빅 마운틴 스캔들 (스포일러 포함)

빅 마운틴 스캔들
카린 지에벨 지음, 이승재 옮김 / 밝은세상 / 2016년 4월

『빅 마운틴 스캔들』은 아름다운 메르캉투르 국립공원을 배경으로 벌어지는 잔인한 음모를 다루고 있는 책으로 국내에서 『그림자』,『너는 모른다』,『마리오네트의 고백』으로 잘 알려진 카린 지에벨의 작품이기도 하다.

특히나 이 책의 경우에는 실제로 메르캉투르 국립공원관리인으로 일한 작가의 경험이 소설의 바탕이 되기도 했었는데 그녀는 이일 이외에도 변호사를 비롯해 참으로 다양한 직업적 경험을 한 바 있고 이는 고스란히 작가의 작품에서 중요한 밑거름이 된 것 같다.

이야기의 배경은 프랑스 동남부에 위치한 메르캉투르 국립공원. 이곳에서 산악 가이드로 20년째 일하고 있는 베테랑인 뱅상 라파즈는 5년 전 아내인 로르가 도시에서 온 관광객과 떠난 후 가슴 속에 깊은 상처를 간직한 채 사랑을 믿지 못하고 많은 여자들과 하룻밤 사랑을 나눌 뿐이다.

여행사에 소속된 것이 아니라 프리랜서로서 여름철에 등산을 하려는 사람들을 안내하는 일을 하기도 하고 해외에 나가 가이드를 하기도 하면서 시간을 보내는 나날을 보내던 중 이곳에 파견된 군인경찰대 소속의 세르반 브라이텐바흐를 만나게 된다.

처음으로 배치받은 곳이 산악지대였던 세르반은 이에 적응하고자 뱅상에게 가이드를 부탁하게 되고 겉으로 보여지는 것과는 달리 산에 대한 지식와 애정이 깊은 뱅상과 점차 좋은 관계를 쌓아간다.

그러나 역시나처럼 여행사에 새로 온 미리암이라는 여직원과 이전과 똑같은 관계를 뱅상은 갖게 되고 다른 여자들과는 달리 미리암은 자살을 하게 된다. 미리암의 죽음이 주는 충격이 가시기 전에 뱅상의 친구이자 국립공원관리인인 피에르가 산에서 실족사하는 사건이 발생한다.

자신만큼이나 산에 대해 잘아는 피에르의 죽음은 뱅상으로 하여금 의문을 품게 하고 결국 뱅상과 세르반은 함께 피에르의 죽음에 얽힌 진실을 파헤치게 되고 그 과정에서 콜마르의 앙드레 시장과 동생인 에르베, 시장의 아들이 저지른 범죄와 국립공원관리소 반장과 시장 사이의 부당거래 등의 각종 비리가 도사리고 있었던 것이다.

시장 측은 자신들의 권력을 사용해 온갖 부당이익을 챙겼고 이를 밝혀내려고 또는 파헤치려는 사람에게 위해를 가하기도 하면서 이러한 사실을 그동안 숨겨왔던 것이다. 아름다운 메르캉투르 국립공원 안에 도사리고 있고 너무나 추악한 진실이 비단 산 속에서만 벌어지고 있는 일이 아님을 깨닫게 한다는 점에서 흥미롭게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다.