[음식에 담아낸 인문학]

음식에 담아낸 인문학 - 상식의 지평을 넓혀 주는 맛있는 이야기
남기현 지음 / 매일경제신문사 / 2015년 12월

음식이 단순히 허기를 채워주는 존재를 넘어선지는 오래다. 브리야 사바랭은 “당신이 먹은 것이 무언지 말해 달라. 그러면 당신이 어떤 사람인지 말해 주겠다”고 말하기도 했는데 이는 음식이 단순히 살기 위해 먹는 수준을 넘어서 그 음식 속에 담긴 보다 많은 가치가 있음을 이야기하는 것이기도 하다.

『음식에 담아낸 인문학』은 이처럼 음식을 이해하면 한 개인과 가족은 물론 그들이 속한 사회와 나라를 이해할 수 있다고 말한다. 그 가족이 어떤 음식을 먹느냐는 문제는 건강을 생각할 때도 고려되는 요소일 정도이기 때문이다.누군가가 먹는 음식과 그 행위에는 역사와 문화, 개성이 함축되어 있다는 의미이다.

 

이렇듯 책속에는 우리가 그동안 많이 먹어왔고 그래서 익숙하고 주변에서 쉽게 먹을 수 있는 음식들 속에 감춰져 있던 이야기를 인문학적인 접근을 통해서 들려준다. 한국의 맛, 외국의 맛, 사랑과 낭만의 음료, 자연이 준 선물이란 테마로 나누어서 다양한 음식과 식자재들에 대한 접근을 하고 있다.

얼마 있으면 먹게 될 <떡국>의 경우 동지에는 팥죽을 먹는 것처럼 설날에 빼놓지 않고 먹어야 할 음식인데 조선시대 한양 풍속을 담은 <열양세시기>에 떡국에 대해 묘사되어 있을 정도이고 꿩고기를 우려낸 국물로 만들었는데 꿩 대신 닭고기로 국물을 내는 경우도 많았다고 한다. '꿩 대신 닭'이라는 말도 바로 떡국에서 유래된 것이다.

떡국을 만드는 가래떡의 경우 가늘고 길게 생긴 가래떡은 '오래오래 건강하게 살길 기원한다'는 무병장수의 의미가 담겨져 있고 바로 이러한 의미 때문에 우리나라 조상들이 대대로 설날에 떡국을 끓여먹었다는 사실을 알 수 있다.

지금은 그 인기가 시들해져 마트에서도 쉽게구할 수 있게 된 허니버터칩은 포테이토칩의 일종으로 세계적으로 사랑받는 식품 중 하나로 이 식품이 일종의 복수심에서 비롯되었다는 사실이나 에그 맥머핀이 아침에 햄버거를 대체할 수 있는 가벼운 메뉴를 고객들이 원하는 것에서 출발했고 마가리타가 로사리토에 있는 쇼걸인 리타 데 라 로사를 사랑한 클럽의 바텐더 카를로스가 탄생시킨 칵테일이다.

이외에도 커피, 망고스틴, 고추냉이, 소금, 설탕 등과 같이 우리에게 익숙한 음식에 얽힌 역사와 문화 등을 읽을 수 있기 때문에 신선하고 또 흥미로운 책인것 같다.