<아르센 뤼팽 전집>은 셜록홈즈 시리즈 만큼이나 유명한 작품임에도 불구하고 아직
읽어 보지 못했던 작품이기도 하다. 그래서 사실 어느 정도 대단한 작품인지에 대해서도 잘 몰랐다고 해도 과언이 아닌데, 이 시리즈는 '프랑스
최고 훈장으로 불리는 레종 도뇌르 훈장을 받기도 한 작품으로 그동안 쉽게 만날 수 있었던 형사와 탐정을 주인공으로 한 추리소설이 아닌 도둑인
아르센 뤼팽의 활약을 담고 있는 책인 것이다.
그리고 2015년 코너스톤에서 현대인을 위한 최신 원전 번역을 선보이게 된 것인데, 1905년
첫선을 보인 이래로 무려 110년이 시간이 흐른 시점에서도 추리 소설 마니아들로 하여금 이 책을 읽게 만드니 실로 대단한 책이라고 할 수 있을
것이다.
<아르센 뤼팽 전집>의 첫 번째 이야기는『괴도신사 아르센 뤼팽』으로 제목 그대로
아르센 뤼팽에 대한 소개라고도 할 수 있을 것이다. 나쁜 남자의 매력이 물씬 풍기는 중인공으로 그는 단순히 괴도라는 이름에 자신의 이미지를
국한시키지 않았던것 같다.
괴도임에도 선과 악의 경계를 넘나들었고, 잔혹한 순간에도 남성적인 매력으로 여인들과의 로맨스를
꽃피웠다니 약간의 마초적인 느낌의 남자였지 않았나 싶기도 하고, 그가 보여준 모습은 상당히 사교적이기도 하고 유머러한 인물이였던것 같다. 아마도
그의 이러한 특징들이 괴도라는 수식어 뒤에 신사가 따라오게 만들었는지도 모르겠다.
괴도와 신사라니 너무나 어울리지 않은 두 수식어의 조화가 그 어느 누구보다 어울렸던 아르센
뤼팽이라는 존재의 탄생을 알린 『괴도신사 아르센 뤼팽』에서는 총 9편의 단편이 실려 있다. 이 책에서 아르센 뤼팽은 감옥에 갇히기도 하고
그곳에서 탈출하고 또 잡히고는 탈옥에 성공하는 이야기가 흥미롭게 진행된다.
또한 마지막 단편에 나오는 <헐록 숌즈, 한발 늦다>에서는 앞으로 명탐정 헐록
숌즈와 아르센 뤼팽의 대결에 대한 기대감을 고조시킨다.
비교적 멀지 않은 시기까지 악인과 선인으로 또렷하게 구별되던 추리소설에서 이토록 정체성이
불분명할 수도 있는 인물을 그리면서 매력적으로 묘사하고 있는 책은 아마도 드물었을 것이다. 그것이 독자들로 하여금 괴도신사 아르센 뤼팽에
빠져들게 했던 이유가 아닐까 싶다.