[폴리팩스 부인 미션 이스탄불] (스포일러 포함)

폴리팩스 부인 미션 이스탄불 ㅣ 스토리콜렉터 38
도로시 길먼 지음, 송섬별 옮김 / 북로드 / 2015년 12월

나이 지긋한 분께 할말은 아니지만 미세스 에밀리 폴리팩스 부인을 보고 있노라면 미워할 수 없는 사고뭉치를 제대로 만난것 같다는 생각이 든다. 얼핏 그 엉뚱함이라든가 사건 해결을 하러 보냈더니 오히려 사건을 더 크게 만든다는 면에서는 영화 <스파이>의 수잔 쿠퍼를 떠올리게 하는 면도 없진 않다.

폴리팩스 부인의 그 엉뚱함과 약간의 오해가 그녀로 하여금 첫 번째 사건을 해결하도록 했다면 이제는 당당히 CIA로부터 미션을 임무받고 이스탄불로 떠난 이야기가 그려진다. 표지에서 보여지는 두 남녀의 대조적인 표정은 이야기에서 보여지는 두 사람의 성격을 고스란히 드러내고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다.

첫 번째 미션을 무사히 해결하고 1년도 안된 시점에서 폴리팩스 부인은 그 특별한 나날들이 마치 없었던듯 장볼 목록을 작성하는 식의 평범한 시간들을 보내고 있었는데 어느 날 카스테어스로부터 한 통의 전화를 받는다.

그렇게 다시금 일상을 탈출하기 위해 그녀에게 미션이 주어지는데 마침 그녀가 신문을 통해 보았던 변절한 적국의 스파이 마그다 페렌치사보라는 여성이 이스탄불의 영국 영사관으로 피신을 하지만 그날 밤 행방이 묘연해지고 그동안 마그다가 행한 스파이 활동이 어느 누구의 손에 들어가느냐에 따라 세계 정치판도가 바뀔수도 있다는 점에서 CIA는 그녀를 무사히 미국으로 빼내오려고 한다.

이에 폴리팩스 부인을 이스탄불로 보내 평범한 여행자로 가장해 그녀와 접선한 다음 여권이나 신분증 등을 건내라는 미션을 선사하고 그곳으로 떠나던 중 모델로서 아테네로 가던 미아 램지를 만나 그녀가 오빠 콜린 램지에게 전해달라는 인장반지를 받게 된다.

폴리팩스 부인은 자신을 지켜주는 역할의 헨리와 함께 이스탄불에 도착하고 마그다를 만나기 전 콜린을 만나 미아와의 일을 얘기하고 무사히 호텔로 돌아온다. 그리고 카스테어스가 말한대로 호텔로비에서 <바람과 함께 사라지다>라는 책을 들고 있다 마그다를 만난다.

하지만 그녀는 터키 경찰에 쫓기는 몸이였고 이 일로 경찰의 의심을 산 폴리팩스 부인은 여권을 빼앗긴다. 그리고 그녀와 마그다가 만나는 것을 목격한 콜린이 자신의 지프에 그녀를 태워줌으로써 이들은 다시 콜린의 작업실에서 마주하게 되고 마그다는 전세계 스파이들이 그녀를 찾는 것은 자신이 가지고 온 물건 때문이였다면서 그 물건이 있는 요즈가트에 가야 한다고 말한다.

일이 점점 복잡하게 돌아가고 이와 동시에 폴리팩스 부인의 상황도 점차 곤란해지는데 점입가경으로 이제는 그녀를 지켜주던 헨리가 마그다를 쫓는 사람들에 의해 살해되고 마그다 역시도 그들에게 붙잡혀 가면서 결국 폴리팩스 부인은 위급한 상황에 도움을 요청하라던 벨로 박사를 찾아가지만 오히려 그곳에서 마그다와 그녀를 잡아간 이들과 대면하게 되는데...

위험하지만 결코 복잡하지 않을것 같던 미션 이스탄불은 다시금 여러가지 변수의 등장으로 혼란스러워지고 결국 폴리팩스 부인과 콜린은 구출해낸 마그다와 함께 그녀가 말한 곳으로 가야 함을 결심하게 된다.

도로시 길먼은 이혼 후 아이들을 키우기 위해 식료품점에서 일하며 힘든 시간을 보내지만 자신도 당당하고 쓸모 있는 존재가 되었으면 하는 바람에 ‘폴리팩스 부인 시리즈’를 창조해내게 된다. 그로인해 무려 35년 동안 열네 권의 시리즈가 탄생했는데 폴리팩스 부인은 그런 도로시 길먼의 분신이라고 봐도 좋지 않을까 싶다.

60대 중반의 나이에도 불구하고 고지식하지 않고 유연한 사고를 지녔으며 매사 주변에 친절하고 따뜻한 마음씨는 그녀가 미션을 수행하는데 있어서 곤란한 상황에 빠지게도 하지만 동시에 도움을 받게도 한다.

게다가 그녀의 못 말리는 오지랖은 이번에도 유감없이 발휘되고 이로 인해 단순했던 임무가 꼬이기도 한다.

설상가상의 상황이 연속적으로 벌어지면서 폴리팩스 부인은 위기에 처하지만 이러한 부분이 이야기의 흥미를 배가시키는 것은 확실하다. 그렇기에 전 지구를 통틀어 가장 스파이와 어울리지 않는 스파이 폴리팩스 부인의 활약을 다시 한 번 꼭 읽어보길 추천해주고 싶다.