해머를 든 철학자 (스포일러 포함)

해머를 든 철학자
알랭 기야르 지음, 이혜정 옮김 / 문학수첩 / 2015년 9월

『해머를 든 철학자』는 실제로 철학자이면서 작가인 알랭 기야르의 첫 번째 소설로 그는 국내에는 처음으로 소개되는 작가인데, 알랭 기야르는 이 작품으로 프랑스 신인 작가에게 수여하는 플로르 문학상 후보작에 오르기도 했다.

프랑스 언론과 대중의 관심을 받은 이 작품의 빌랭은 딱 봐도 실제로 도시와 감옥, 정신병원, 농촌, 심지어 축사와 동굴에서까지 철학을 가르친 경험이 있다는 저자 자신의 분신이라고 할 수 있겠다. 이야기의 도입부에서도 이러한 부분은 언급되어 있는데 도대체 저런 곳에서 어떻게 철학은 물론 강의를 할 수 있을까 싶을만한 장소에서까지도 빌랭은 그렇게 했음이 나온다.

주인공 빌랭은 어느 날 SPIP(교도소 내 보호관찰과 사회 동화를 주도하는 행정 부서)와 PJJ(청소년 사법 보호소에서 일한 경험이 있는 도미니크의 제안을 받게 된다. 바로 감옥에서 철학을 강의하는 것이였다.

이는 프랑스가 유럽의 통상적인 규범에 발맞춰 감옥에 문화를 도입하려는 일환의 하나였는데 이는 실로 실험적인 프로그램으로 다섯 명 중에 한 명이였다. 철학 수업이 죄수들에게 가치가 있는지 없는지를 살피고, 또 그들 인생의 비애에 의미를 부여하기 위한 개념적인 수단으로 사용하겠다는 의도였다.

그리고 긴장되고 잘못 이루는 밤을 보낸 다음 날 시작된 첫 수업은 이중문으로 단단히 잠겨진 방에서 이른 아침에 3시간 동안 진행되었는데 그곳엔 두 명의 사내가 앉아 있었다. 마치 서로를 탐색하는 듯한 분위기 속에서 '왜 사랑 이야기는 언제나 나쁘게 끝나는 것일까?'라는 주제로 첫 강의를 한다.

친구인 도미니크의 제안으로 시작된 감옥에서의 철학 수업에 점차 빌랭은 익숙해져 가고 학생 수도 점차 증가해 가면서 마르세유의 감옥에서도 철학 수업을 하게 된다. 그가 만난 학생들은 실로 다양한 죄목으로 수감된 인물들이다.

먹고 살기에 바쁘고 죄를 지어 감옥에 들어 온 사람들에게 철학을 가르친다는 것이 결코 쉬운 일은 아니다. 심지어 감옥의 우두머리는 빌랭에게 철학이 뭔지 말하라고 묻고, 죄수들은 빌랭의 대답과 수업을 통해서 점차 철학에 빠져들게 된다.

하지만 감옥을 자유롭게 다니던 빌랭에게 불법 도박의 유혹의 손길이 뻗쳐오고 빌랭은 그 일에 가담하면서 죄수들이 철학에 빠지는 것과는 반대로 빌랭은 철학적이지 못한 삶 속으로 빠져들면서 점차 위험한 상황에 놓이게 되는데...

이야기는 빌랭의 변화와 함께 죄수들의 이야기가 주된 축을 이루는데 다양한 삶으로 감옥으로 오게 된 그들의 생생한 이야기와 그들이 속했던 현실의 생생한 이야기를 철학과 결합해서 들려줌으로써 철학의 진정한 가치를 역설적으로 보여주는것 같아 알랭 기야르의 자전적 이야기가 아닐까 싶은 생각마저 들게 하면서 흥미롭지만 깊이있는 철학적 탐닉을 선사할 책이라고 생각한다.