대한민국을 공포로 몰아넣고 있는 메르스 때문에 서점가에서도 바이러스에 관한 책이 주목을 받고
있는데 알베르 카뮈의 소설『페스트』는 지금 이 시기와 맞물려 묘하게 동질감을 자아내는것 같다.
페스트, 소위 흑사병이라고 불린 전염병이 프랑스의 조용한 해안 도시인 오랑을 덮치면서 사람들을
공포로 몰아넣고 이렇게 페스트가 기승을 부리는 상황에서 죽음 앞에 포기하는 사람이 있는가 하면 그런 상황에서도 담담히 문제를 해결하고자 하는
사람들이 있어서 마치 지금의 대한민국을 실태를 보는것 같은 생각마저 든다.
뜻하지 않게 메르스가 전국단위에서 산발적으로 발생하고 있고, 이로 인해 학교는 휴교와 휴업을
하기도 했고, 지금도 여전히 많은 사람들이 걱정 속에서 메르스 사태의 추이를 지켜보고 있는 가운데 메르스의 최전방이라고 할 수 있는 확진 환자들
곁에서 2교대로 고새을 하고 있는 의료진도 있는데 오랑에는 의사 리유가 있다.
영화 <킹스맨>을 보면 악당으로 나오는 발렌타인이라는 남자가 전세계 사람들을
대상으로 인류종말과도 같은 만행을 저지르는 근거로 인간의 지나친 만용과 잘못된 행동으로 인해서 지구가 위기에 처하자 지나친 인구의 어느 정도를
제거해버리면 지구가 다시 좋아질 것이라고 말하면 인간이란 지구를 파괴하는 바이러스의 숙주와도 같은 존재로 묘사하는 모습은 영화가 전달하고자 하는
커다란 메시지이기도 하다.
인간이 스스로 저지른 일에 대한 벌이라는 주장인 셈인데『페스트』에서도 그런 모습을 만날 수
있는 것이 이 전염병을 신이 내린 벌이라는 주장과 이번 메르스 사태로 인해 메르스와 관련한 내용을 제외하고는 다른 중요한 문제들이 묻히는 것처럼
페스트로 인해 누군가의 죄가 덮히는 셈이니 이를 좋아하는 부류도 분명 있다는 점에서 그때와 지금이 결코 다르지 않아 아이러니해 보인다.
시작은 도시 곳곳에서 죽은 쥐들이 발견되는 것이였고 이후 사람들이 원인모를 병으로 하나둘
죽어나가기 시작하는데 이러한 상황에서 리유는 페스트를 직감한다. 자신도 아내와 언제 만나게 될지 알 수 없는 상황에서, 도시는 대혼란에 빠지지만
리유는 묵묵히 자신이 해야 할 일을 해나가고 책은 이 모든 이야기를 담담히 담아내고 있다는 점에서 지금 우리가 겪고 있는 메스트 사태를 다시
한번 생각해 보게 만드는 책이여서 바로 지금 읽어보기에 좋은 책이였던것 같다.