킬 오더 (스포일러 포함)

킬 오더 ㅣ 메이즈 러너 시리즈
제임스 대시너 지음, 공보경 옮김 / 문학수첩 / 2015년 7월

현재 <메이즈 러너> 시리즈는 3편까지 출간되었고 올 9월에 두 번재 영화인 <메이즈 러너: 스코치 트라이얼>이 개봉하기도 한다. 그런데 2억2천만 관객을 동원한 영화의 원작소설인 <메이즈러너> 시리즈의 프리퀄인『킬 오더』가 지난 7월에 출간되었다.

최근 미국 콜로라도에서 페스트가 유행을 해 사람들로 하여금 두려움을 느끼게 하는데 시리즈에서도 바이러스성 질병에 사람들이 감염되자 과학자들은 치료제를 찾고자 10대 청소년들에게 끔찍한 실험을 하게 되었는데 이러한 일들이 일어나기 전에는 과연 어떤 일들이 있었는지를 알 수 있다는 점에서 <메이즈러너> 시리즈를 좋아하는 사람들에겐 마치 영화 <엑스맨> 시리즈처럼 이 책도 영화로 만들어지기를 고대하게 될 것이다.

이 시리즈의 저자인 제임스 대시너는 이 시리즈 이전에는『번째 리얼리티(The 13th Reality)』를 출간하기도 했지만 작가에게 베스트셀러 작가라는 명성을 안겨 준 작품은 이 <메이즈 러너> 시리즈를 출간한 이후이며 이는 독자들은 물론 영화로 제작되면서 더 큰 사랑을 받았다고 해도 과언이 아닐 것이다.

『킬 오더』의 주인공인 마크는 평범한 고등학생에서 태양 플레어 현상을 겪으면서 전혀 다른 인생을 살게 되는 인물로 그려지는데 책에서는 이런 마크의 상황이 내외적으로 잘 그려지고 있다. 마크는 그 현상으로 부모님과 여동생을 잃었는데 그 사건에서 마크는 트리나는 다행히도 살아 남는다.

하지만 세상은 이전과는 달리 사람이 살기엔 너무나 힘들어졌고 그속에서 살아남기 위해서 고군분투하던 중 전직 군인인 알렉과 그의 동료인 라나, 또 마크와 트리나와 같은 나이대인 미스티, 토드와 함께 살아가지만 그들 앞에는 또다시 정체불명의 비행선이 쏘아대는 화살이 생명을 위협한다. 결국 토드와 일생은 화살이 불러 온 끔찍한 병의 실체를 찾고자 그 비행선이 온 곳으로 떠나고 그곳에 도착한 이들은 또 한번 끔찍한 진실과 마주하게 되는 것이다.

바이러스가 인간에게 침투해 인류 전체를 위협하는 모습을 담은 책이나 영화 등은 어렵지 않게 접할 수 있을 만큼 더이상 새롭지 않다. 오히려 그속에서 창조되는 바이러스가 너무 다양해서 이것이 가상의 일이 아닌 현실에서도 이런 일이 가능할지도 모르겠다는 생각이 주는 공포를 우리는 경험할 수 있는데 바로 이런 마음이 <메이즈 러너> 시리즈에 사람들이 관심을 갖는 이유라는 생각을 해본다.