『샌드맨』은 영화 <양들의 침묵>을 떠올리게 하는 부분이 등장한다. 그것은 바로
비밀경찰국 소속의 미모의 요원인 사가와 연쇄살임범으로 불리며 무려 13년 동안 정신병원의 폐쇄병동에 갇혀 있는 유레크 발테르의 대면이 그러하다.
최근 그 어느 때보다 북유럽 스릴러 소설이 인기인데 이 책 역시도 스웨덴에서는 국민작가로
불리는 라르스 케플레르의 작품으로 특이한 점은 작가의 이름은알렉산데르 안도릴과 그의 아내인 동시에 소설가인 알렉산드라 코엘료 안도릴 두 사람의
필명이기 때문이다.
두 사람의 필명은 자신들에게 영감을 불러넣어준 두 사람인 소설가 스티그 라르손(Stieg
Larsson)과 천문학자 요하네스 케플러(Johannes Kepler)에게서 이름을 따왔는데 부부는 스티그 라르손의
‘밀레니엄(Millennium)’ 시리즈에 매료되어 자신들만의 소설인 ‘유나 린나 스릴러(Joona Linna Thriller)’ 시리즈를
발표하는데 『샌드맨』은 『최면전문의(Hypnotist)』『악몽(Nightmare)』『방화목격자(Fire Witness)』에 이은 네 번째
작품이기도 하다.
소설 속 주인공인 유나 린나는 스웨덴 국립범죄수사국의 형사로 등장하고 이 시리즈는 현재
40개국에 판권 계약을 맺고 전 세계적으로 무려 500만 부가 판매되어 시리즈 모두가 영화로 제작될 예정인 작품들이기도 하다.
『샌드맨』은 이야기의 설정이 독특한데 유레크 발테르라는 연쇄살인범은 현재 정신병원에 갇혀
있는데 그가 납치하고 살해했다고 추정되던 피해자 미카엘이 살아돌아 온 것이다. 미카엘 콜레르-프로스트는 13년 전에 실종된 이후로 7년 전에
공식적으로 사망처리가 되어 묘지에 매장되기까지 한 인물이다.
유레크가 미카엘과 그의 여동생을 납치해서 살해한 혐의로 13년 동안 정신병원에 갇혀 있는
상황에서 미카엘이 돌아오고 유레크를 잡았던 유나 린나 형사는 유레크의 범죄를 증명하는 동시에 공범을 잡을 기회로 삼는다.
사실 유나 린나 형사는 유레크가 병원에 감금되어 있으면서도 자신을 잡았던 형사들의 가족을
실종시켜서 스스로 아내와 딸을 사고사로 위장한 채 혼자 살고 있는데 이러한 개인적인 문제와 형사로서의 책임감은 그로 하여금 이 일에 매진하게
만든다.
미카엘은 범인의 얼굴을 한 번도 본 적은 없지만 범인이 나타날 때 모래 냄새가 났다고 해서
샌드맨으로 부리고 여동생에 대한 희망으로 범죄팀을 꾸려서 사건을 파헤치지만 진전이 없자 비밀경찰국에 도움을 요청하고 미모의 요원인 사가가 오게
된다.
유레크는 사람의 심리를 교묘히 파악해 그들의 약점을 잡아내는데 상당히 능숙했던 한니발 렉터
박사를 떠올리게 하고 클라리스 스털링이 그에게 흔들렸던 것처럼 사가도 주변의 경고에도 불구하고 그에게 흔들린다. 그리고 유레크는 그런 사가를
이용해 탈출을 계획하면서 과거를 쫓는 유나 린나와 어린시절의 상처를 간직한 사가, 연쇄살인범 유레크까지 등장인물들의 극적인 긴장감과 함께 사건의
전말이 밝혀지는 과정이 상당히 흥미롭게 그려지는 책이다.