 하나로 여겨졌는데 이 시리즈에서 모리스
르블랑은 도둑인 아르센 뤼팽을 당당히 주인공으로 내세워 21편의 작품을 썼던 것이다.
마치 요코야마 히데오의 작품인 『그림자밟기』처럼 이 시리즈의 주인공은 명백한 도둑인 뤼팽인데
그는 도둑임에도 불구하고 악인의 편에 서 있지 않는 흥미로운 인물이다. 선과 악으로 명확히 구별되기 보다는 사건에 따라서 자유자재이며,
도둑인데도 불구하고 프랑스 정부가 도움을 요청하면 애국심을 보이기도 한다.
매력적인 외모로 여인들에게서 사랑을 이끌어내고 뛰어난 두뇌로 어떤 어려운 사건도 결국에
해결하고 만다. 또한 격투 실력도 뛰어나다고 설정되어 있기 때문에 헐리우드 블록버스터 영화에 딱 어울리는 주인공이라고 할 수 있겠다.
코너스톤은 이런 <아르센 뤼팽 전집>을 2015년 현대인을 위한 최신 원전 번역과
세련된 편집으로 출간하였고, 여기에 더해서 추리 문학계 최초 추리 소설 마니아 두 명의 감수까지 담고 있다. 크지 않은 사이즈의 책은 편안하게
볼 수 있을 것이다.
『호랑이 이빨』은 <아르센 뤼팽 전집>의 10번째 이야기로 총 2부로 이루어져
있다. 이 책에서는 유산 상속을 둘러싸고 벌어지는 흥미로운 사건이 전개된다. 돈 루이스 페레나는 무려 2억 프랑의 유산 상속 집행인이 되어
친구의 유언을 따르게 되는데유언에 따라 유산 상속자들이 없는 경우에는 최종적으로 자신이 그 돈을 유산받게 되는데 첫 번째 상속자는 포빌과 그의
아들이다.
그런데 이들은 공교롭게도 유언장이 공개된 다음 날 밀실 상태의 장소에서 독살당한 채 발견되고,
설상가상으로 사건 현장에서 발견된 유일한 단서인 호랑이 이빨 자국을 닮은 잇자국의 주인공인 포빌 부인 역시도 자살을 하게 된다.
하지만 사건은 다음 상속인으로 지목된 빅토르 소브랑이 자살함으로써 이제는 이 모든 사건의
유력한 용의자로 유산을 받게 되는 돈 루이스 페레나가 의심을 받게 된다. 마치 자신이 2억 프랑의 돈을 가지려고 유산 상속인들을 죽인 것처럼
되어버린 상황에서 뤼팽마저도 유력한 용의자로 몰리는 상황이 발생하기도 한다.
유산 상속을 둘러싼 살인사건은 여러 추리소설에서 심심치 않게 만날 수 있는 소재이기도 한데 이
책에서는 이러한 사건 전개에서 반전이 거듭되면서 과연 누가 용의자가 아닌 살인범인지를 밝혀나가는 과정이 흥미롭게 그려지고 있다.