『자신만의 하늘을 가져라』는 ‘다음 세대에 꼭 전하고 싶은 한 가지’가 무엇인지 묻고 그에
관한 응답을 담는 인문교양 시리즈 ‘아우름’의 열세 번째 책이자 나무에게 배우는 자존감의 지혜에 대해 이야기하고 있다. 이 책의 저자는 나무를
화두로 삼아 ‘수학(樹學)’이라는 자신만의 학문 체계를 만들고 있는 생태학자이다.
스스로가 농부의 아들로 태어나 어릴 때부터 나무와 함께 했다고 하는데 오지 중에 오지에서
태어나 고향의 땅과 하늘과 나무는 자신이 하는 모든 공부의 바탕이였다고 말할 정도인데 이런 환경은 저자가 자라는 동안 식물이 성장하는 과정을
자연스럽게 배울 수 있게 했고 이러한 생활은 대학 시절까지도 이어졌다고 한다.
초등학교 시절을 회화나무와 느티나무 아래에서 많은 시간을 보낸 아이라니, 사실 회화나무가
무엇인지조차 모르고 나무 아래에서 시간을 보내기는 커녕 학원 다니기도 바쁜 우리 아이들을 생각하면 그 시간이 분명 지금의 저자를 있게 한
원동력이 되었을 것이다.
지천에 널려있었을 나무를 비롯한 식물들은 저자에게 관련된 경험을 선사했는데 저자는 이를 단순히
경험에 그치는 것이 아니라 생산적으로 활용하는데에서 그치는 것이 아니라 아예 일상의 경험을 학문의 영역으로 확장시켰다는 점에서 어린 시절의
일상과 경험은 큰 밑거름이 되어준것 같다.
언제 어디서나 볼 수 있는 나무이기에 인간의 삶과 가장 가까운 곳에 있다는 저자의 말에서 그가
지천에 널린 나무를 어떻게 생각하는지를 알게 한다. 뿌리 깊은 나무처럼 어떤 세상의 풍파와 유혹에도 흔들리지 않고 그 자리를 굳건히 지킨다는
것은 요즘같은 시대에 참으로 필요한 덕목이 아닐까 싶다.
저자 역시도 진정으로 나무를 만나기 전에는 멋지지 못한 외양과 도움이 되지 못하는 부모를
원망하기도 했지만 나무를 통해서 자존할 수 있었다니 놀라울 따름이다. 우리가 나무가 아닌 이상 나무의 심정을 알리도 없지만 적어도 나무는 자신을
다른 존재와 비교해서 스스로의 자존감을 떨어뜨리지 않는다.
오히려 자신이 지닌 절대적이고 고유한 가치를 통해서 생존하는데 이 책에서는 이처럼 저자가
나무를 만나고 자존감을 되찾은 경험을 담담히 써내려가고 있으니 저자가 그러했던것처럼 우리 역시도 남들과 비교하면 스스로를 깎아내리기 보다는 지금
자기 안에 있는 자기만을 가치를 발견하고 이를 통해서 자존감을 높일 수 있는 지혜를 배울 수 있기를 바란다.