'잠실'하면 어렸을 때 어떤 계기로 가본 서울 잠실이다. 요즘을 떠올리면 놀이공원과 야구장이
먼저 떠오른다. 그런데 정아은 작가는 이 '잠실'이라는 특정한 공간을 '교육'이라는 소재를 활용해서 이야기를 하고 있다.
사회는 점점 더 갈수록 빈부격차가 심해질 것이고 아울러 계급의 차이도 커질 것이다. 간혹 이런
것들을 넘어서는 경우도 있지만 그것은 아주 드문 일이라는 것을 사람들은 안다. 작가는 이 잠실동에 사는 사람들이 계급 상승의 꿈을 실현할 수
있는 것으로 '교육'을 들고 있고, 그렇게 하기 위해서 교육을 쫓는 부모들과 이에 상응해 교육으로 먹고 사는 사람들-학교 선생님, 원어민 강사,
과외 교사, 학습지 교사, 어학원 상담원-이 벌이는 이야기를 담아내고 있다.
상당히 현실적인 부분을 건들이고 있다는 점이 이 책의 가장 큰 매력이라고 할 수 있겠다.
단순히 입시지옥의 모습, 지나친 교육 경쟁의 모습을 담아내고 있는 것이 아니라 잠실동에 존재하는 교육과 관련한 다양한 사람들의 입장과 각각의
인물들이 만들어내는 관계도, 그러한 관계 속에서 각자가 느끼는 기분이나 취하는 행동들이 너무나 잘 표현되어 있기 때문에 소설이면서도 마치
다큐멘터리를 보는 것 같은 느낌을 받게 될 것이다.
한편으로 이것은 비단 잠실동 만의 이야기가 아닐 수도 있다. 대한민국 교육의 현주소라고 해도
과언이 아닐 것이다. 그렇기에 비록 잠실동에서 벌어지는 각축의 장을 담아내고 있지만 대한민국의 축소판 같은 느낌을 지울 수가 없는 것인지도
모르겠다.
그래서인지 이 책에 등장하는 그 누구도 행복해 보이는 사람이 없다. 분명 지금보다 더 나은
상황을 기대하면서 어떤 '일'과 '행동'을 하고 있지만 그것은 오히려 자신을 더 힘들게 하는게 아닌가 싶어서 단순히 교육이라는 부분을 넘어서는
우리 사회의 한 단면을 보여주는것 같아 씁쓸한 느낌을 지울 수 없었던 책이라고 생각한다.