[마음을 실험하다]

마음을 실험하다 - 재미와 호기심으로 읽고 상식이 되는 심리학
강사월 지음, 민아원 그림 / 슬로래빗 / 2015년 12월

『마음을 실험하다』는 도저히 심리학 책으로 보이지 않는 표지부터 심리학이라는 분야에 대해 부담을 덜어주는 책이다. 요즘에는 철학이나 심리, 음악, 미술 등과 같이 그 분야의 깊은 조예가 있어야만 이해가 가능하고 즐길 수 있을것 같은 분야도 대중이 쉽게 접할 수 있도록 하는 경우가 많은 이 책 역시도 심리학이라는 분야를 우리의 일상과 관련해서 들려준다는 점이 흥미롭다.

이 책은 '500만 독자의 사랑을 받은 네이버 20PICK 인기 연재'를 책으로 엮은 것인데 개인적으로는 책을 통해서 이 글을 존재를 알게 된 경우라 그 인기를 실감하기 어려웠으나 이런 형식으로 심리학에 대해 이야기했다면 분명 기존의 심리학 분야를 다룬 책과는 다른 형식 파괴가 독자들의 많은 관심을 받을 수 있었던 이유였으리라. 게다가 적절한 일러스트도 딱딱한 분위기를 덜어주는데 한 몫 한다.

'심리학'이라고 하면 '독심술'처럼 상대의 마음 꿰뚫어보는 것으로 오해하기 쉬울것 같다. 그래서 나 역시도 저자의 표현대로 심리학을 전공한다고 말하면 '지금 제 심리가 어때 보여요?'라고 묻을것 같다. 왠지 궁금할 것 같다. 잘 맞추면 능력있는 것이고 아니면 아니라는 생각을 했을지도 모른다.

그러나 이 책을 보고 있으면 심리학도 결국엔 이름 그대로 하나의 학문이라는 것이다. 마음의 이치를 다루는 학문. 또한 '다른 과학들처럼 이론을 바탕으로 가성을 세우고 실험을 하고 결과를 분석하여 객관적으로 설명하는 학문(p.6)'이기도 하다. 결국 심리학이란 사람들의 마음을 실험하는 학문인 것이다. 바로 이러한 이유에서 이 책의 제목이 탄생했을 것이다.

책에는 다양한 심리학적 이론과 용어, 관련된 전문가가 나온다. 그렇지만 이 책이 어렵게만 느껴지지 않는 이유도 위와 같이 우리의 마음을 실험하는 흥미로운 다양한 상황들로 설명해주기 때문이다.

저자는 총 8가지 분야로 나누어서 심리학을 이야기 하는데 우리의 기억이 100% 확실하지 않을 수도 있음을 이야기하는 '기억의 왜곡', 사람을 알아보는데 선천적 또는 후천적으로 어려움을 겪는 '안면 인식 장애', 자신의 눈 앞에서 버젓이 어떤 변화가 일어나고 있음에도 불구하고 이를 눈치채지 못하는 '변화 맹시' 등을 다룬 인지 심리학을 비롯해 미디어 심리학 · 소비심리학 · 발달심리학 · 사랑심리학 · 사회심리학 · 긍정심리학 · 성격심리학이 나온다.

단순히 학문에만 등장하는 사례들이 아닌 우리의 실생활과 밀접한 사례나 여러 사회 현상과도 관련있는 사례들을 통해서 각 심리학을 이야기하고 있는 점이 연재의 인기 비결이였을 것이란 생각이 든다. 이미 우리에게 익숙한 여러 상황들과 문제들을 심리학이라는 전문 분야로 설명해주는 셈이다.

물론 어떤 면에서는 심리학적인 문제를 겪고 있는 사람들에게 해결책을 제시해줄 수도 있고 한편으로는 심리학적이 진단과 이해를 건낸다는 점에서 재미로 읽어도 되고 심리학적인 견해를 듣고 싶은 분들이 읽어도 되는 책이라고 생각한다.