인문학의 위기라는 말이 심심찮게 나오지만 개인적으로는 그 어느
때보다 독자들은 흥미로운 인문학 서적을 많이 만날 수 있는 시기라는 생각도 드는데 그 이유는 아마도 인문학 분야에 대해서 이야기하는 책도 단순히
인문학만을 다루고 있지 않고 인문학이 지루하다거나 어렵다고 생각되는 부분을 상쇄시키고 보완하고자 흥미로운 분야를 융합시켜서 출간하기
때문이다.
그런 의미에서 볼 때 『세상 밖으로 나온 인문학』역시도 기존의
고전에 대한 통념을 완전히 깨뜨린다는 점에서 현대인들의 눈높이에 맞춘 고전을 어렵지만은 않게 읽을 수 있는 책이기도 하다.
먹고 사는게 바빠서 고리타분하고 지나치게 현학적이면서
비현실적인 인문학을 등한시하는 경우도 있겠지만 오히려 그렇기에 우리는 인문학 분야를 더 챙겨야 한다는 이야기를 하는데 인문고전이 지금까지 시대가
흘러서도 우리 곁에 존재하는 이유 또한 의미있을 것이다.
이 책에서는 장자, 공자, 아리스토텔레스, 맹자,
아우구스티누스, 석가모니, 노자, 소크라테스에 이르기까지 우리가 고대철학과 사상에서 빼놓을 수 없는 존재들을 통해서 마치 그들에게 현대인들이
개인교습을 받는것처럼 삶의 지혜와 통찰을 얻고자 한다.
고전을 통해 만났던 이들이 과연 지금 이 시대를 살아가고 있는
현대인들의 문제를 어떻게 이해하고 해결해준다는 것인지, 어떤 조언을 해줄 수 있다는 것인지 의문이 들텐데 장자가 학자에게, 공자가 학생에게,
아리스토텔레스가 직장인에게, 맹자가 정치인에게, 아우구스티누스가 종교인에게, 석가모니가 주부에게, 노자가 과학자에게, 소크라테스가 경영인에게
전하는 이야기를 보면 우리는 이 책을 통해서 너무나 가치있는 이야기를 아주 쉽게 만날 수 있음을 알게 된다.
각계각층 누구에게나 조언과 지혜를 전달하고 있는데 공자는
학생에게 공손함·너그러움·믿음직함·밝게 알아차림·은혜로움을 행할 수 있다면 성공할 수 있다고 말한다. 또한 하지 못하는 것과 하지 않는 것은
다르다고 말하는데 스스로 한계를 긋고 실천하지 않는 것은 결코 하지 못하는 것과 같지 않다고 단호히 말한다.
결코 어렵지 않게 쓰여 있고 읽기에도 편하며 지루하지 않은데
지나치게 많은 이야기를 담고 있기 보다는 핵심을 담아내고 짧게 짧게 끊어서 담고 있기 때문에 곁에 두고 이 책에서 자신이 해당하는 부분을 찾아
두고두고 읽는다면 분명 마음이 더욱 단단해질 것이다.