매스커레이드 이브 (스포일러 포함)

매스커레이드 이브 ㅣ 매스커레이드 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2015년 8월

『매스커레이드 이브』는 제목에서도 연상되듯이 히가시노 게이고가 2012년에 선보인『매스커레이드 호텔』의 프리퀄(prequel)이라고 할 수 있겠다. <[매스커레이드 시리즈>의 두 번째 작품으로 닛타와 나오미 두 주인공이 만나서 본격적인 활약을 하기 전 한 사람은 코르테시아도쿄 호텔과 오사카 지점의 오픈으로 파견되어 와서 코르테시아오사카에서 일어난 호텔 투수객들에 얽힌 사건들을 뛰어난 관찰력과 번뜩이는 재치로 해결해 나가는 나오미의 이야기와 함께 경찰 신입의 닛타가 미스터리한 사건을 맡아서 역시나 자신의 능력을 선보이는 모습이 흥미롭게 그려진다.

이 책에서는 '가면(假面)'에 대해서 이야기 하는데 나오미는 자신이 일하는 호텔을 찾는 투숙객들은 저마다 가면을 쓰고 있고 호텔리어는 손님의 가면을 지켜줘야 한다는 사실을 몸소 실천한다.

「가면도 제각각」은 과거 자신의 연인이기도 했던 미야하라가 손님으로 찾아오고 그는 전직 프로야구 선수이자 현재는 방송인인 오야마 마사히로의 매니저로 일하는데 그들이 투숙한 밤 미야하라는 자신과 불륜 관계의 여인이 이전처럼 자살을 암시하는 말로 사라졌다고 말하며 그녀를 찾아달라고 나오미에게 부탁하고 나오미는 그녀를 찾아주는 과정에서 저마다가 쓰고 있는 가면을 발견하는데...

「루키 형사의 등장」경시청 수사 1과에 오게 된 신입 형사 닛타 고스케가 화이트데이 밤에 살해 된 부유한 사업가(사장)의 살인 사건을 수하하는 과정에서 모두에게 행복한 모습으로 비춰졌던 사장과 그의 아내가 쓰고 있는 가면 속 진실과 마주하게 되는 이야기다.

「가면과 복면」은 베스트셀러 작가이자 미모의 복면 여루 작가로 알려져 있는 다치바나 사쿠라를 보고자 하는 오타쿠 5인조가 그녀의 방을 알아내 만나보려고 호텔에 진을 치게 되고 작가의 담당 편집자인 모치즈키로부터 작가의 정체에 대해 놀라운 사실을 알게 되고 작가가 쓴 그 가면을 지켜주려 하지만 작가가 보이는 이상한 행태에 나오미는 그가 쓰고 있었던 진짜 가면을 알게 된다.

마지막 이야기인「매스커레이드 이브」는 나오미가 코르테시아오사카 호텔에 파견되어 근무 할 당시 도쿄의 한 대학교수인 오카지마 교수가 살해되는 사건이 발생하고 유력한 용의자로 그와 함께 연구한 난바라 준교수의 알리바이를 조사하던 중 그가 코르테시아오사카 호텔에 투숙한 것이 밝혀지면서 닛타 팀과 나오미가 만나게 되는 순간이 그려진다.

사건이 무사히 해결되면서 닛타는 사건 해결에 관여한 나오미라는 존재에 대해서 인식하게 되고 만나고 싶어하는 모습이 그려지면서 이야기는 끝이 난다. 또한 책의 마지막 부분에는『매스커레이드 호텔』에서 일어났던 사건도 조금 등장해서 다시 읽어보고 싶다는 생각이 들기도 했던 책이였다.