여름의 복수 (스포일러 포함)

여름의 복수 ㅣ 발터 풀라스키 형사 시리즈 1
안드레아스 그루버 지음, 송경은 옮김 / 단숨 / 2016년 6월

『여름의 복수』는 독일 판타스틱상과 빈센트상,... 독일 사이언스픽션상을 수차례 수상한 안드레아스 그루버가 선보이는 넬레 노이하우스의 ‘타우누스 시리즈’를 잇는 ‘발터 풀라스키 형사 시리즈’의 첫 번째 이야기이다.

흥미롭게도 안드레아스는 아내와 크루즈 여행을 하던 중 우연히 옆 테이블에 앉은 남자들의 이야기를 엿듣고 그 과정에서 영감을 얻어 쓰게 된 작품으로 이 작품의 성공으로 2탄도 머지않아 국내에 출간될 예정이라고 한다.

이야기의 시작부터 뭔가 괴담같은 분위기를 자아내는데 육십이 된 에드워드 호킨슨이 차 한 대 없는 텅 빈 절벽 위의 해안도로를 시속 180킬로미터로 달리는 장면은 아찔한 긴장감을 자아내는데 그런 그가 갑자기 나타난 한 여인을 보고 차를 세우게 된다.

손녀 나이에 가까운 그 여성은 여러모로 에드워드의 취향이였고 이에 하이힐의 굽이 부러져서 걷고 있다는 묘령의 여인을 자신의 차에 태우게 된다. 그러나 여자의 신발 굽은 부러지기는 커녕 멀쩡했다.

묘한 분위기와 아름다운 외모에 빠져 이러한 사실에도 개의치 않는다. 그러나 그녀는 갑자기 돌변해 자신이 두르고 있던 스카프를 에드워드의 목에 두르고는 커브에서 속도를 줄이려는 그의 저지하며 오히려 속력을 올리고 10년 전 일어난 프리트베르크 승객 명단의 맨 끝에 있던 이름이 누구냐며 묻는데...

이어 시작되는 이야기는 오스트리아 빈으로 유명 로펌의 변호사 에블린 마이어스는 아버지의 절친인 얀 아저씨네 공사현장에서 소아과 의사가 맨홀에 빠져 죽는 사건이 발생하고 미망인이 700만 유로에 달하는 보상금을 요구하자 이를 해결하기 위해 고군분투한다.

사건이 발생한 장소와 어울리지 않는 소아과 의사, 그는 왜 이곳을 걸었을까를 에블린은 생각하고 이후 사회적으로 고위층에 속하는 남자들의 이상한 죽음이 잇따라 발생하고 흥미롭게도 그들의 죽음 현장에는 어려 보이는 금발의 여인이 있었는데.... 결국 에블린은 사건의 진상을 파헤치지 위해 직접 북독일로 가게 되고 그곳에서 풀라스키를 만나게 된다.

독일의 위치한 정신과 치료 병동에서 열아홉살의 나타샤 좀머가 죽은 채 발견되는데 자살로 추정되는 상황에서 발터 풀라스키 형사는 자살이 아님을 직감하고 그녀가 남긴 유서에서 ‘점점 더 많은 사람들이 내게 온다.’라는 의문의 문장을 발견하게 된다. 게다가 풀라스키는 이와 비슷한 일이 병원에서 이미 발생했다는 사실을 알게 되는데...

독일과 오스트리아에서 일어난 각기 다른 두 사건이 에블린과 풀라스키의 만남을 통해서 서로 연관되어 있음이 밝혀지면서 더욱 이야기에 몰입하게 만든다. 어딘가 모르게 현실적인 캐릭터인 발터 풀라스키 형사이기에 흥미로운 사건을 해결해나가는 그의 활약이 더욱 기대되는 그런 이야기다.