당신이 남겨두고 간 소녀 (스포일러 포함)

당신이 남겨두고 간 소녀
조조 모예스 지음, 송은주 옮김 / 살림 / 2016년 3월

『미 비포 유』로 전세계 수많은 팬들을 사로잡았던 조조 모예스의 신작 『당신이 남겨두고 간 소녀』가 발표되었다. 조모 모예스는 이번 작품을 통해서 소피와 리브라는 두 여성이 보여주는 성장기를 담고 있다.

이야기는 1, 2 Part로 나누어서 진행되는데 먼저 첫 번째 이야기는 1916년 제1차 세계대전을 배경으로 프랑스의 작은 시골 마을인 생페론이 주무대이다. 독일군이 프랑스 곳곳을 점령한것처럼 이 작은 마을에도 독일군을 들어와 마을 사람들이 기르던 가축은 물론 그들의 주식과 살림살이까지도 모두 빼앗아간다.

그속에서 소피 르페르브는 전쟁에 나간 남편을 기다리면서 가족 대대로 운영했던 호텔 르코크루주를 운영하며 하루하루 견뎌낸다. 마을은 이미 추운 겨울을 어떻게 보낼까 싶을 정도로 먹을거리가 부족한데 그중에서도 독일군 편에 서서 다른 마을 사람들과는 달리 풍족한 생활을 하는 이도 있다.

그런 그녀 앞에 새로운 독일군 사령관이 나타나 자신들이 지급하는 재료를 이용해 자신을 포함한 부하들의 저녁 식사를 차리라는 명령을 내리고 마을 사람들에게 독일에 협조한다는 오해를 받지 않기 위해 노력하지만 결국 그녀는 이를 받아들 수 밖에 없어진다.

호텔에는 과거 소피가 파리에서 만났던 인상주의 화가이기도 했던 남편이 자신을 그린 그녀 자신의 초상화가 결려 있었는데 그녀는 자신이 독일군의 위협에 굴복하지 않겠다는 마음으로 이 초상화를 내내 걸어 둘었다. 그러나 어느 날 독일군 사령관이 그림 속 그녀를 알아보고 예술에도 조예를 보이게 된다.

지금과는 너무나 다른 초상화 속 소피는 충분히 매력적이며 이러한 사실은 언제 끝날지 모르는 전쟁 속에서, 점점 힘들어지는 그녀의 현실과 언제 돌아올지 모르는 남편을 위해 그녀로 하여금 위험한 선택을 하게 만드는데...

두 번째 이야기는 그로부터 100여 년의 시간이 흐른 2006년의 런던에서 시작된다. 리브는 건축가였던 남편을 잃은 젊은 미망인으로 그런 리브의 가장 큰 보물은 남편이 그녀에게 신혼여행 중에 선물했던 한 여인을 그린 초상화다. 이처럼 초상화는 리브를 위로하고 그녀로 하여금 하루하루를 견디게 하는 소중한 존재이다.

그러던 어느 날 리브는 전직 경찰이자 과거 약탈당했던 예술작품들을 원래의 주인에게 반환하는 일을 하는 폴을 우연한 기회에 만나게 되고 이내 두 사람은 서로 사랑에 빠진다. 그러나 폴은 자신이 사랑하는 리브의 집에서 자신이 이번에 맡게 된 소송이자 소유권 다툼이 벌어질 <당신이 남겨두고 간 소녀>라는 그림을 보게 된다.

결국 리브와 폴은 이 그림을 둘러싸고 법정 공방을 시작하고 리브는 자신에게 있어서 아름다운 그림 이상의 의미를 지닌 이 초상화를 지키려 애쓴다.

이처럼 이야기는 100여 년을 넘나들면서 프랑스의 시골 마을 호텔에 걸려 있던 한 초상화가 런던으로 넘어오게 된 과정과 소피와 리브라는 두 여인이 소유했던 하나의 그림을 통해서 오랜 시간 이어져 왔던 미스터리한 이야기가 흥미롭게 그려진다.

책은 이미 개봉된 <우먼 인 골드>를 연상케 하는 부분이 없진 않지만 개인적으로는 2016년 개봉을 앞둔 <미 비포 유>라는 영화보다 이 책을 영화로 만든다면 왠지 더 재미있을것 같다는 생각이 들었다.